অ্যাশেজ সিরিজ

এবারের আইপিএলে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে জাতীয় দলের হয়ে এমন পারফরম্যান্স অনেক দিন ধরেই করতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। এতে করে তাঁর দলে জায়গা ধরে রাখা নিয়ে অনেক শঙ্কা জেগেছিল। 

জুনে শুরু হচ্ছে মেয়েদের অ্যাশেজ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার লড়াইয়ে এবার স্বাগতিক ইংল্যান্ড। অ্যাশেজ সামনে রেখে ঘরের মাঠে দর্শকসংখ্যায় রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে ইংল্যান্ড

অ্যাশেজের সূচি ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। পাঁচটি ভিন্ন ভেন্যুতে হবে ২০২৩ অ্যাশেজ। ১৬ জুন, এজবাস্টন টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার লড়াই। আর ২৭ জুলাই লন্ডনের ওভালে শুরু হবে পঞ্চম ও শেষ টেস্ট।

হোবার্ট টেস্ট শুরুর আগেই প্যাট কামিন্স ঘোষণা দিয়েছিলেন এই টেস্ট জিতে ইতিহাস গড়তে চায়  অস্ট্রেলিয়া। প্রথমবারের মতো হোবার্টে হওয়া অ্যাশেজ টেস্ট জিতে তিন দিনে কথা রেখেছেন কামিন্স। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং ব্যর্থতার পরও ইংল্যান্ডকে ১৪৬ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

মার্ক উডের বলে ডেভিড মালানের হাতে ক্যাচ যেতেই হতাশা ঝাড়লেন স্টিভ স্মিথ। মাঠ ছাড়তে ছাড়তেও হতাশা ছুঁয়ে গেল তাঁকে। হোবার্টে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে এবারের মতো শেষবার ব্যাটিং করতে নেমেছিলেন স্মিথ। শেষ ইনিংসে ২৭ রানের বেশি করতে পারেননি।

অ্যাশেজে দারুণ ছন্দে আছেন স্টিভেন স্মিথ। সিডনিতে চতুর্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে এবার ৬৭ রানের ইনিংস খেলে অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক। এই ইনিংস খেলার পথে একটি জায়গায় শচীন

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এ বছর সাক্ষী হয়েছে অনেক নাটকীয় ঘটনার। বছরের শুরু ভারতের ঐতিহাসিক গ্যাবা-দুর্গ জয় দিয়ে আর শেষ হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ায় আরেকবার ইংল্যান্ডের ভরাডুবিতে। এর মাঝে করোনার চোখরাঙানি নিয়েই ইংল্যান্ডে হয়েছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল আর মরুর দেশে বসেছে টি-টোয়েন্টি উৎসব।

অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে পাত্তায় পায়নি ইংল্যান্ড। তৃতীয় টেস্টে আগামীকাল মেলবোর্নে বাঁচামরার লড়াইয়ে নামবে জো রুটের দল। অ্যাশেজ বাঁচাতে এই ম্যাচে চার পরিবর্তন নিয়ে নামবে ইংল্যান্ড।

অ্যাডিলেড টেস্টে হার এড়াতে পারল না ইংল্যান্ড। পঞ্চম দিনের প্রতিরোধ গড়ে ড্রয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও হার এড়াতে ব্যর্থ জো রুটের দল। ২৭৫ রানের বড় জয়ে অ্যাশেজ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অস্ট্রেলিয়া। 

অ্যাশেজে অ্যাডিলেড টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষেই বিপাকে ছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেই বিপর্যয় কাটিয়ে তৃতীয় দিনের শুরুতে ইংলিশদের স্বপ্ন দেখান দুই অপরাজিত ব্যাটার জো রুট ও ডেভিড মালান। তবে এই দুজনের ব্যাটে জেগে ওঠা সম্ভাবনাকে পূর্ণতা দিতে পারেননি বাকিরা। মিচেল স্টার্ক-নাথান লায়নদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে গতকাল ২৩

অ্যাডিলেডে মহা মর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি-ছোঁয়া দূরত্বে থেকে আউট হয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। ফিরেছেন ৯৫ রানে। এর আগে ব্রিসবেনে প্রথম ম্যাচেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার কাটা পড়েছিলেন ‘নড়বড়ে নব্বইয়ে’।

জো রুট-ডেভিড মালানের প্রতিরোধ ভেঙে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ব্রিসবেনে আজ ৯ উইকেটের একপেশে জয়ে অ্যাশেজ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে অজিরা। 

এক শিশি ছাই। অথচ এ নিয়ে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মধ্যে ধুন্ধুমার ক্রিকেট যুদ্ধ। কালের বিবর্তনে ছাইদানির সেই যুদ্ধই এখন ক্রীড়াজগতের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। এই ছাই যে মহা মর্যাদার স্বাক্ষর বহন করে! 

প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ১৪৭ রানের জবাবে ১৯৫ রানে ৫ উইকেট নেই অস্ট্রেলিয়ার। অজিদের লিড নিজেদের নাগালের মধ্যে রাখার স্বপ্নই দেখছিল ইংলিশরা। সেটা আর হয়নি। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে স্বাগতিকরা এগিয়ে ১৯৬ রানে। এর বড় কৃতিত্ব ট্রাভিস হেডের। পাল্টা আক্রমণে ইংলিশ বোলারদের দিশেহারা করে অ্যাশেজের ইতিহাসে তৃতীয়

১৯৫ রানের মধ্যে পাঁচ উইকেট তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার লিডটাকে নাগালের মধ্যে রাখার সুযোগ তৈরি করেছিল ইংল্যান্ড। তবে ইংলিশদের কোনো সুযোগ না দিয়ে দারুণ এক সেঞ্চুরিতে সেটাকে ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যাচ্ছেন ট্রাভিস হেড। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে গ্যাবায় অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে ১৯৬ রানে এগিয়ে আছে অজিরা। 

১ উইকেটে ২৬ রান নিয়ে ব্যাট করছিল অস্ট্রেলিয়া। উইকেটে ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। নিজের প্রথম ওভার করতে আসলেন বেন স্টোকস। চতুর্থ বলেই ফিরিয়ে দিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। কিন্তু পরে দেখা গেল বলটি নো বল ছিল। বেঁচে গেলেন ওয়ার্নার।

একটা সময় অ্যান্ডারসনকে ছাড়া ইংল্যান্ডের টেস্ট দল ভাবাই যেত না। সময়ের বাঁক বদলে সেই অ্যান্ডারসই এখন ব্রাত্য। তারকা ফাস্ট বোলারকে বাদ দিয়ে মহা মর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের দল দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)