লিওনেল মেসি

আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি মানেই লিওনেল মেসি—গত দুই দশকে এটা এক রকম ধ্রুব সত্য। কারণ আকাশি-নীলদের হয়ে খুব কম ম্যাচই মিস করতে দেখা গেছে মেসিকে। তবে এবারের ঘটনা যে ভিন্ন। চোটে পড়ায় নেই মেসি। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফরোয়ার্ডের ১০ নম্বর জার্সিটা পরেছেন পাওলো দিবালা। 

লিওনেল মেসি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মধ্যে ব্যালন ডি’অর নিয়ে চলে তুমুল প্রতিযোগিতা। একবার মেসি পান তো, আরেক বার রোনালদো। তবে এবার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই মেসি-রোনালদোর কেউই। ২০০৩ সালের পর যা ঘটল প্রথমবার। 

ইন্টার মায়ামি একের পর এক ম্যাচ খেলছে। অথচ লিওনেল মেসির দেখা নেই। কারণ গোড়ালির চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেননি আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। তিনি না খেললেও মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দুর্দান্ত খেলছে মায়ামি।  

ক্যারিয়ারে কত রেকর্ড যে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো গড়েছেন, সেটা হয়তো গুনেও শেষ করতে পারবেন না। বয়সকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে ছুটছেন পাগলা ঘোড়ার মতো। পর্তুগিজ তারকা ফরোয়ার্ড গড়তে চান আরও অনেক রেকর্ড।

লিওনেল মেসি কবে ফিরবেন মাঠে—গত কয়েক মাস ধরে অনেক ভক্ত-সমর্থকের প্রশ্ন যে এটাই। কারণ চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় মাঠে ফেরার দিনক্ষণ স্পষ্ট করে বলা যাচ্ছে না। তবে ইন্টার মায়ামির অনুশীলনে মেসির থাকা কিছুটা হলেও আশাবাদী করে তুলেছে ফুটবলপ্রেমীদের।

কাতারের লুসাইলে আর্জেন্টিনার শিরোপা উদযাপন রীতিমতো আইকনিক হয়ে উঠেছে। ক্রিকেট হোক বা ফুটবল সব জায়গাতেই শিরোপা জেতার পর লিওনেল মেসিদের মতো উদযাপন করেন ক্রিকেটাররা। নেপালের মাঠে আজ প্রথম যুব সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর্জেন্টিনার সেই উদযাপনকে মনে করাল বাংলাদেশ।

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি একে অপরের যে কত রেকর্ড ভেঙেছেন, তাঁর কোনো সীমা নেই।  মাঠের ফুটবলের পাশাপাশি তাঁদের প্রতিযোগিতা রয়েছে সামাজিক মাধ্যমেও। রোনালদো এবার ইউটিউব চ্যানেল খোলার ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই ছাড়িয়ে গেছেন মেসিকে।

টানা দ্বিতীয়বারের কোপা আমেরিকার শিরোপার জেতার ১ মাস পেরোল, এর মধ্যেই আবারও জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার প্রস্তুতি শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবলারদের। ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের সামনের দুটি ম্যাচে খেলার জন্য দল ঘোষণা করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। আগামী মাসে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্

তারকা ফুটবলারদের ইউরোপ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি আরবের লিগে পাড়ি জমানো গত কয়েক বছর বেশ পরিচিত দৃশ্য। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো চলে গেছেন সৌদি আরবে। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এক বছর খেলছেন লিওনেল মেসি। মেসিদের লিগে এবার দেখা যাবে মার্কো রয়েসকে। 

ইন্টার মায়ামিতে গত বছর এসেই বাজিমাত করেছিলেন লিওনেল মেসি। লিগস কাপ জিতিয়ে মায়ামিকে প্রথম কোনো মেজর শিরোপার স্বাদ পাইয়ে দিয়েছিলেন। শিরোপা রক্ষার মিশনে এবার আর্জেন্টাইন তারকাকে পায়নি মায়ামি। মেসিবিহীন মায়ামির তরি আজ ডুবিয়ে দিল কলম্বাস ক্রু। 

বয়স পেরিয়ে গেছে ৩৭। তবু লিওনেল মেসিকে দেখে কি সেটা বোঝার উপায় আছে? ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখনো দিব্যি খেলছেন। সার্জিও আগুয়েরোর মতে মেসি কতদিন খেলবেন, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার শুধু তাঁরই (মেসি) রয়েছে।   

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতার আগেই লামিন ইয়ামাল বলেছিলেন, লিওনেল মেসির সঙ্গে ফিনালিসিমায় খেলার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। ইউরোয় স্পেন ও লাতিন আমেরিকায় আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাঁর স্বপ্ন পূরণ পথে সবকিছুই পরিষ্কার ছিল। কিন্তু এর মধ্যেই অনিশ্চয়তার আলোচনা। 

স্পেনের ইবিজায় অবস্থিত লিওনেল মেসির অবকাশ যাপনের বাড়ি ভাঙচুর হওয়ায় প্রতিবাদ জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেই। এ নিয়ে স্পেন সরকারের কাছে আর্জেন্টাইন নাগরিকদের নিরাপত্তা চেয়েছেন তিনি। 

চোটের সঙ্গে লড়াইটা লিওনেল মেসির চলছে অনেক দিন। আন্তর্জাতিক ফুটবল হোক বা ক্লাব ফুটবল, বাদ যাচ্ছে না কোনো কিছুই। কোপা আমেরিকার ফাইনালে গোঁড়ালির চোটে পড়ায় অনির্দিষ্টকালের জন্য ছিটকে গেছেন আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড। 

লিওনেল মেসির জাদুতেই গত বছর লিগস কাপ জেতে ইন্টার মায়ামি। মায়ামির ইতিহাসে এটা প্রথম কোনো মেজর শিরোপা। তবে শিরোপা রক্ষার অভিযানটা মেসিকে এবার দেখতে হয়েছে গ্যালারিতে বসে। 

লিওনেল মেসিকে নিয়ে কথা বলেই যে বেকায়দায় পড়লেন আর্জেন্টিনার ‘আন্ডারসেক্রেটারি ফর স্পোর্টস’ হুলিও গারো। গারোকে বরখাস্ত করেছে দেশটির সরকার। আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা জয়ের পর ফ্রান্স দলকে নিয়ে একটি বর্ণবাদী গান তৈরি করে। টিম বাসে এনজো ফার্নান্দেজের ইনস্টাগ্রাম ভিডিওতে শোনা যায় আপত্তিকর সেই গান।

পিএসজিতে শেষ মুহূর্তটা বেশ বিষাক্ত হয়ে পড়েছিল লিওনেল মেসির জন্য। প্যারিস ছেড়ে গত বছরই পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে। দেখতে দেখতে মার্কিন মুলুকে এক বছর কাটিয়ে দিলেন আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলার।