রিকি পন্টিং

লর্ডসে রেকর্ড গড়তেই যেন নেমেছেন স্টিভ স্মিথ। অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন থেকেই রেকর্ড গড়ছেন তিনি। গতকাল এক রেকর্ডে ছাড়িয়ে গেলেন রিকি পন্টিংকে। রেকর্ড গড়ার অপেক্ষা অবশ্য বাড়তেই পারত স্মিথের। গত পরশু প্রথম দিন স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে

মাঠে ওলি রবিনসন বনাম উসমান খাজা। মাঠের বাইরে রবিনসন বনাম রিকি পন্টিং। একটু ভুলই হলো, ইংলিশ পেসারকে এক হাত নেওয়ায় পন্টিংয়ের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন ম্যাথু হেইডেন, ইয়ান হিলিরাও। অস্ট্রেলিয়ার সাবেকরা বিচ্ছিন্নভাবে যা বলছেন, তার অর্থটা দাঁড়ায় এই—বড় বড় কথা বলা ওই রবিনসনটা কে!

আইসিসি শিরোপা জয়ে যেমন রেকর্ড গড়েছেন রিকি পন্টিং, তেমনি বাড়ি কিনতেও খরচ করছেন মোটা অঙ্কের টাকা। ২০ লাখ মার্কিন ডলারে (বাংলাদেশি ২১০ কোটি ৮৫ লাখ টাকা) কিনেছেন বিলাসবহুল বাড়ি। 

বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা বা শিরোপা জেতায় অস্ট্রেলিয়া দলের কোনো জুড়ি নেই। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত আইসিসি নারী টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরে স্বাগতিক আফ্রিকাকে হারিয়ে রেকর্ড ছয়বার শিরোপা ঘরে তুলেছে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা। দলীয় রেকর্ডের সাথে ব্যক্তিগত রেকর্ডেও নাম লিখিয়েছে অজিরা। 

অস্ট্রেলিয়া-উইন্ডিজ টেস্টে ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় হঠাৎই অসুস্থ হয়ে পড়েন রিকি পন্টিং। পরে দ্রুত রয়েল পার্থ হাসপাতালে ভর্তি করানো হয় তাঁকে। জানা গেছে, হৃৎপিণ্ডের জটিলতার জন্য হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান

নিজেদের দেশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই দর্শক হিসেবে থেকে গেল অস্ট্রেলিয়া। আর বর্তমান অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে এখনও কিছু জানাননি। তবে রিকি পন্টিং যেন এক ধাপ এগিয়ে ভেবে রেখেছেন। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে ভবিষ্যৎ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মনে করছেন পন্টিং।

ম্যাচসেরার পুরস্কার পাওয়া যেন সিকান্দার রাজার কাছে এখন খুবই সাধারণ ব্যাপার হয়ে গেছে। গতকাল পার্থে পাকিস্তানের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচেও হয়েছিলেন ম্যান অব দ্য ম্যাচ। আর এই অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন রিকি পন্টিংয়ের কাছ থেকে।

ফর্মহীনতার কারণে ওয়ানডে থেকে অ্যারন ফিঞ্চ অবসরে যাওয়ায় অস্ট্রেলিয়া এই সংস্করণে হয়ে পড়েছে নেতৃত্বশূন্য। কে হবেন অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ অধিনায়ক, তা নিয়ে এখনো চলছে আলাপ-আলোচনা। তবে এই সংস্করণে প্যাট কামিন্সকে ভবিষ্যৎ

অস্ট্রেলিয়ার মহাপরাক্রমশালী দলটির কথা কে ভুলতে পারেন? ১৯৯৯ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত বিশ্ব ক্রিকেটে একচেটিয়া রাজত্ব করেছে অজিরা। তাদের অভিধান থেকে পরাজয় শব্দটা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে পড়েছিল। 

রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত-পাকিস্তানের মধ্যেকার দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হয় না বহু বছর। ফলে দুই দলের হেভিওয়েট লড়াই দেখার জন্য তীর্থের কাকের মতো অপেক্ষা করতে হয় বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টের জন্য। আগস্টের শেষ দিকে শুরু হচ্ছে তেমনি এক বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা— এশিয়া কাপ। ২৮ আগস্ট দুবাইয়ে লড়াইয়ে নামবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী

বিশ্বকাপের আর তিন মাসও বাকি নেই। এর মধ্যে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা-কল্পনা। সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা নিজেদের ফেবারিট দলের নামও জানাতে শুরু করেছেন। ইতিমধ্যে নিজের ফেবারিট দলের নাম জানিয়েছেন

আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বসতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। গত বছর আরব আমিরাতে সীমিত ওভারের এই বিশ্ব আসরের শিরোপা জিতেছিল অজিরা। এবার তারা মিশনে নামবে ঘরের মাটিতে সেই শিরোপা ধরে রাখতে।