লিওনেল মেসি

২০২৪ কোপা আমেরিকার ফাইনালের আগেই যেন হচ্ছে ‘ফাইনাল’। লিওনেল মেসি কথা বলেছেন প্রতিপক্ষ কলম্বিয়াকে নিয়ে। তাহলে কলম্বিয়াও বাদ থাকে কেন? আর্জেন্টিনাকে উল্টো হুমকি দিলেন কলম্বিয়ার সাবেক স্ট্রাইকার অ্যাডোলফো ভ্যালেন্সিয়া। 

২০২৪ কোপা আমেরিকায় শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে দুর্দান্ত খেলছে আর্জেন্টিনা। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে টানা দুটি শিরোপা জেতার কাছাকাছি রয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। ফাইনালের সময় যতই ঘনিয়ে আসছে, ততই চিন্তা বাড়ছে লিওনেল মেসির। 

না এমিলিয়ানো, না লিসান্দ্রো, না লাওতারো—গতকাল কানাডার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার কোপার সেমিফাইনালটি কোনো মার্তিনেজেরই ছিল না। তবে মার্তিনেজদের দিন যায় না যেদিন, আর্জেন্টিনাকে জেতানোর পালা সেদিন অন্যদের। এবারের কোপায় গ্রুপ পর্বে কানাডার বিপক্ষে গোল পাওয়া আলভারেজ সেমিতে কানাডাকে পেয়ে করলেন আরও এক গোল;

লিওনেল মেসির কোলে এক শিশুর ছবি সামাজিক মাধ্যমে কদিন ধরেই ভাইরাল। কে এই শিশু? পরে জানা গেল, মেসি যাঁকে কোলে নিয়েছেন তিনি স্পেনের তরুণ তারকা ল্যামিন ইয়ামাল। বর্তমানে দুজনে খেলছেন বিশ্বের দুই প্রান্তে দুটি মেজর টুর্নামেন্টে।

চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা খুব কঠিন। যতই তাঁদের বাতিলের খাতায় ফেলে দেওয়া হোক না কেন, ঘুরে দাঁড়ানোর মন্ত্রটা তাঁরা সবচেয়ে ভালো জানেন। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় টুর্নামেন্ট জুড়ে নিষ্প্রভ লিওনেল মেসি জ্বলে উঠলেন সেমিফাইনালে। কোপায় টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়াই এখন মেসির একমাত্র লক্ষ্য।  

বড় মঞ্চ মানেই তো লিওনেল মেসির জ্বলে ওঠা। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় শুরু থেকে নিষ্প্রভ মেসি জ্বলে উঠলেন আর্জেন্টিনার প্রয়োজনের সময়। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে গোল করেছেন। ২-০ গোলে জিতে আর্জেন্টিনা কাটল আরও একটি মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকিট।

গ্রুপ পর্বে কানাডাকে হারিয়েই এবারের কোপা আমেরিকায় শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করে আর্জেন্টিনা। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ সেমিফাইনালটা ছিল কানাডার জন্য ‘প্রতিশোধের’ মিশন। এবারও ফলটা গ্রুপ পর্বের মতোই। কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা।

চলতি কোপা আমেরিকায় রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে কলম্বিয়া। ৪ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে ১৪ বার। এবারের টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি গোল করা দলও দ্য ট্রিকালার। আগামী পরশু সেমিফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে লড়বে তারা। হাতছানি দিচ্ছে ২৩ বছর পর কোপার ফাইনালও। ছন্দে থাকা কলম্বিয়া মূলত উজ্জীবিত হ

২০২৪ কোপা আমেরিকার লিওনেল মেসি যেন বড্ড অচেনা। এখনো পর্যন্ত একটা গোল নেই টুর্নামেন্টে। গোলরক্ষককে একা পেয়ে গোল করতে পারছেন না, তেমনি পেনাল্টি থেকেও গোল করতে ব্যর্থ আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড। 

