স্বপ্নটা কি আরও বড় হবে আজ

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এসএসজি) বয়স ১৭৪ বছর। শুধু অস্ট্রেলিয়ার নয়, ক্রিকেটেরই ঐতিহ্যবাহী এ মাঠে প্রথমবারের মতো খেলতে এল বাংলাদেশ। গতকাল সকালে এসএসজিতে অনুশীলন করতে এসে ছোট্ট একটু সমস্যায় পড়তে হলো সাকিবদের।

সময়ের সঙ্গে গ্যালারি আধুনিকতার ছোঁয়া পেলেও ঐতিহ্যের প্রতি যত্নবান এসএসজি কর্তৃপক্ষ ড্রেসিংরুমের আদি চেহারা অবিকল রেখেছে। আজ একই মাঠে চার দলের খেলা থাকায় গতকাল ছোট ড্রেসিংরুমে ক্রিকেট সরঞ্জামাদির ব্যাগ রাখতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের বেশ হিমশিমই খেতে হয়েছে। বিশেষ করে ভারতীয় দলের ব্যাগেই ড্রেসিংরুমের অধিকাংশ জায়গা দখল হয়ে গেছে বলে জানালেন টিম ম্যানেজমেন্টের এক সদস্য। অস্ট্রেলিয়ার বিখ্যাত এই মাঠের ড্রেসিংরুম যেমনই হোক, বাংলাদেশ যদি আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের গল্প লিখতে পারে, ওই স্বপ্নটা নিশ্চিত আরও বড় হবে বাংলাদেশের।

সেই স্বপ্নটা কেমন? সাকিব আল হাসানের কাছ থেকেই শুনুন, ‘এমন একটা ম্যাচ, আমরা যদি জিতে যাই, যেটা বলেছি, আমাদের এমন কিছু করার সামর্থ্য আছে, সেটা প্রমাণ করার কাছাকাছি চলে যাব।’ বিষয়টা পরিষ্কার, নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা বাংলাদেশের চোখে একটু হলেও খেলতে শুরু করেছে সুপার টুয়েলভে টানা জিতে সেমিফাইনালের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করা।

তিন দিন আগেও এমন সম্ভাবনার কথা শুনলে হাস্যকরই মনে হতো। কিন্তু এখন এটা একেবারে উড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত কিছু করে ফেললে আর ব্রিসবেনে জিম্বাবুয়ের সঙ্গে পরের ম্যাচে প্রত্যাশিত জয়টা পেলে ‘গ্রুপ-২’-এর অনেক হিসাবনিকাশই এলোমেলো করে দিতে পারে বাংলাদেশ। পরের কথা পরে। এতটুকু বলা যায়, আজ সিডনিতে আত্মবিশ্বাসী এক বাংলাদেশ নামছে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে। ২০ ওভারের সংস্করণে কখনোই দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে না পারলেও তিনটি কারণে আজকের ম্যাচে সাকিব ভিন্ন কিছু করে দেখাতে আশাবাদী।

প্রথমত, হোবার্টে বাংলাদেশ জিতলেও দক্ষিণ আফ্রিকা সহজ প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে। সেমিফাইনালে ওঠার পথ পরিষ্কার রাখতে বাংলাদেশের ম্যাচটি জিততেই হবে, এমন চাপ নিয়ে খেলতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। আর প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বাংলাদেশ খেলবে নির্ভার মনে। দ্বিতীয়ত, সিডনিতে প্রচুর বাংলাদেশি প্রবাসীর বাস। গ্যালারি থেকে বিপুল সমর্থন পাচ্ছেন সাকিবরা। তৃতীয়ত, টি-টোয়েন্টিতে কখনোই না জিততে পারলেও সর্বশেষ সাদা বলের ক্রিকেটে অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সর্বশেষ চার ওয়ানডের তিনটিই জিতেছে বাংলাদেশ। গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠেই প্রোটিয়াদের হারিয়ে এসেছেন সাকিবরা।

ঝকঝকে আকাশ, উষ্ণ আবহাওয়া আর ঐতিহাসিকভাবে সিডনির উইকেট স্পিনারদের দিকে হাত বাড়িয়ে দেয় বলে আজ একাদশে একটু পরিবর্তন আসার কথা শোনা যাচ্ছে। সে ক্ষেত্রে একজন বাড়তি স্পিনার খেলানোর পরিকল্পনায় মেহেদী হাসান মিরাজকে একাদশে দেখার জোর সম্ভাবনা। প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে একাধিক বাঁহাতি ব্যাটার থাকায় মিরাজ হতে পারেন টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে ভালো পছন্দ।

বোলিং খুব একটা উদ্বেগের না হলেও ব্যাটিং নিয়ে অবশ্য চিন্তা আছে বাংলাদেশের। সাকিব নিজেই জানালেন, রেকর্ড-পরিসংখ্যান যতই স্পিনারদের কথা বলুক, সিডনিতে আইসিসি রানপ্রসবা উইকেট দিতে পারে। বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের মতে, এই উইকেটে জিততে হলে অন্তত ১৮০ রান করতে হবে। তবে কাজটা সহজ নয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ যেমনই হোক, তাঁদের বোলিং আক্রমণ অসাধারণ। কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি, এনরিক নর্কিয়ের মতো ফাস্ট বোলার যেমন আছেন, আছেন কেশব মহারাজ, তাবরিজ শামসির মতো ভালো মানের স্পিনার। অবশ্য গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসা এনগিডি জানিয়ে রেখেছেন, তাদের শক্তি যেহেতু পেস, এটি দিয়েই কাবু করতে চাইবেন বাংলাদেশকে।

সাকিব প্রতিপক্ষের শক্তি নিয়ে বেশি ভাবতে চান না। তাঁর ভাবনা একটাই, দল হিসেবে দুর্দান্ত খেলে হোবার্টের পর সিডনিও জয় করা।