নোভাক জোকোভিচ

অভিজ্ঞ নোভাক জোকোভিচ, আর নতুন প্রজন্মের কেতন ওড়ানো কার্লোস আলকারাসের স্বপ্নের ফাইনাল এবার আর ফ্ল্যাশিং মিডোয় হচ্ছে না। শুরু থেকে সবকিছু ঠিকঠাক মতোই এগোচ্ছিল। কিন্তু সেমিফাইনালের বৈতরণি আর উতরাতে পারলেন না স্প্যানিশ আলকারাস। তাঁর আর ফাইনালের মাঝে দেয়াল তুলে দিলেন রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভ। গতকাল মধ্যরাত

সবচেয়ে বেশি ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা তাঁর। সবচেয়ে বেশি ৩৯টি মাস্টার্সও। টেনিসের মর্যাদাপূর্ণ সব রেকর্ডই যখন তাঁর দখলে, তখন গ্র্যান্ড স্লামে সবচেয়ে বেশি সেমিফাইনাল খেলার রেকর্ডটিই বাকি থাকবে কেন! ইউএস ওপেনে পরশু যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিজকে ৬-১,

শিরোপা জিতলে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও নিশ্চিত-গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালের আগে সাধারণত এমন সমীকরণই থাকে তারকাদের সামনে। তবে ফাইনাল নয়, একটা ম্যাচ জিতলেই র‍্যাঙ্কিং শীর্ষে ফেরার হাতছানি নিয়ে এবারের ইউএস ওপেন শুরু করেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। প্রথম ম্যাচ জিতেই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ড এবং র‍্যাঙ্কিংয়ের শী

নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে আগে প্রতিযোগিতাটা হতো রজার ফেদেরার আর রাফায়েল নাদালের। টেনিসের ‘বিগ থ্রি’র মধ্যে শুধু সার্বিয়ান তারকাই নিজের ফর্মটা ধরে রেখেছেন এখনো। ফেদেরার অবসরে। চোটে পড়ায় সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পরে আর দেখা যায়নি নাদালকে। 

ম্যাচ জয়ের পর অদ্ভুত রকমের সেলিব্রেশন করতে জুড়ি নেই নোভাক জোকোভিচের। কোর্টের ঘাস খাওয়া, জুতায় শ্যাম্পেন ঢেলে পান করার মতো অদ্ভুত সব সেলিব্রেশন। এবার এসব পথে না হেঁটে ম্যাচ জয়ের পর জার্সিই ছিঁড়ে ফেললেন তিনি। 

টেনিসের মর্যাদাপূর্ণ সব রেকর্ডই নোভাক জোকোভিচের দখলে। ‘অজেয়’ বলে সার্বিয়ান তারকার কাছে কিছু নেই! নোভাক জোকোভিচ কিন্তু তা মনে করেন না। আজ সিনসিনাটি মাস্টার্সের ফাইনাল, প্রতিপক্ষ কার্লোস আলকারাস। হার্ড কোর্টের এই ফাইনালে আলকারাসকে হারানোটাই তাঁর কাছে ‘চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ’।

হতবিহ্বল হয়ে নোভাক জোকোভিচ তাকিয়ে রইলেন কিছুক্ষণ। ক্লোজ আপে টিভি পর্দায় ভেসে ওঠা বিস্মিত সার্বিয়ান তারকার মনের ভাষা তখন পড়া যায় সহজেই—এমনও ড্রপ শট হয়!

২০২৩ উইম্বলডনের ফাইনালের লড়াই হয়েছে সমানে সমানে। নোভাক জোকোভিচ, কার্লোস আলকারাস-গতকাল কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলেননি। রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছেন আলকারাস। স্প্যানিশ এই টেনিস তারকাকে ‘সেরা প্রতিপক্ষ’ মানছেন জোকোভিচ। 

২০২৩ উইম্বলডন ছেলেদের ফাইনালের উপলক্ষ্য দুই ফাইনালিস্টের কাছে ছিল দুই রকম। নোভাক জোকোভিচের কাছে গতকাল ছিল গ্র্যান্ড স্লামের সংখ্যাটা বাড়িয়ে নেওয়া। আর কার্লোস আলকারাসের কাছে ছিল তা ইতিহাস গড়ার মঞ্চ। সবাইকে চমকে দিয়ে

২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার প্রথমটি যখন জেতেন নোভাক জোকোভিচ, কার্লোস আলকারাসের বয়স তখন ৩ মাস কম ৫ বছর। ওই বয়সেই টিভিতে টেনিস দেখতেন। একবার উইম্বলডনের ফাইনাল দেখে ‘আমিও একদিন এখানে ফাইনাল

উইম্বলডনের স্বপ্নের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে চেয়েছিলেন কার্লোস আলকারাজ। গতকাল তাঁর সেই চাওয়া সত্যি হয়েছে। প্রথম সেমিফাইনালে জিতে কাজটা আগেই করে রেখেছিলেন জোকোভিচ। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জিতে নিজের আশা পূরণ

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর উইম্বলডনে নিজেকে ফেবারিট হিসেবে ঘোষণা করেন নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান তারকা যে ভুল বলেননি তার প্রমাণ পাওয়া গেল সেমিতে। 

সেন্টার কোর্টে তাঁর স্বপ্নের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে চান কার্লোস আলকারাজ। ফাইনালে সার্বিয়ান তারকাকে পেলে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে হারের একটা প্রতিশোধেরও সুযোগ পাবেন তিনি। যদিও ক্লে কোর্টের গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে মূলত চোটের

কয়েক বছর আগেই ব্রিটেনের সাবেক টেনিস খেলোয়াড় টিম হেনম্যান পূর্বানুমান করেছিলেন, ক্যারিয়ার শেষের আগে নোভাক জোকোভিচের নামের পাশে দেখা যাবে ২৮টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা।

পিছিয়ে পরে ঘুরে দাঁড়ানোর অভ্যাসটা পুরোনো নোভাক জোকোভিচের। তা না হলে পুরুষ টেনিসে রেকর্ড ২৩ গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ী হতে পারতেন না তিনি। গতকাল শেষ আটে তেমনি প্রত্যাবর্তনের এক ম্যাচ খেললেন সার্বিয়ান তারকা।

ম্যাচটি শুরু হয়েছিল রোববার রাতে। শেষ হলো সোমবারে। দুই দিন খেলে পোল্যান্ডের হুবার্ট হারকাজকে হারিয়ে উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলেন নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান তারকা জিতেছেন ৭-৬ (৮-৬),৭-৬ (৮-৬),৫-৭, ৬-৪ গেমে। 

২০৩০ উইম্বলডনের সেন্টার কোর্টে কি কোনো ঘাস থাকবে? প্রশ্নটা যদি করা হয় নোভাক জোকোভিচের সমর্থকদের, উত্তরটা হবে অবশ্যই ‘না’। গত বছর অল ইংল্যান্ড ক্লাবে সার্বিয়ান তারকার শিরোপা জয়ের পর জোকোভিচের সমর্থকগোষ্ঠীর স্বীকৃত টুইটারে সেন্টার কোর্টের একটি ছবি পোস্ট করা হয়।