নোভাক জোকোভিচ

অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে হারিয়ে মন্টে কার্লো মাস্টার্সের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন নোভাক জোকোভিচ। এটিপি ১০০০ ইভেন্টে এটি ৩৬ বছর বয়সী সার্বিয়ানের সর্বোচ্চ ৭৭তম সেমিফাইনাল। এ কীর্তিতে তিনি ছাড়িয়ে গেলেন রাফায়েল নাদালকে। 

লরেঞ্জো মুসেত্তির ওপর প্রতিশোধ নিয়েই নিলেন নোভাক জোকোভিচ। হারিয়ে দিলেন সরাসরি সেটে। গত বছর মুসেত্তির কাছে মন্টে কার্লো মাস্টার্সের শেষ ষোলোয় হেরেছিলেন জোকোভিচ। এবার দেখা হতেই আর কোনো সুযোগ দিলেন না এই ইতালিয়ানকে। 

কিছুদিন আগেই কথাটা বলেছিলেন রাফায়েল নাদাল—পরিসংখ্যানই জোকোভিচকে ইতিহাসের সেরা বলছে; সার্বিয়ান তারকাকে সেরা মানতে তাই আপত্তি নেই তাঁর।

লিওনেল মেসির কাছে হেরে গত বছর ব্যালন ডি’অর ও ফিফা দ্য বেস্ট জেতা হয়নি আর্লিং হালান্ডের। এবার ২০২৪ লরিয়াস বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের সংক্ষিপ্ত তালিকাতেও আছেন এ দুই ফুটবলার। 

রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ, রদার ফেদেরার—টেনিস ইতিহাসে এই তিনজনই ২০ বা তার বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন। যার মধ্যে ফেদেরার অবসর নিয়েছেন। এখনো খেলে চলেছেন জোকোভিচ ও নাদাল। 

নোভাক জোকোভিচ ও রাফায়েল নাদালের সম্মিলিত একক গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ৪৬ টি। কোনো প্রদর্শনী ইভেন্টের মর্যাদার বাড়ানোর জন্য এই দুই তারকাকে খেলানোর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

নোভাক জোকোভিচ, রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরার—গত এক দশকে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নেই তিন টেনিস সুপারস্টারের একজনও। শুধু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই-বা বলছি কেন, কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালই হয়নি, যেখানে এই ‘বিগ থ্রি’র একজনও ছিলেন না!

সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড তো আগেই করে ফেলেছেন নোভাক জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়া ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন তিনি। এবার সেই টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালেই থামতে হলো ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী তারকাকে। ইয়ানিক সিনারের কাছে হেরে ফাইনালে আর ওঠা হলো না জোকোভিচের। 

রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামকে পাখির চোখ করে এগোচ্ছেন নোভাক জোকোভিচ। আজ তিনি সেই অভিযানে ২০তম বাছাই ফ্রান্সের আদ্রিয়ান মান্নারিনোকে গুঁড়িয়ে নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল। মেলবোর্নের গতবারের চ্যাম্পিয়ন জিতেছেন ৬-০,৬-০, ৬-৩ গেমে। সময় নিয়েছেন ১ ঘণ্টার ৪৪ মিনিট। 

সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড অনেক আগেই গড়েছেন নোভাক জোকোভিচ। পুরুষ টেনিসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জিতে সবার শীর্ষে তিনি। এবার আরেকটি প্রথমের জন্ম দিয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা।

টেনিস বিশ্বের এক নম্বর তারকা হিসেবে নোভাক জোকোভিচের ছোট খাটো অনেক বিষয়েরই খোঁজ রাখেন ভক্তরা। তবুও ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী জোকোভিচের একটি ‘বিশেষ সম্পর্ক’ বিস্মিত করবে অনেককেই। কারণ এই সম্পর্কটি নেহাতই এক গাছের সঙ্গে! কী সেই সম্পর্ক? 

রেকর্ড ২৫ গ্র্যান্ড স্লামে চোখ নোভাক জোকোভিচের। কিন্তু বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নেমে পা হড়কানোর শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত যদিও শঙ্কাটা সত্যি হয়নি। তবে ৩৬ বছর বয়সি সার্বিয়ান তারকার শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে দেন জোকোভিচের অর্ধেক বয়সি দিনো প্রিজমিচ। 

২০২৩ সালেই মার্গারেট কোর্টের ২৪ ছুঁয়ে ফেলেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। ২০২৪ সালে নিশ্চয়ই গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা সংখ্যায় অস্ট্রেলীয় গ্রেটকে ছাড়িয়ে যেতে চাইবেন সার্বিয়ান জোকোভিচ। এ বছরই হয়তো ছাড়িয়ে যাবেন। কিন্তু নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে জোকোভিচের চাওয়া রেকর্ড বইয়ের আরও একটা পাতায় কোর্টকে আড়াল করে দেও

দুজনেই দুই ভুবনের বাসিন্দা। টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জোকোভিচ। আর স্টিভেন স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার তো বটে, বর্তমান ক্রিকেট দুনিয়ার সেরা ব্যাটারদের একজন। হঠাৎ যদি তাঁরা নিজেদের ভূমিকা পাল্টে ফেলেন, যে কেউ একটু অবাক হবেন বৈকি। 

একটা টেনিস র‍্যাকেটের দাম সর্বোচ্চ কত হতে পারে! অর্থের অঙ্কটা যদি আপনি অনেকটা বাড়িয়েও বলেন, তবু সেটা হাজার ছাড়িয়ে লাখ টাকা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু নিলামে নোভাক জোকোভিচের একটি র‍্যাকেট বিক্রি হয়েছে ১ লাখ সাড়ে ৭ হাজার মার্কিন ডলারে! বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ কোটি ১৮ লাখ ৫৭ হাজার টাকা। 

পুরুষ এককে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন নোভাক জোকোভিচ। ব্যক্তিগত ছন্দ এবার দলীয়ভাবে দেখানোর পালা তাঁর। সেটা দুর্দান্তভাবে করছেনও তিনি। ডেভিস কাপে অবশ্য তিনি একা নন তাঁর সতীর্থরাও দারুণ খেলছেন।

ছেলেদের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড তো নোভাক জোকোভিচ করে ফেলেছেন অনেক আগেই। জোকোর কাছে গত রাতের ইউএস ওপেনের ফাইনাল ছিল রেকর্ডটা সমৃদ্ধ করার। আরও একটু স্পষ্ট করে বললে, ছেলে-মেয়ে সব মিলিয়ে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসানোর। জোকোভিচ তাতে সফলও হয়েছেন।