নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট

যেখানে বাঘের ভয়, সেখানে সন্ধ্যা হয়। নিউজিল্যান্ড দলের অবস্থা এখন তেমনি। বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া ক্রিকেটারদের পুরোদমে সুস্থ পেতে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে অদল-বদল করে খেলোয়াড়দের খেলানোর। তবে সেই আশা হয়তো তাদের পূরণ না-ও হতে পারে।

সেঞ্চুরি যে বেন স্টোকস পাচ্ছিলেন না, ব্যাপারটা তা নয়। জুলাইয়ে লর্ডসে অ্যাশেজে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেন স্টোকস। এবার লন্ডনের আরেক স্টেডিয়াম দ্য ওভালে ঝোড়ো গতিতে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার। ওয়ানডেতে আজ স্টোকসের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। তাঁর সেঞ্চুরির মাহাত্ম্যও এবার অন্যরকম।

আইসিসি ইভেন্ট হোক বা কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, দল সাধারণত সেই দেশের ক্রিকেট বোর্ড ও আইসিসি ঘোষণা করে। ২০২৩ বিশ্বকাপেও সেটার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। এখানেই চমকে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপ দলে থাকা ক্রিকেটারদের নাম জানা গেছে তাঁদের পরিবারের কাছ থেকেই।

প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হারানোর দ্বারপ্রান্তে ছিল নিউজিল্যান্ড। তবে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের সুযোগ দেয়নি কিউইরা। ঘরের মাঠে ৪ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২–২ ড্রয়ে শেষ করেছে তারা। 

মাসের শেষ দিকে বাংলাদেশ সফরে আসবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল—এটা আগেই জানা গিয়েছিল। আজ জানা গেছে কিউইদের স্কোয়াডও। ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। 

খুব বেশি দিন নেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের। ইতিমধ্যে দলগুলো প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে। ভারতে কেমন স্কোয়াড পাঠানো হবে সেটি নিয়ে চলছে কৌশল ও জল্পনা-কল্পনা। তবে গত দুই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড এখনো একটি ব্যাপারে সিদ্ধান্তে আসতে পারেনি। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে তারা পাবে কিনা সেটি এখনো অনিশ্চিত। 

নারী-পুরুষ সমান ম্যাচ ফির ঘোষণা গত বছর দিয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এবার তাদের পথে হাঁটছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। এখন থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার ছেলে-মেয়ে উভয় ক্রিকেটাররাই সমান বেতন পাবেন। 

এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে ভারতে। ৫ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাই স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের দ্বারস্থ হয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। টুর্নামেন্টে সাবেক অধিনায়কের কৌশল কাজে লাগাতে চায় কিউইরা। 

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ড যত ম্যাচ খেলেছে, তার অর্ধেকও খেলেনি সংযুক্ত আরব আমিরাত। র‍্যাঙ্কিংয়েও রয়েছে যোজন যোজন পার্থক্য। তাছাড়া কিউই ক্রিকেটাররা আইপিএলসহ বিশ্বের বিখ্যাত সব ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগে খেলছেন।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (এনজেডসি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে গত বছরের আগস্টে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন ট্রেন্ট বোল্ট। এরপর থেকেই জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে সংস্করণে খেলেননি অভিজ্ঞ এই পেসার। এবার বিশ্বকাপ সামনে রেখে তাঁকে দলে ফিরিয়েছে কিউইরা। 

২০২৩ বিশ্বকাপে কেইন উইলিয়ামসন খেলছেন কি খেলছেন না-তা এখনো নিশ্চিত নয়। কেননা এ বছর আইপিএল খেলতে গিয়ে বিশ্বকাপটাই ঝুঁকিতে ফেলে দিয়েছেন উইলিয়ামসন। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেও ভক্ত-সমর্থকদের মনে আশার আলো জ্বালালেন নিউজিল্যান্ডের এই ব্যাটার। 

পিঠের চোটের কারণে এক বছরেরও বেশি সময় মাঠের বাইরে ছিলেন কাইল জেমিসন। অবশেষে নিউজিল্যান্ড দলে আবারও ফিরলেন এই পেসার। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে।

২০২৩-২৪ মৌসুমের ঘরোয়া ক্রিকেটের সূচি ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। বাংলাদেশ সিরিজ দিয়েই শুরু হবে কিউইদের ঘরের মাঠে ক্রিকেটের নতুন মৌসুম।

আইসিসির বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে উড়ন্ত পারফরম্যান্স করছে শ্রীলঙ্কা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পর আজ উড়িয়ে দিয়েছে ওমানকে। ওমানকে বিধ্বস্ত করে রেকর্ড বইয়ে জায়গা করে নিয়েছে লঙ্কানরা। 

আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম চক্রের মতো এই চক্রেও তলানিতে থেকে শেষ করেছে বাংলাদেশ। ২০২১-২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বাংলাদেশ পাবে ১ কোটি টাকারও বেশি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত খেলেছে পাকিস্তান। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার মিলছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) সাপ্তাহিক হালনাগাদ করা র‍্যাঙ্কিংয়েও। র‍্যাঙ্কিংয়ে দেখা যাচ্ছে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের দাপট। 

নিজেদের ইতিহাসে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে এবারই প্রথম শীর্ষে উঠেছিল পাকিস্তান। তবে সেই সিংহাসন বেশিদিন ধরে রাখতে পারেনি তারা। দুই দিনের ব্যবধানে শীর্ষস্থান হারাল বাবর আজমের দল।