এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটকে ঘিরেই বড় স্বপ্ন

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কার্যালয়ের সিঁড়িঘরে একটা ছবি আলাদাভাবে যে কারও চোখে পড়বে। সোনাজয়ী দলের সেই উচ্ছ্বসিত ছবিটি ২০১০ এশিয়ান গেমসের। এই টুর্নামেন্টে প্রথমবার হওয়া ক্রিকেটে ছেলেদের ইভেন্টে সেবার সোনা জিতেছিল মোহাম্মদ আশরাফুলের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল।

অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপ জেতার আগ পর্যন্ত ছেলেদের ক্রিকেটে এটাই ছিল সবচেয়ে বড় বৈশ্বিক অর্জন। ২০১৪ সালে এশিয়ান গেমসে সবশেষ ক্রিকেট হয়েছিল। সেবার শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে মাশরাফি বিন মর্তুজার দলকে ব্রোঞ্জ নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। যদিও সাকিব আল হাসান, সাব্বির রহমানদের নিয়ে সেবারের দলটাও বেশ শক্তিশালী ছিল। এবার এশিয়াডে পুনরায় যুক্ত হয়েছে ক্রিকেট। এশিয়ান গেমসের জন্য ‘এ’ দল ও হাইপারফরম্যান্স ইউনিট (এইচপি) মিলিয়ে ১৫ জনের একটি দল বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) কাছে পাঠানো হয়েছে।

অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের সঙ্গে পেসার মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধ, সাইফ হাসান, জাকির হাসান, জাকের আলী অনিকেরা হ্যাংজুগামী বিমান ধরবেন বলেই জানা গেছে। এখনো বিষয়টি চূড়ান্ত না হলেও ইমার্জিং এশিয়া কাপের মতো এশিয়ান গেমসে সাইফের হাতেই উঠতে পারে অধিনায়কের দায়িত্ব। এশিয়ান গেমসের ১৯তম আসর শুরু হবে আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে। তবে ক্রিকেটের ইভেন্ট শুরু হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। শেষ হবে ৭ অক্টোবর। এর মধ্যে ১৫ সদস্যের দল নিয়ে বাংলাদেশ দলের ১ সেপ্টেম্বর একটি ক্যাম্প করার পরিকল্পনার কথা জানা গেছে। ২৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বগুড়ায় হওয়ার কথা এই ক্যাম্প।

ক্রিকেট ঘিরেই এবার আবার পদকের আশা করছে বাংলাদেশ। সে লক্ষ্যে অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশেলে দল সাজানো। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ দলের সেফ দ্য মিশন এ কে সরকার ছেলেদের দল নিয়ে গতকাল আজকের পত্রিকাকে বলেছেন, ‘ক্রিকেট দল নিয়ে আমাদের প্রত্যাশা সব সময় উঁচুতে। ক্রিকেটে যেসব দল অংশ নিচ্ছে, আমাদের বাংলাদেশ দল তাদের সমপর্যায়ের তো বটেই, কোনো কোনো ক্ষেত্রে আরও ভালো। ক্রিকেট নিয়ে আমাদের অন্তত পদকের আশা আছে।’

তবে বাংলাদেশের সোনা জেতার যাত্রাটা সহজ হবে না। প্রথমবারের মতো এশিয়াডে ক্রিকেট দল পাঠাচ্ছে ভারত। রুতুরাজ গায়কোয়াডকে অধিনায়ক করে ১৫ সদস্যের দল দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক ভার্মা, রবি বিষ্ণুইয়ের মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে গড়া ভারতের দলটিও বেশ শক্তিশালী। ধারণা করা হচ্ছে, সোনা জয়ের পথে এবার ভারতই হবে বাংলাদেশের বড় বাধা।

ছেলেদের মতো মেয়েদের ক্রিকেট দল নিয়েও বেড়েছে আশার পারদ। আগের দুবার এই ইভেন্টে রুপা জিতেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা।দুবারই পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল তারা। হ্যাংজু এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে এরই মধ্যে ১৫ সদস্যের দল বিওএর কাছে জমা দেওয়া হয়েছে। মেয়েদের দল নিয়ে এবার আশা কেমন থাকবে, এ প্রশ্নে বিসিবি পরিচালক ও নারী বিভাগের চেয়ারম্যান শফিউল আলম চৌধুরী নাদেল ভালো কিছুরই আশা করছেন। তিনি বললেন, ‘এবার মেয়েদের নিয়েও আমাদের প্রত্যাশা অনেক বেশি।

এর আগে দুবার আমরা (ফাইনালে উঠেও) সোনা জিততে পারিনি। এবার চেষ্টা থাকবে পদক আনার।’ মেয়েদের সাম্প্রতিক মাঠের পারফরম্যান্স স্বপ্ন দেখাচ্ছে এ কে সরকারকেও, ‘নারী-পুরুষ দল নিয়ে আমাদের সমান আশা। বিশেষ করে নারীরা এখন ভালো খেলছে।তাঁদের ভালো আন্তর্জাতিক খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে। আমাদের স্বপ্ন, দুই দলই আমাদের পদক উপহার দেবে।’

মেয়েদের ক্রিকেটেও সোনা জয়ের পথে বড় বাধা হতে পারে ভারত। হারমানপ্রীত কৌরকে অধিনায়ক করে পূর্ণ শক্তির দলে আছেন স্মৃতি মান্ধানা, জেমিমা রদ্রিগেজরা। মেয়েদের খেলা শুরু আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে।