মার্কিনরা যেভাবে ক্রিকেট বুঝতে চাইছে

একবার চিন্তা করুন, বাংলাদেশের কোনো জাতীয় দৈনিক ক্রিকেট খেলাটা বোঝাতে একটি বিশেষ প্রতিবেদন বা ফিচার প্রকাশ করলে, তাতে পাঠকের মনে কী বিস্ময় আর বিরক্তি তৈরি করবে! এখন বাংলাদেশের ঘরে ঘরেই তো ‘ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ’! দল আর দলের খেলোয়াড়দের চুলচেরা বিশ্লেষণে আগের মতো শুধু চায়ের কাপেই ঝড় ওঠে না, দর্শকদের ক্রিকেটজ্ঞান প্রকাশের বড় জায়গা হয়ে গেছে সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম। 

অথচ জগদ্বিখ্যাত নিউইয়র্ক টাইমসের ক্রীড়া সম্পাদক ও ক্রীড়া প্রতিবেদকদের এখন একটা গুরুদায়িত্ব পালন করতে হচ্ছে তাঁদের পাঠকদের ক্রিকেটের মৌলিক বিষয় বোঝাতে। মার্কিন মুলুকে এত বড় একটা ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হচ্ছে, যেখানে ২০টা দল অংশ নিচ্ছে—যতই সারা বছর পত্রিকার পাতাজুড়ে বাস্কেটবল, বেসবল, আমেরিকান ফুটবল জায়গা পাক; এখন ক্রিকেটের জন্য একটা ভালো জায়গা দিতে হবে। প্রতিযোগিতাটি যে তাদের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। নিউইয়র্ক টাইমস সে কারণে প্রথম ও খেলার পৃষ্ঠায় ক্রিকেট নিয়ে একাধিক সচিত্র প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে বিশ্বকাপ উদ্বোধনীর দিনে। 

পাঠকদের ক্রিকেট বোঝাতে একটা বক্স স্টোরিও করেছে নিউইয়র্ক টাইমস। লেখাটার শিরোনাম হচ্ছে, ‘আ (ভেরি) কুইক গাইড টু আন্ডারস্ট্যান্ডিং ক্রিকেট’। লেখায় বেসবলের সঙ্গে ক্রিকেটের কতটা মিল, সেটা বোঝানো হয়েছে। সেখানে সিএলআর জেমসের বিখ্যাত ‘বিয়ন্ড বাউন্ডারি’ বইয়ের একটা কথাও উল্লেখ করা হয়েছে, ‘ক্রিকেট হচ্ছে সবচেয়ে বেশি নাটকীয় প্রদর্শনী। এটাতে থিয়েটার পাবেন, ব্যালে পাবেন, ওপেরা পাবেন, নাচও পাবেন।’ 

হঠাৎ ব্যাট-বলের এই বিশাল লড়াইয়ে উপমহাদেশের প্রবাসীদের বিপুল উন্মাদনা দেখে মার্কিনরাও কখনো কখনো কিছুটা কৌতূহলী হয়ে বোঝার চেষ্টা করছে খেলাটা সম্পর্কে। বাংলাদেশ-ভারতের প্রস্তুতি ম্যাচে দায়িত্বরত এক পুলিশ সদস্য যেমন বাংলাদেশি এক আলোকচিত্রীকে বারবার জিজ্ঞেস করছিলেন, এক ওভারে কতটি উইকেট পড়তে পারে, কত রান হতে পারে! 

বাংলাদেশ-ভারতের প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে লং আইল্যান্ড থেকে নিউইয়র্ক শহরে ফেরার পথে মেট্রোতে পরিচয় কেভিন নামের এক মার্কিন তরুণের সঙ্গে। আর দশজন মার্কিনের মতো ক্রিকেট সম্পর্কে তাঁরও খুব একটা ভালো ধারণা নেই। তাঁর প্রিয় খেলা স্কোয়াশ আর আমেরিকান ফুটবল। ক্রিকেট না বুঝলেও কেভিন একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন, ‘আপনাদের দলের অবস্থা কী? লুকিং গুড?’ 

মাঠের যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্সের বিবরণ শোনার পরও কেভিন মুখে মিষ্টি হাসি ঝুলিয়ে বললেন, ‘চিন্তা করবেন না, দেখবেন সামনে ঘুরে দাঁড়াবে। খেলায় এমন হতেই পারে।’ খেলা না বুঝলেও তাঁর এ সৌজন্যবোধে মুগ্ধ না হয়ে উপায় নেই।