আফগানিস্তান ক্রিকেট

এবারের বিশ্বকাপে দুই দলের চিত্র দুই রকম। জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা ভারতের বিপরীতে হেরেছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের কাছে হারার পর আজ জয়ে ফিরতে ভারতের বিপক্ষে নামছে আফগানরা।

নিজের প্রথম বিশ্বকাপ নিয়ে রোমাঞ্চিত থাকেন তো সবাই। শুবমান গিলও হয়তো বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলার স্বপ্নে বিভোর ছিলেন। যেখানে এ বছরটা তাঁর দারুণ কাটছে। তবে এখনো পর্যন্ত বিশ্বকাপে তার খেলা হয়নি এক ম্যাচও। অপেক্ষাটা তাঁর বেড়েই চলেছে।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফিফটি করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। কিন্তু যে দুই পজিশনে ব্যাটিং করে জোড়া ফিফটি করেছিলেন, ওই পজিশনে ওয়ানডে সংস্করণে এর আগে কখনোই ব্যাটিং করেননি এই অলরাউন্ডার। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনে ব্যাটিং করেছিলেন মিরাজ; সীমিত ওভারে

আফগানিস্তানকে উড়িয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হলো বাংলাদেশের। আজ ধর্মশালায় আফগানদের দেওয়া ১৫৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাজমুল হোসেন শান্তর ফিফটিতে ৬ উইকেটে জিতেছে সাকিব আল হাসানের দল।

ধর্মশালায় আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে বাংলাদেশ দল। বোলিং, ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ে নিজেদের নিংড়ে দিয়েছেন সাকিব আল হাসানরা। শেষ পর্যন্ত যত সহজে ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ, শুরুটা কিন্তু তেমন ছিল না। পাওয়ার প্লেতে নতুন বলে উইকেট নিতে পারেননি পেস বোলাররা। 

ধর্মশালায় মেহেদী হাসান মিরাজ যেন সাউদাম্পটনের সেই সাকিব আল হাসান বনে গেছেন। ২০১৯ বিশ্বকাপে সাকিবের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল আফগানিস্তান। আজ এবারের বিশ্বকাপে সেই দৃশ্যে দেখা গেছে অলরাউন্ডার মিরাজকে। কিপটে বোলিংয়ে আফগানিস্তানের রানের গতি কমিয়ে নিয়েছিলেন ৩ উইকেট। ব্যাটিংয়ে নেমে তু

ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং পেয়ে চড়াও হয়ে খেলতে থাকে আফগানিস্তান। শরীফুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমানদের কেউই পারছিলেন না উইকেট নিতে। সতীর্থদের কেউ যখন পারছিলেন না আফগানদের থামাতে, তখন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ম্যাচে ফিরিয়েছেন বাংলাদেশকে।

রশিদ খান, মুজিব-উর রহমান, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ফজলহক ফারুকি, নুর আহমেদের মতো আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা আইপিএলের নিয়মিত মুখ। ভারতের ঘরোয়া এই টি-টোয়েন্টি লিগে বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের সংস্পর্শে আফগানরা যেমন নিজেদের খেলার মান বাড়িয়েছে, তেমনি ভারতের উইকেট ও কন্ডিশন সম্পর্কেও ভালো একটা ধারণা লাভ করেছে।

এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের কোয়ার্টার ফাইনালে হংকংকে উড়িয়ে দিয়েছিল পাকিস্তান। সেমিফাইনালে সেই পারফরম্যান্স আর ধরে রাখতে পারেনি পাকিস্তান। ঝেজিয়াং ইউনিভার্সিটি অফ ক্যাম্পাস টেকনোলজি ক্রিকেট ফিল্ডে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। আগামীকাল ফাইনালে আফগানদের প্রতিপক

বয়স সবে ২৪। এই বয়সে অনেকের ক্যারিয়ারও শুরু হয় না। কিন্তু এখনই ওয়ানডে ক্যারিয়ারকে বিদায় জানাচ্ছেন নাভিন-উল-হক। সামাজিক মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আফগানিস্তানের পেসার। 

দলের বিপর্যয়ে সাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিমের বুক চিতিয়ে লড়াই করার ঘটনা কম নয়। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দলের কঠিন চাপের সময় আজও তেমন এক দৃষ্টান্ত রাখলেন এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ৪৭ রান তুলতেই হারিয়েছিল ৪ উইকেট।

আফগানিস্তানের গল্পটা বীরত্বের হতে পারত। সঙ্গে এশিয়া কাপের সুপার ফোরও নিশ্চিত হতো। কিন্তু তা না হয়ে হতাশাকে সঙ্গে নিয়ে বিদায় নিতে হলো মোহাম্মদ নবী–রশিদ খানদের।

মুজিব উর রহমান আউট হওয়ার পরও সুযোগ ছিল আফগানিস্তানের। সমীকরণ ছিল ধনঞ্জয়ার ডি সিলভার পরের তিন বলে ছয় রান লাগবে। তখন আফগানিস্তানের রান দাঁড়াত ২৯৫। সে ক্ষেত্রে নেট রান রেটে শ্রীলঙ্কাকে ছাড়িয়ে সুপার ফোরে বাংলাদেশের সঙ্গী হতে পারত আফগানরা।

‘এ’ গ্রুপ থেকে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ও ভারত। ‘বি’ গ্রুপ থেকে বাংলাদেশের সঙ্গে আফগানিস্তান নাকি শ্রীলঙ্কা উঠছে সুপার ফোরে? এর উত্তর পাওয়া যাবে কিছুক্ষণ পরই। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিং করে আফগানিস্তানকে ২৯২ রানের লক্ষ্য দিয়েছে দাসুন শানাকার দল। 

আফগানিস্তানের জন্য এই ম্যাচ জেতার বিকল্প নেই। শুধু জিতলেও অবশ্য হবে না, শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারালেই কেবল মিলবে সুপার ফোরের টিকিট। সে ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সঙ্গী হতে পারবে আফগানরা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচে লঙ্কানদের অবশ্য এত সমীকরণের মারপ্যাঁচে না গেলেও চলবে। 

আফগানিস্তান ম্যাচের আগে বেশ চাপে ছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচ জিতে চাপমুক্ত মিরাজ-শান্ত-সাকিবরা। ‘হারলেই বিদায়’-এর সেই চাপ এখন আফগানদের কাঁধে। আজ লাহোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচে শুধু জিতলেই হবে না, সুপার ফোরে উঠতে জিততে হবে বড় ব্যবধানে। 

তাঁদের দুজনের পরিচয় কত দিনের? এক যুগ তো হবেই। সেই বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে এক সঙ্গে খেলছেন মেহেদী হাসান মিরাজ আর নাজমুল হোসেন শান্ত। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে দুজনই ছিলেন লিডারশিপ গ্রুপে।