লিওনেল মেসি

দাপটের সঙ্গে খেলে ২০২৪ কোপা আমেরিকায় কোয়ার্টার ফাইনাল আগেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ‘এ’ গ্রুপে হ্যাটট্রিক ম্যাচ জিতেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। শেষ আটে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কারা, তা জানা গেল আজ। 

২০২৪ কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা উঠে গেছে অনেক আগেই। সেই আর্জেন্টিনা ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে শুনল জোড়া দুঃসংবাদ। আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ থেকে ছিটকে গেলেন লিওনেল মেসি। এবার নিষিদ্ধ হয়েছেন দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি। 

নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে কানাডা ও চিলিকে হারিয়ে কোপা আমেরিকায় সবার আগে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। আগামী পরশু বাংলাদেশ সময় সকালে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। তার আগে লিওনেল মেসিকে নিয়ে চিন্তা বাড়ছে দলে।

ব্রাজিলকে হারিয়ে ২০২১ সালে সবশেষ কোপা আমেরিকায় জেতে আর্জেন্টিনা। আকাশী-নীলদের সেই শিরোপা জয়ের অধিনায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি। তিন বছর পর এবার মেসির নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা নেমেছে কোপার শিরোপা রক্ষার অভিযানে। দল ভালো করলেও মেসিকে লাগছে বড্ড অচেনা। 

ওলে, ওলে, ওলে...এ গান এত কর্ণভেদী আর এত শক্তিশালী, এত দিন শুধু দূর থেকেই জানা হয়েছে। পরশু সেটি খুব কাছ থেকে দেখা হলো। মাঠে আর্জেন্টিনা-সমর্থকদের উত্তেজনা, প্রিয় দলের প্রতি তাদের ভালোবাসা-সমর্থনের প্রকাশটা কেমন, সেটি দেখার সুযোগ হলো। সেটিও আবার নিউজার্সির ৮২ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন মেটলাইফ স্টে

২০২৪ কোপা আমেরিকায় লিওনেল মেসি যেন বড্ড অচেনা। গোলরক্ষককে একা পেয়েও গোল করতে পারছেন না। গোলপোস্ট, গোলবারে আটকে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারের। অসুস্থতার কারণে যে এসব হচ্ছে, সেটা স্বীকার করেছেন মেসি। 

চিলি—নামটি আর্জেন্টিনার জন্য অনেকটা দুঃস্বপ্নের মতন। লিওনেল মেসিদের স্বপ্নভঙ্গের তীব্র যন্ত্রণার স্মৃতি জড়িয়ে আছে এই দলটির সঙ্গে। দুঃসহ সেই সময় অতিক্রম করে আগামীকাল চিলির বিপক্ষে মাঠে নামছে লা আলবিসেলেস্তেরা। 

‘রেকর্ডের বরপুত্র’ উপাধি লিওনেল মেসি তো অনেক আগেই পেয়ে গেছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল, ক্লাব ফুটবল—সব টুর্নামেন্টেই রেকর্ডের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন তিনি। কোপা আমেরিকাতেও কি রেকর্ড না গড়ে তিনি থাকতে পারেন? কানাডার বিপক্ষে আজ খেলতে নেমে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েছেন মেসি। 

২০২১ সালে সবশেষ আয়োজিত কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি-এমিলিয়ানো মার্তিনেজরা এবার নেমেছেন শিরোপা রক্ষার অভিযানে। আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে আজ কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা রক্ষার অভিযানটা দারুণভাবে শুরু করল আর্জেন্টিনা।

বাংলাদেশ সময় কাল সকালে যুক্তরাষ্ট্রের শুরু হচ্ছে কোপা আমেরিকা। শিরোপার মুকুট ধরে রাখার অভিযানে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ভোর ৬টায় উদ্বোধনী ম্যাচে তারা খেলবে উত্তর আমেরিকার দল কানাডার বিপক্ষে। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির সামনে হাতছানি দিচ্ছে বেশ কিছু রেকর্ড।

ছক আর ছন্দ। শ্রম আর শিল্প। একটা সময় ইউরোপীয় ও লাতিন ফুটবলের মধ্যে পার্থক্য বোঝাতে এই শব্দগুলোর ব্যবহার হতো। ডিয়েগো ম্যারাডোনা, লিওনেল মেসি কিংবা রোনালদিনহোদের ফুটবল যাঁরা নিয়মিত দেখে এসেছেন, তাঁদের চোখে এখনো লাতিন ফুটবল মানেই ছন্দের সঙ্গে শিল্পের সমন্বয়। কৌশল ও খেলার ধরনে পরিবর্তন এলেও ফুটবলারদের

বাংলাদেশ সময় আগামী শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ-বেনজ স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ২০২৪ কোপা আমেরিকা। ভোর ৬টায় উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও কানাডা। শিরোপার মুকুট ধরে রাখতে প্রস্তুতিও সারছেন আলবিসেলেস্তেরা। তবে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির মতে, শিরোপা জেতা এব

গ্রেটেস্ট অব অল টাইম—বহুল পরিচিত এই উপাধি লিওনেল মেসি অনেক আগে পেয়েছেন। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে অনেকে আদর করে মেসিকে ডাকেন ‘গোট’ বলে। উপাধির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই মেসিসহ আর্জেন্টিনা দলকে স্বাগত জানিয়েছেন সার্জিও আগুয়েরো।

গুয়েতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ শেষেই আর্জেন্টিনার কোপা আমেরিকার দল দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। স্কালোনি সেই কথা রেখেছেন। লিওনেল মেসি, আনহেল দি মারিয়ার মতো তারকা ফরোয়ার্ডদের নিয়ে আজ টুর্নামেন্টের দল ঘোষণা করেছেন স্কালোনি। 

গুয়াতেমালার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার দুর্দান্ত সুযোগ ছিল লিওনেল মেসির সামনে। কিন্তু সেই সুযোগ তিনি নিলেন না। সতীর্থকে পেনাল্টি কিক করতে দিয়ে মহানুভবতার পরিচয় দিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাঁর ও লাউতারো মার্তিনেজের জোড়া গোলে পরে ৪-১ ব্যবধানে ম্যাচ জিতেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

শেষ পর্যন্ত বাস্তবতাকেই মেনে নিলেন লিওনেল মেসি। ৩৬ বছর বয়সে এসে যে এখন সব ধরনের টুর্নামেন্টে খেলা সম্ভব নয় তা নিজের মুখে জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাই পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিয়েছেন প্যারিস অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলছেন না তিনি। 

শুরুর একাদশ বা বদলি খেলোয়াড়—লিওনেল মেসিকে যেভাবেই হোক খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। স্কালোনি কথা রেখেছেন।ইকুয়েডরের বিপক্ষে আজ প্রীতি ম্যাচে মেসিকে খেলিয়েছেন তিনি। আর্জেন্টিনা ম্যাচটি জিতেছে ১-০ গোলে।