অ্যাশেজ সিরিজ

হেডিংলি টেস্ট জিতে অ্যাশেজে ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় ইংল্যান্ড। ১৯ জুলাই থেকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হচ্ছে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। এই টেস্ট জিতলে ২-২ ব্যবধানে সমতায় ফিরবে স্বাগতিকেরা। তার জন্য ম্যানচেস্টারে কোমর বেধে নামতে চায় তারা। 

সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না ডেডিভ ওয়ার্নারের। অ্যাশেজে এখনো হাসেনি তাঁর ব্যাট। এজবাস্টন, লর্ডসের পর হেডিংলি টেস্টেও নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন। অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের একাদশে জায়গা পাওয়াও এখন শঙ্কার মুখে ওয়ার্নারের। নিজের এমন দুঃসময়ে তাঁর স্ত্রী ক্যান্ডিস ওয়ার্নারের এক রহস্যময় ইনস্টা পোস্ট নিয়ে শুরু হয়েছে

অ্যাশেজে টিকে থাকতে ইংল্যান্ডের এখন জয়ের কোনো বিকল্প নেই। গতকাল হেডিংলি টেস্টের চতুর্থ দিনেই জয়ের দেখা পেয়েছে ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস এখন বহু পুরোনো এক রেকর্ডে ভাগ বসানোর স্বপ্ন দেখছেন বেন স্টোকস। 

লর্ডস টেস্টে জনি বেয়ারস্টোকে বুদ্ধিদীপ্ত রান আউট করে বেশ আলোচনা–সমালোচনায় রয়েছেন অ্যালেক্স ক্যারি। বলা যায়, তাঁর ওই আউট অস্ট্রেলিয়াকে ম্যাচ জিতিয়েছে। অজিদের কাছে নায়ক বনে যাওয়া এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে নিয়ে একটি চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য সান’। 

টেস্টে ছক্কা মারতেই যেন বেশি পছন্দ করেন বেন স্টোকস। তিন সংস্করণের মধ্যে ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে বেশি ছক্কা মেরেছেন তিনি। ছক্কারই এক রেকর্ডে স্টোকস ছাড়িয়ে গেলেন স্যার আইজ্যাক ভিভিয়ান রিচার্ডসকে। 

একের পর এক উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ডের হাল ধরবেন বেন স্টোকস—গত কয়েক বছর ধরে এমনটিই যেন হয়ে আসছে। হেডিংলিতে চার বছর আগে অ্যাশেজে শেষ উইকেটে জ্যাক লিচকে নিয়ে ইংলিশদের অবিশ্বাস্য জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি। 

মিচেল মার্শ সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন অ্যাশেজেই। প্রায় চার বছর গতকাল অ্যাশেজ দিয়েই ফিরলেন ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে। ব্যাটে বলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে রাঙিয়েছেন হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিন। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর মজাও করেছেন।

হেডিংলিতে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট শুরু হতে আর ২৪ ঘণ্টাও বাকি নেই। এখনো বহুল আলোচিত লর্ডস টেস্ট নিয়ে চলছে আলাপ-আলোচনা। উত্তাপ ছড়ানো এই টেস্ট নিয়ে এবার কিছু প্রশ্ন রেখেছেন আইসিসির এলিট প্যানেলের সাবেক আম্পায়ার সায়মন টফেল।

হেডিংলিতে আগামীকাল অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে ১০০ তম টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। মাইলফলকের ম্যাচের আগে সুখবর পেলেন স্মিথ। আইসিসির সাপ্তাহিক র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। 

লর্ডস টেস্টের পঞ্চম ও শেষদিনে জনি বেয়ারস্টোর বিতর্কিত রানআউট নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা চলছেই। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ও বর্তমান খেলোয়াড়েরা তোপ দাগাচ্ছেন একজন আরেকজনের প্রতি। 

সামাজিকমাধ্যমে কোনো কিছু নিয়ে উপহাস করার অভ্যাস গৌতম গম্ভীরের অনেক পুরনো। কোনো আলোচিত ঘটনা নিয়ে মন্তব্য করতে খুব একটা দেরী করেন না তিনি। লর্ডসের বহুল চর্চিত জনি বেয়ারস্টোর আউট নিয়েও সমালোচনা করেছেন গম্ভীর।

লর্ডসে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টকে বিতর্কের টেস্ট বললেও কেউ ভুল করবেন না। এই টেস্টে ঘটেছে একের পর এক বিতর্কিত ঘটনা। যার মধ্যে গতকাল শেষ দিনের জনি বেয়ারস্টোর আউট নিয়ে হচ্ছে অনেক আলোচনা। 

অ্যাশেজে উত্তাপ ছড়ানো তো স্বাভাবিক ঘটনা। মাঠের লড়াই, কথার লড়াইয়ে জমে ওঠে অ্যাশেজ। তবে লর্ডসে এবারের অ্যাশেজে বিতর্ক যেন সবার উর্ধ্বে। স্টেডিয়াম থেকে গ্যালারি-সবখানেই ছড়িয়ে পড়ে বিতর্কের আগুন। এমনকি খেলোয়াড়দের সঙ্গে অসম্মানজনক আচরণ করা হয়েছে বলে দাবি উসমান খাজার। 

অ্যাশেজে উত্তাপ ছড়াবে সেটিই স্বাভাবিক। লর্ডস টেস্টেও হলোও তাই। তবে বিতর্কিত হয়েই রইল এই টেস্ট। বেন ডাকেটের ক্যাচ নিয়ে বিতর্কের রেশ না কাটতেই লর্ডসে আজ পঞ্চম দিনে ঘটল আরও এক বিতর্কিত ঘটনা। জনি বেয়ারস্টোর আউটে উত্তপ্ত হয়ে ওঠে লর্ডস। 

স্কোরকার্ড দেখে সব সময় ম্যাচের আবহ বোঝা যায় না। লর্ডসে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টটাও ঠিক সে রকম। রোমাঞ্চ, বিতর্ক সবই ছিল এই ম্যাচে। বেন স্টোকসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে সিরিজে সমতায় ফেরার স্বপ্ন দেখছিল ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত জয় হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। ৪৩ রানে জিতে অ্যাশেজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অস্ট্রেলিয়া। 

অ্যালেক্স ক্যারি অমন চালাকিটা না করলে হয়তো এভাবে ক্ষেপে যেতেন না বেন স্টোকস। সতীর্থ জনি বেয়ারস্টোকে মন খারাপ করে ফিরতে দেখেই ব্যাট হাতে তেলেবেগুনে জ্বলে উঠেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। লর্ডসে তাণ্ডব শুরু করেছেন স্টোকস। 

লর্ডস টেস্টের শেষ দিনে আজ রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছে। ইংল্যান্ডকে জিততে হলে পঞ্চম দিনে করতে হবে ২৫৭ রান। রেকর্ড রান তাড়া করে জিততে তাদের হাতে রয়েছে ৬ উইকেট। অস্ট্রেলিয়াকে জিততে হলে লক্ষ্যের আগেই প্রতিপক্ষের বাকি উইকেট নিতে হবে সফরকারীদের।