অ্যাশেজ সিরিজ

৩৭ পেরোলেও দারুণ ছন্দে আছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। বয়স যে শুধুই একটি সংখ্যা, এই ক্লিশে কথা ব্রড সবাইকে দেখিয়ে দিচ্ছেন চোখে আঙুল দিয়ে। তবু কখনো না কখনো ক্যারিয়ারের ইতি তো টানতেই হয়। ইংলিশ এই পেসার গতকাল ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

কেনিংটন ওভালে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত ম্যাচের অবস্থা অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড ফিফটি-ফিফটি। কিন্তু তৃতীয় দিন দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিংয়ে নামার আগে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় এবং তাঁদের গায়ের জার্সি দেখে সমর্থকদের হয়তো ভিমড়ি খাওয়ার জোগাড়। কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গেই তাঁর গায়ের জার্সির মিল নেই! 

আগামীকাল ৪১ বছরে পদার্পণ করবেন জেমস মাইকেল অ্যান্ডারসন। বয়সের প্রায় ২১ বছরই কেটে গেছে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে। একজন পেস বোলারের এমন দীর্ঘ ক্যারিয়ার, দম্ভ করারই উপলক্ষ। তবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ সময়টা যেন এখনই পার করছেন অ্যান্ডারসন। 

ওভালে চলছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজের পঞ্চম ও টেস্ট। এই টেস্ট জিতলে ২২ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ জিতবে অজিরা। বিপরীতে সিরিজ হার এড়াতে ওভালে জিততেই হবে ইংলিশদের। তবে বৃষ্টির কারণে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট ড্র হওয়ায় বেশ মন খারাপ ইংল্যান্ড সমর্থকদের। অ্যাশেজ যে ঘরে ফেরানো হচ্ছে না তাঁদের।

জো রুটের অফস্ট্যাম্পে থাকা বলটা বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ড্রাইভ করেছিলেন অ্যালেক্স ক্যারি। তবে শর্ট কাভারে থাকা বেন স্টোকস এই ক্যাচ লুফে নিয়েই গড়ে ফেললেন অনন্য এক রেকর্ড। টেস্টে ৫ হাজার রান, ১৫০ উইকেট ও ১০০ ক্যাচ—এই কীর্তি ছিল শুধু স্যার

ভালো একটা সূচনা, এরপর ইংল্যান্ড ইনিংসে মিনি মোড়ক অতঃপর স্বাগতিকদের প্রতিরোধ। অ্যাশেজের ওভাল টেস্টের প্রথম দিনের দুই সেশনটাকে মোটা দাগে এভাবেই দেখা যেতে পারে।

চীনের দুঃখ হোয়াংহো আর ইংল্যান্ডের দুঃখ তাদেরই মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ড। ১৯৮১ সালের পর থেকে ম্যানচেস্টারের এই মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে জিততে পারেনি ইংলিশরা। এবার অবশ্য বেন স্টোকসের নেতৃত্বে সেই দুঃখ ঘোচানোর নিকট দূরত্বে পৌঁছেও গিয়েছিল। কিন্তু ‘নিয়তির লিখন যে না যায় খণ্ডন!’ 

হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্ট জয়ের পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস এবারের অ্যাশেজ জেতার আশাবাদ ব্যক্ত করেছিলেন। ওল্ড ট্রাফোর্ডে চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপট দেখিয়ে খেলেছিল ইংল্যান্ড। জয়ের দারুণ সম্ভাবনাও ছিল ইংলিশদের। তবে ম্যানচেস্টারের বেরসিক বৃষ্টি ইংলিশদের অ্যাশেজ জয়ের স্বপ্নে জল ঢেলে দিয়েছে। 

ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন চলে গেছে বৃষ্টির পেটে। আগের দিনই বৃষ্টির সম্ভাবনা দেখা গিয়েছিল ম্যানচেস্টারে। সেটিই যে ইংল্যান্ডের জয়ের পথে বড় বাধা হতে পারে, এমনটাই ছিল অনুমান। সেই অনুমানই সত্য হতে যাচ্ছিল। তবে বৃষ্টি নয়, ইংলিশদের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান মানাস লাবুশানে। চাপের মুখে টেস্

এক রানের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের আরও একটি সেঞ্চুরি মিস করেছেন জনি বেয়ারস্টো। তিন অঙ্ক ছোঁয়ার সুযোগ গতকাল ছিল তাঁর সামনে। তবে সেঞ্চুরি করতে না পারার ‘আক্ষেপ’ নেই ইংলিশ এই ব্যাটারের। 

প্রথম দিনে ওপেনার জ্যাক ক্রলির ১৮৯ রানের ঝড়েই তছনছ হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার বোলিং লাইনআপ। গতকাল দ্বিতীয় দিনের শুরুতে যা একটু ঘুরে দাঁড়ানো আভাস দিয়েছিল তারা, কিন্তু দ্বিতীয় সেশনে জনি বেয়ারস্টোর আরেক ঝড় সামলাতেই উঠল নাভিশ্বাস। বোলিংয়ে ব্যর্থতার চিত্রটা সফরকারীরা টেনে এনেছে ব্যাটিংয়েও। দ্বিতীয় ইনিংস শু

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ছোটগল্পের সংজ্ঞা দিয়েছিলেন এভাবে, ‘শেষ হয়ে হইল না শেষ’। আজ অ্যাশেজে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের তৃতীয় দিনে বেন স্টোকসের রানআউট থেকে বেঁচে যাওয়া দেখে যেকোনো বাঙালি পাঠক ও ক্রিকেটবোদ্ধার মনে পড়ে যাওয়ার কথা এই অবিস্মরণীয় উক্তিটির।

সাদা পোশাকে খেললেও জ্যাক ক্রলি যেন বলটাকে মনে করছেন ‘সাদা বল’। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের তুলোধুনো করছেন ক্রলি। ইংল্যান্ডের এই ব্যাটার ভেঙেছেন তামিম ইকবালের এক পুরোনো রেকর্ড। 

ইনিংসের প্রথম বলেই স্টুয়ার্ট ব্রডকে চার মেরে স্বাগত জানিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। আর সেটিই বোধ হয় তাতিয়ে দিয়েছিল ইংলিশ পেসারকে। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে উসমান খাজাকে এলডব্লূল ফাঁদে ফেলে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং জুটি ভাঙেন ব্রড। তাতেই টেস্টে ৫৯৯তম উইকেটের মালিক হয়ে যান তিনি। 

ভারতের বিপক্ষে আজ সিরিজ জেতার লক্ষ্যে খেলবে বাংলাদেশ নারী দল। অ্যাশেজে চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিন আজ। অন্যদিকে ইমার্জিং এশিয়া কাপে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। এক নজরে দেখে নিন আজ কী কী খেলা রয়েছে।

লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টের পর শেষ হয়েছে হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টও। আগামীকাল ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হচ্ছে চতুর্থ টেস্ট। তবু দুই সপ্তাহ আগে শেষ হওয়া এই টেস্ট নিয়ে আলোচনা যেন শেষই হচ্ছে না। লর্ডস টেস্ট নিয়ে এখনো শোনা যাচ্ছে অনেক কথা। 

লর্ডসে জনি বেয়ারস্টোর বিতর্কিত আউট নিয়ে কিছুদিন আগে একরকম ‘যুদ্ধ’ হলো অ্যাশেজে, যার আঁচ লেগেছিল যুক্তরাজ্য ও অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রীদের গাঁয়েও। টুইটারে একে অপরে জবাবও দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক ও অ্যান্থনি আলবানিজ।