কেমন লিগে খেলতে যাচ্ছেন মেসি

বার্সেলোনা থেকে পিএসজি, পিএসজি থেকে ইন্টার মিয়ামি—গত দুই বছরে এভাবেই দলবদল হয়েছে লিওনেল মেসির। মেসির সঙ্গে ইন্টার মিয়ামির এখনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি ঠিকই। তবে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যাওয়ার কথা আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ড নিজেই বলেছেন। এ ছাড়া ফোর্বস, বিবিসিসহ বিভিন্ন গণমাধ্যমে মেসির মিয়ামিতে যাওয়ার কথা জানা গেছে। 

যখন শুরু হয় এমএলএস
প্রতিবছর ফেব্রুয়ারির শেষ অথবা মার্চের শুরুতে এমএলএসের মৌসুম শুরু হয়। 

টুর্নামেন্টে কয়টি দল
চলতি মৌসুম থেকে ২৯ ক্লাব নিয়ে হচ্ছে এই ফুটবল লিগ। ২৯ ক্লাবের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ২৬ ক্লাব আর তিন ক্লাব কানাডার। ইস্টার্ন কনফারেন্স ও ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স—দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে এই ২৯ ক্লাব। ইস্টার্নে খেলবে ১৫ ক্লাব ও ১৪ ক্লাব খেলবে ওয়েস্টার্নে। 

কীভাবে চ্যাম্পিয়ন দল নির্ধারিত হয়
প্রত্যেকেই ৩৪টি করে ম্যাচ খেলবে, যার মধ্যে নিজ কনফারেন্সের দলের বিপক্ষে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে দুটি করে ম্যাচ খেলবে দলগুলো। আর বাকি কনফারেন্সের চার অথবা পাঁচ দলের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে দলগুলো। সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দল পাবে সাপোর্টার্স শিল্ডের পুরস্কার। দুই কনফারেন্স থেকে ৯টি করে দল উঠবে এমএলএস কাপ প্লে অফে। ১৮ দল নিয়ে অক্টোবর-নভেম্বরে শুরু হয় এমএলএস কাপ প্লে অফ। আর এখান থেকে দল বাছাই করে ডিসেম্বরে শুরু হয় এমএলএস কাপ, যা এমএলএসের শিরোপা নির্ধারণী পর্ব। 

মেসি ও ইন্টার মিয়ামি
মেসি যে ইন্টার মিয়ামিতে খেলতে যাচ্ছেন, সেই দল ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার ১৫ নম্বরে আছে মিয়ামি। এরই মধ্যে তারা খেলে ফেলেছে ১৬ ম্যাচ। অন্যদিকে মেসির মিয়ামিতে খেলার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন ক্লাবটির মালিক ডেভিড বেকহাম। তবে ক্লাবের গোলরক্ষক নিক মার্শম্যানের মতে, আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী এই ফুটবলারকে নিতে তারা নাকি প্রস্তুত নয়। ইএসপিএনকে গত পরশু মার্শম্যান বলেন, ‘এখনো আমাদের স্টেডিয়াম অস্থায়ী। কোনো নিরাপত্তা নেই। যে কেউ চাইলেই মাঠে ঢুকে পড়তে পারে। নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছি আমরা। আমার মতে, মেসির এই ক্লাবে আসার জন্য এটা আদর্শ সময় নয়।’ মেসি নিজেও জানিয়েছেন, মানসিক প্রশান্তির খোঁজে মিয়ামিতে যাচ্ছেন তিনি। 

১৯৯৬ থেকে হচ্ছে এমএলএস কাপ। ২০২২ সালে হওয়া সর্বশেষ এমএলএস কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে লস অ্যাঞ্জেলেস ফুটবল ক্লাব। টুর্নামেন্টে এটি তাদের প্রথম শিরোপা। সর্বোচ্চ পাঁচবার শিরোপা জিতেছে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি (এল আ গ্যালাক্সি)। তা ছাড়া সর্বোচ্চ চারবার করে সাপোর্টার্স শিল্ড জিতেছে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি (এল আ গ্যালাক্সি) ও ডিসি ইউনাইটেড।