আফগানিস্তান ক্রিকেট

২৮৩—লক্ষ্যটা মোটেও কম নয়। ওয়ানডেতে লড়াকু পুঁজিই বলা যায়। কিন্তু সেটি তাড়া করতে খুব বেশি কষ্ট করতে হলো না আফগানিস্তানকে। শুরুতে দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানকে ফেরাতেই পাকিস্তানি বোলারদের ঘাম ছুটেছে। ১৩০ রানের এই উদ্বোধনী জুটিই আফগানদের জয়ের ভিত গড়ে দেয়। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে আফগানিস্

২০২৩ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত শুরু করা পাকিস্তান এরপর হোঁচট খেয়েছে বাজেভাবে। প্লাস থেকে মাইনাসে চলে যায় বাবর আজমের দলের। টুর্নামেন্টে ফেরার লড়াইয়ে চেন্নাইয়ের চিদম্বরম স্টেডিয়ামে পাকিস্তান আজ শুরুতে দারুণ ব্যাটিং করছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এরপর দ্রুত বেশ কিছু উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে পাকিস্তান। 

ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ২০২৩ বিশ্বকাপে অঘটন ঘটিয়েছিল আফগানিস্তান। অন্যদিকে এবারের বিশ্বকাপে দারুণ শুরু করা পাকিস্তান হোঁচট খেয়েছে টানা দুই ম্যাচ হেরে। দ্বিতীয় চমক দেখানোর লড়াইয়ে চেন্নাইতে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামছে আফগানরা।

‘দৈত্য ঘাতক’ হিসেবে আফগানরা যতই নিজেদের মেলে ধরুক, তাদের কাছে পাকিস্তান অজেয় এক প্রতিপক্ষের নাম। বিশ্বকাপ তো নয়ই, ওয়ানডেতেও কখনো প্রতিবেশী দেশটিকে হারাতে পারেনি আফগানিস্তান। ওয়ানডেতে মোট সাতবার মুখোমুখি হয়েছে তারা, সাতবারই জিতেছে পাকিস্তান। মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এমন পিছিয়ে থাকার পরও ক্রিকেট ম

আরেকটি অঘটনের লক্ষ্যে মাঠে নেমেছিল আফগানিস্তান। তবে সেই সুযোগ আফগানদের দেয়নি সাবধানী নিউজিল্যান্ড। দুই দিন আগে এই আফগানিস্তানের কাছে হেরে চলতি বিশ্বকাপে প্রথম অঘটনের শিকার হয়েছিল ইংল্যান্ড।

শুরুর দিকে যে ম্যাড়ম্যাড়ে ভাব দেখা দিয়েছিল, বিশ্বকাপে সেটি এখন আর নেই। একদিনের ব্যবধানে দুটি অঘটন—শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে থাকা দলগুলোও এখন নড়েচড়ে বসেছে। গত রোববার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চমকে দেয় আফগানিস্তান। গতকাল উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাটিতে নামায় নেদারল্যান্ডস। 

দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে গত পরশু ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছিল আফগানিস্তান। আফগানদের ইতিহাস গড়া সেই ম্যাচে সর্বোচ্চ রান করেছিলেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ। সেই গুরবাজই ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার (আইসিসি) থেকে শাস্তি পেয়েছেন।

গত দুই বিশ্বকাপের মতো ২০২৩ বিশ্বকাপেও শুরুটা বাজে হয়েছিল আফগানিস্তানের। বাংলাদেশ, ভারত-এশিয়ার এই দুই দলের কাছে বিধ্বস্ত হয়েছিল আফগানরা। বিধ্বস্ত আফগানরা গতকাল ঘুরে দাঁড়ায় দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে। ইংল্যান্ডকে ৬৯ রানে হারিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দেয় আফগানরা। এই জয় বিশ্বকাপে আফগানদের অনেক আত্মবিশ

টানটান উত্তেজনা, রুদ্ধশ্বাস লড়াই-২০২৩ বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত দেখা যায়নি কোনো ম্যাচেও। রানের বন্যা বয়ে যাওয়া টুর্নামেন্টে একরকম হেসেখেলেই জয় পাচ্ছে দলগুলো। মাঠের লড়াই তেমন না জমলেও ‘খেলা’ জমে উঠেছে সামাজিকমাধ্যমে। কদিন আগে ফেসবুকে ভাইরাল হওয়া এক ছবিতে দেখা গেছে, ঠেলাগাড়িতে ফল বিক্রি করছেন ফেরিওয়ালা।

দুটি হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথমে ভারত ও দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছে তারা। দুই ম্যাচেই যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স, একটিতেও পারেনি ২০০ রান করতে। ওই দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে যাঁরা দেখেছেন, কেউ কেউ হয়তো এমন সিদ্ধান্তও দিয়ে থাকবেন—না, এই দলকে দিয়ে এবার হবে না।

‘ইতিহাস’, ‘অঘটন’-ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতরাতে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের জয় একেক জনের কাছে একেকরকম। যেখানে রশিদ খানের বলে মার্ক উড বোল্ড হওয়ার পর বিশ্বকাপ তো বটেই, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই তা আফগানিস্তানের প্রথম জয়।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আফগানিস্তান দারুণ ছন্দে থাকলেও ওয়ানডে বিশ্বকাপে এলে যেন জিততেই ভুলে যায়। ওয়ানডে বিশ্বকাপে তাদের কাছে জয় যেন ‘সোনার হরিণ।’ অবশেষে টানা ১৪ ম্যাচ হারার পর গতকাল দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আফগানরা পেল বহুল অপেক্ষার এক জয়।

আফগানিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ডের ইনিংসের পার্থক্য হয়ে থাকল শুরু আর শেষের। টেস্টের ‘বাজবল’ প্রবর্তকদের বিপক্ষে শুরুতে যে ঝড় তুললেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ, দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন মার্ক উড-রিস টপলিরা। ১৩ ওভারেই আফগানরা পার করে ফেলে ১০০। 

রান তাড়ায় নেমে ধুঁকছে ইংল্যান্ড। দুর্দান্ত লাইন লেংথে বোলিং করে জনি বেয়ারস্টো–জস বাটলারদের কাঁপিয়ে দিচ্ছেন আফগানিস্তানের বোলাররা। এক শ রানের আগেই ৪ হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ হারার পর আজ দুর্দান্ত শুরু করেছিল আফগানিস্তান। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ব্যাটিংয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা গেল। দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের দুরন্ত সূচনার পরও ২৮৪ রানে অলআউট হতে হলো আফগানদের। অথচ, শুরুর ঝড়ে তিন শোর বেশি রান হওয়ার কথা ছিল।

ওয়ানডেতে যতবার ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছে, ততবারই বিশ্বকাপে। ২০১৫, ২০১৯-এর পর দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আজ এখন পর্যন্ত তৃতীয়বার মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান। এই ম্যাচে আফগানদের প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড। 

সবকিছুর একটা শেষ থাকে। বিরাট কোহলি ও নাভিন-উল-হকও তাঁদের শত্রুতার শেষটা টানলেন। শত্রুতা ভুলে গতকাল বিশ্বকাপের ম্যাচে বন্ধু হলেন। ম্যাচ চলাকালীন এক অপরে হাত ও বুকে বুক মিলিয়ে যেন হৃদয়ের কথা শুনলেন।