রংপুর রাইডার্স

সমানে সমানে লড়াই বলতে যা বোঝায়, সেটাই হয়েছে আজ গ্লোবাল সুপার লিগে রংপুর রাইডার্স-হ্যাম্পশায়ার ম্যাচে। শেষ পর্যন্ত গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে সুপার ওভারে রংপুর হেরে গেল হ্যাম্পশায়ারের কাছে...

গ্লোবাল সুপার লিগ নিয়ে আলাপ আলোচনা চলছিল কদিন ধরেই। অবশেষে টুর্নামেন্টের দিনক্ষণ ও কোন কোন দল অংশ নেবে, সেটা জানা গেল গত রাতে। সেই টুর্নামেন্টে সুযোগ পেল বাংলাদেশের রংপুর রাইডার্স। 

২০২৫ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) জন্য প্রধান কোচ হিসেবে মিকি আর্থারকে নিয়োগ দিয়েছে রংপুর রাইডার্স। সর্বশেষ মৌসুমে দলটির প্রধান কোচ ছিলেন সোহেল ইসলাম। স্পষ্টই এই স্বনামধন্য কোচ এবার রংপুরের সঙ্গে আগের দায়িত্বে নেই। 

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলা অনিশ্চিত সাকিব আল হাসানের। শঙ্কা রয়েছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলা নিয়েও। সেই শঙ্কা থাকলেও রংপুর রাইডার্সের টিম ডিরেক্টর শাহনিয়ান তানিম মনে করেন, সাকিব বাংলাদেশে এসে বিপিএলে খেলুক। 

তিনবার ফাইনালে খেলে এর আগে বিপিএলের ইতিহাসে কখনো বরিশালের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোপা জেতেনি। গতকাল রংপুর রাইডার্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফরচুন বরিশাল ফাইনাল নিশ্চিত করায় আরেকটি সুযোগ পাচ্ছে তারা। ২০২২ বিপিএলের পর দ্বিতীয়বারের মতো ফরচুন বরিশাল ফাইনালে উঠেছে। 

পুরো বিপিএলে এবার মনোযোগ ছিল সাকিব আল হাসান এবং তামিম ইকবালের ওপরে। নিজেরা মুখোমুখি হলে তো কথাই নেই। বিশ্বকাপের আগে দুজনের বিরোধটাই মনোযোগের মূল কারণ ছিল বিপিএলে। তারই ধারাবাহিকতায় গতকালের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে ম্যাচের মনোযোগটাও ছিল তাঁদের দিকে। 

বিপিএলের পয়েন্টে টেবিলের শীর্ষে থাকায় দুটি কোয়ালিফায়ারে খেলার সুযোগ পায় রংপুর রাইডার্স। কিন্তু দুটি সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি সাকিব আল হাসানরা। উল্টো হারই সঙ্গী হয়েছে তাঁদের। প্রথম কোয়ালিফায়ারে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের কাছে ৬ উইকেটের হার দেখার পর আজ দ্বিতীয়টিতেও হেরেছে তাঁরা।

ধাক্কায় দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের শুরুটা হয়েছিল রংপুর রাইডার্সের। একের পর এক উইকেট হারিয়ে অল্প রানে অলআউট হওয়ার শঙ্কায় ছিল তারা। তবে শেষ দিকে ৫৯ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলে দলকে লড়াই করার মতো পুঁজি এনে দিয়েছেন শামীম হোসেন পাটোয়ারি। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ফরচুন বরিশালকে ১৫০ রানের লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর।

২৭ রান করতেই নেই ৩ উইকেট। চতুর্থ উইকেট পড়ল ৬৬ রানে। সেখান থেকে রংপুর রাইডার্স ৬ উইকেটে ১৮৫ রানের সংগ্রহ পাবে সেটি কে বা কল্পনা করেছিল? জিমি নিশাম হয়তো করেছিলেন। তাঁর তাণ্ডবেই তো এই স্কোর! ৪৯ বলে ৮ চার ও ৭ ছয়ে অপরাজিত ৯৭ রান করেছেন নিউজিল্যান্ড তারকা। 

জয়ের জন্য ২৪ বলে ৩৩ রান লাগত কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের। কিন্তু হাসান মাহমুদের করা ১৭ তম ওভারে ৫ বলে ২৪ রান নিয়ে প্রায় ম্যাচ শেষ করে দেন আন্দ্রে রাসেল। পরের ওভারে শেখ মেহেদী হাসানকে ছক্কা মেরে কুমিল্লাকে ৬ উইকেটের জয়ও এনে দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার। 

টানা ৮ ম্যাচ জিতে শেষ চার আগেই নিশ্চিত করেছে রংপুর রাইডার্স। অবশ্য শুধু শেষ চার নয়, সব মিলিয়ে ৯ জয়ে ১৮ পয়েন্টে এখন শীর্ষে আছে তারা। বিপিএলে আজ নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলতে নেমে প্রতিপক্ষ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে ১৫১ রানের লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর। 

বিপিএলে আজ মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স-খুলনা টাইগার্স। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের প্রতিপক্ষ রংপুর রাইডার্স। ফুটবলে রাতে রয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগে শেষ ষোলোর দুটি ম্যাচ। প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি খেলবে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে।