লিওনেল মেসি

ব্যস্ত সময় পার করছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। এক সপ্তাহ না যেতেই আবারও মাঠে নেমে পড়তে হচ্ছে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল ৬টায় আলবিসেলেস্তেরা যে ম্যাচ খেলতে নামছে, সেই দলে পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল লিওনেল মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা। এবার মেসি ফিরলেও কাঙ্ক্ষিত জয় পায়নি লিওনেল স্কালোনির দল। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের নবম ম্যাচে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

চোট কাটিয়ে লিওনেল মেসি তো ফিরেছেন। তবে সেটা ইন্টার মায়ামির জার্সিতে। চোট থেকে ফেরার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে একটা ম্যাচও খেলা হয়নি। আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলারকে নিয়ে আশার কথা শোনালেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

লিওনেল মেসির বার্সেলোনা ছাড়ার পর তিন বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। তবে যে-ই বার্সায় দীর্ঘ ২০ বছর খেলেছেন, সেখানে তো কত সতীর্থের সঙ্গে খেলেছেন তিনি।

ইন্টার মায়ামিতে আসার পরই দারুণ ছন্দে লিওনেল মেসি। মার্কিন মুলুকে গত ১৪ মাসে একের পর এক রেকর্ড গড়েছেন। পেয়েছেন পুরস্কারও। এবার মেসিদের হাতছানি দিচ্ছে অন্য এক রেকর্ড। 

কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোটে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছেড়েছিলেন লিওনেল মেসি। মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে ১৫ জুলাই অনুষ্ঠিত ম্যাচটাই আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ। এই তারকা ফরোয়ার্ডকে নিয়েই এবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দল ঘোষণা করল আর্জেন্টিনা।

ঘটনাটা প্রায় দুই মাস আগের।  এ বছরের আগস্টের মাঝামাঝি লিওনেল মেসি ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে পারেননি। কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে হেরে লিগস কাপের ‘রাউন্ড অব সিক্সটিনে’ই হেরে বিদায় নিয়েছিল মেসিবিহীন মায়ামি।

তারকা ফুটবলারদেরও তো অফফর্ম যায়। সেখান থেকে আবার তাঁরা ঘুরে দাঁড়াতেও জানেন। দলের প্রয়োজনে পার্থক্য করে দিতে পারেন। লিওনেল মেসি আজ তেমনি ইন্টার মায়ামিকে বাঁচালেন নিশ্চিত পরাজয়ের হাত থেকে। ম্যাচে তাঁকে শাস্তিও পেতে হয়েছে।  

চলতি মাসে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে লিওনেল মেসিকে পায়নি আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার ফাইনালে ডান পায়ের গোড়ালিতে গুরুতর চোট পেয়েছিলেন দলটির অধিনায়ক। এ কারণে জাতীয় দলের হয়ে গত দুটি ম্যাচে খেলা হয়নি তাঁর।

এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম ম্যাচে ছিলেন নিষ্প্রভ। তবে প্রিমিয়ার লিগে ফিরতেই স্বরূপে ফিরলেন আর্লিং হালান্ড। পেলেন গোলের দেখা। গতকাল ঘরের মাঠ ইতিহাদে আর্সেনালের বিপক্ষে ৯ মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটিকে এগিয়ে দেন নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার। ম্যাচটিতে অবশ্য শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়িয়েছে গত চারবারের লিগ চ্যাম্

লিওনেল মেসি ইন্টার মায়ামির জার্সিতে ফেরার পর শুরুটা দারুণ করেছিলেন। হঠাৎ তিনি ছন্দ হারিয়ে ফেললেন, খেই হারাল মায়ামিও। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ড গড়ার যে সুযোগ, সেই সম্ভাবনাও এখন দূরের পথ মনে হচ্ছে। 

দুই মাস পর ফেরাটা গত ম্যাচে দারুণভাবে রাঙিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে করেছিলেন জোড়া গোল। টুর্নামেন্টের পরের ম্যাচেই আজ নিষ্প্রভ দেখা গেল মেসিকে। ইন্টার মায়ামিও জিততে পারেনি আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে। 

লিওনেল মেসি কবে মাঠে ফিরবেন—গত দুই মাস এমন প্রশ্ন এসেছে বারবার। অবশেষে আজ এল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ফিরেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জেতালেন ইন্টার মায়ামিকে। 

গত বছর অভিষেকের পর থেকেই স্পেন ও বার্সেলোনার হয়ে দারুণ ছন্দে রয়েছেন লামিনে ইয়ামাল। স্পেনের ২০২৪ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ে এই তরুণ ফরোয়ার্ডের ছিল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। খেলার ধরন বিবেচনা করে, কেউ আবার লিওনেল মেসির সঙ্গে তুলনা করেন ইয়ামালের। 

লিওনেল মেসির ‘বডিগার্ডের’ পরিচয় তো আগেই পেয়ে গেছেন রদ্রিগো দি পল। মেসি এবার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে নেই তো কী হয়েছে। দি পল যে হয়ে গেলেন আর্জেন্টিনারই বডিগার্ড। নিজের দেশের জাতীয় সঙ্গীত নিয়ে ব্যঙ্গ করায় তোপ দেগেছেন আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডার।

ফিফা বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা—লিওনেল স্কালোনির অধীনে অর্জনের কিছুই আর বাকি নেই আর্জেন্টিনার। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বেও রীতিমতো উড়ছে তারা। বাংলাদেশ সময় আজ রাতে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। 

লিওনেল মেসি-আনহেল দি মারিয়া কেউই নেই আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দলে। তবে না খেলেও আজ মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-চিলি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ছিলেন দি মারিয়া। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা যেভাবে সম্মান দিয়েছেন, সেটা সরাসরি না দেখতে পারায়  আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন মেসি।