এক যুগ পর স্মিথের সেঞ্চুরিবিহীন অ্যাশেজ 

মার্ক উডের বলে ডেভিড মালানের হাতে ক্যাচ যেতেই হতাশা ঝাড়লেন স্টিভ স্মিথ। মাঠ ছাড়তে ছাড়তেও হতাশা ছুঁয়ে গেল তাঁকে। হোবার্টে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে এবারের মতো শেষবার ব্যাটিং করতে নেমেছিলেন স্মিথ। শেষ ইনিংসে ২৭ রানের বেশি করতে পারেননি। পাঁচ টেস্টের আট ইনিংসে ব্যাটিং করে এবারের অ্যাশেজে একবারও তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি। 

আট ইনিংসে ৩০.৫০ গড়ে স্মিথের রান ২৪৪। সর্বোচ্চ ৯২। ফিফটি দুটি। অন্য যেকোনো ব্যাটারের জন্য কিছুটা স্বস্তির হলেও স্মিথের নামের পাশে রানের সংখ্যাটা বেমানানই বটে। ২০১০-১১ মৌসুমে নিজের প্রথম অ্যাশেজের পর এবারই প্রথম মর্যাদার এই লড়াইয়ে সেঞ্চুরির দেখা পাননি স্মিথ। সেই অ্যাশেজে অবশ্য তিনটি টেস্ট খেলেছিলেন। তবে তখনো নিজেকে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি। 

প্রথম আর এবারের সিরিজ বাদ দিলে মাঝখানের পাঁচ অ্যাশেজ সিরিজে স্মিথের সেঞ্চুরি ১১টি। এই সময়ে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেকে অন্যরকম উচ্চতায় নিয়ে গেছেন সাবেক এই অজি অধিনায়ক। ঘরের মাঠে অ্যাশেজ হওয়ায় ব্যাপারটা আরও হতাশার স্মিথের জন্য। গতবারের অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের মাটিতে রানের বন্যা দেখা গিয়েছিল তাঁর ব্যাটে। এক বছরের নিষেধাজ্ঞা থেকে অ্যাশেজ দিয়েই মাঠে ফিরেছিলেন স্মিথ।