২০২৪ কোপা আমেরিকায় ‘বিরল’ এক লিওনেল মেসিকে দেখা যাচ্ছে। ম্যাচ যেমন মিস করেছেন, তেমনি অসুস্থ অবস্থায় খেলেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। মেসির শারীরিক অবস্থা যা-ই থাকুক না কেন, সেমিফাইনালে তাঁকে খেলানো হবে বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। 

কোপা আমেরিকা এখন আর্জেন্টিনার জন্য ‘ফাঁকা মাঠ’! একে তো ব্রাজিল নেই, তার ওপর কালকের ভোরে কোপার সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ কানাডা। শেষ চারের লাইনআপ ঠিক হওয়ার পর ব্রাজিল-সমর্থকদের কেউ কেউ তো এমনও বলছেন, ‘কানা ডার লগে আর্জেন্টিনার সেমিফাইনাল!’ 

আর্জেন্টিনা ম্যাচ জিতলে বেশিরভাগ সময়ই পাদপ্রতীপের আলোয় চলে আসেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। যেভাবে ‘চীনের মহাপ্রাচীরের’ মতো গোলপোস্ট আগলে রাখেন, তাঁকে ফাঁকি দিয়ে গোল করা যেন এক রকম অসম্ভব হয়ে যায়। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে প্রশংসায় ভাসছেন আর্জেন্টাইন এই গোলরক্ষক।

সুপারম্যান, বাজপাখি—এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে এসব উপাধি দিলেও তা বাড়াবাড়ি মনে হবে না। আর্জেন্টিনার গোলপোস্টের সামনে তিনি যে অতন্দ্র প্রহরী। দলের বিপদে তিনি আবিভূর্ত হয়ে যান ত্রাতা হিসেবে। লিওনেল মেসির চোখে মার্তিনেজ শুধু আর্জেন্টিনারই নন, পুরো বিশ্বের মধ্যে সেরা গোলরক্ষক।

শুরুতেই একটু পেছনে ফেরা যাক। ২০১৫ কোপা আমেরিকায় টাইব্রেকারে হেরে স্বাগতিক চিলির কাছে শিরোপার স্বপ্ন বিসর্জন দিয়েছিল আর্জেন্টিনা। একটি আন্তর্জাতিক শিরোপার (অলিম্পিক বাদে) স্বাদ পাওয়ার যে অপেক্ষা, সেটি আরও বেড়ে গিয়েছিল লিওনেল মেসির। সেই টাইব্রেকারে দলের প্রথম শট নিয়ে তিনি গোল করলেও সতীর্থদের ব্যর্থতায়

‘বাজপাখি’ নামটি তো আর এমনি এমনি হয়নি! ‘টাইব্রেকার স্পেশালিস্ট’ হিসেবে পরিচিত এমিলিয়ানো মার্তিনেজের ডানায় চড়ে আরেকবার রক্ষা পেল আর্জেন্টিনা। তাঁর জাদুতে এবার রোমাঞ্চকর জয়ে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। আজ সকালে হিউস্টনে ইকুয়েডরকে পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়েছে

চোটের কারণে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে খেলেননি। কোয়ার্টার ফাইনালেও লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে রয়েছে সংশয়। আগামীকাল সকাল ৭টায় হিউস্টনে কোপা আমেরিকার প্রথম শেষ আটে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে না-ও খেলতে পারেন মেসি। এমন ইঙ্গিতই দিয়েছেন লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনার কোচ জানিয়েছেন, তিনি তাঁর দ

এবারের কোপা আমেরিকায় লিওনেল মেসিকে ঠিক ‘মেসিসুলভ’ মনে হচ্ছে না। মাঠে নেই চেনা ছন্দে। অসুস্থ অবস্থায় খেলেছেন এক ম্যাচ। আবার দল থেকেও বাদ পড়েছেন। তবে নকআউট পর্ব শুরুর আগে মেসিকে নিয়ে দেখা যাচ্ছে আশার আলো।