ম্যানচেস্টার সিটি

চ্যাম্পিয়নস লিগে গতকাল রাতে রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচে জয় পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যানেচেস্টার সিটির বিপক্ষে পেনাল্টিতে ৪-৩ গোলের জয়ে ১৪ তম বারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের সেমিফাইনাল উঠেছে লস ব্ল্যাঙ্কোসরা। শেষ চার নিশ্চিত হওয়ার পর সমালোচনাকারীদের একহাত নিয়েছেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। 

ম্যানচেস্টার সিটির ভাগ্যে হয়তো গতকাল হারটাই লেখা ছিল। তা না হলে আর্লিং হালান্ডের হেড কীভাবে বারে লেগে ফিরে আসে! আর সিটি সমতা ফেরানো কেভিন ডি ব্রুইনা ডি বক্সের ভেতর থেকে কীভাবে এমন সুযোগ হাতছাড়া করেন? 

আর্লিং হালান্ডের বিধ্বংসী রূপ দেখা যাচ্ছে গত দুই মৌসুম ধরেই। ম্যানচেস্টার সিটিতে আসার পর গোল বন্যা বইয়ে দিচ্ছেন তিনি। রেকর্ডের পর রেকর্ড ভাঙার কারণে এরই মধ্যে ‘বিস্ট’, ‘জায়ান্ট’ তকমা পেয়ে গেছেন। গোলমেশিন হালান্ডের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন কোল পালমার। 

‘তীরে এসে তরী ডোবা’ বোধ হয় একে বলে। মৌসুমের শেষ দিকে এসে লিভারপুল ও আর্সেনাল হেরে যেন ম্যানচেস্টার সিটির হাতে এক প্রকার শিরোপাই তুলে দিল। প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পথে ত্রিমুখী যে লড়াই, সেখানে এগিয়ে গেল সিটিজেনরা। 

প্রিমিয়ার লিগের লড়াইটা বেশ ভালোই জমেছেন এবারের মৌসুমে। শীর্ষস্থান নিয়ে লিভারপুল, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে মিউজিক্যাল চেয়ার খেলা চলছে। সেই ধারাবাহিকতায় আজ লুটনকে বিধ্বস্ত করে আবারও লিগের শীর্ষে উঠছে সিটিজেনরা। 

চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটের প্রথম লেগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ড্র করে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। অ্যাওয়ে ম্যাচে ৩-৩ গোলের ড্রয়ে কিছুটা হলেও স্বস্তিতে থাকার কথা পেপ গার্দিওলার।

প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে আর্লিং হালান্ডের খেলা দেখে ম্যানচেস্টার সিটি তারকাকে ধুয়ে দিয়েছিলেন রয় কিন। হালান্ডকে ‘সাধারণ মানের এবং প্রায় দ্বিতীয় স্তরের লিগের খেলোয়াড়’ বলে সম্বোধন করেছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক অধিনায়ক। 

চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে প্রথম কোচ কার্লো আনচেলত্তি, যিনি হিসেবে ২০০তম ম্যাচে ডাগআউটে থাকার রেকর্ড গড়েছেন। রেকর্ড গড়ার ম্যাচটা অবশ্য রাঙাতে পারেননি। শিষ্যরা যে রিয়াল মাদ্রিদ কোচকে জয় এনে দিতে পারেননি। 

ইউরোপের নতুন দ্বৈরথ রিয়াল মাদ্রিদ আর ম্যানচেস্টার সিটির লড়াইটাকে এভাবে বর্ণনা করলে বোধ হয় খুব বেশি অনুচিত হবে না। টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউটে এ দুই দলকে মুখোমুখি করিয়ে দিয়ে ‘ফুটবল ঈশ্বর’ও যেন চাইছেন নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতা সৃষ্টি করতে!

ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচ মানেই যেন গোলের বন্যা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নস লিগ—প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল আর প্রতিপক্ষ যেমনই হোক না কেন, সিটির ম্যাচে গোল হতে থাকে নিয়মিত বিরতিতে। সেলহার্স্ট পার্কে আজ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসকে উড়িয়ে দিয়েছে সিটিজেনরা। 

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত রোববার আর্সেনালের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। পুরো ৯০ মিনিট সেদিন খেললেও গোল করতে পারেননি আর্লিং হালান্ড। সেই ম্যাচ দেখে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক অধিনায়ক রয় কিন স্কাই স্পোর্টসে হালান্ডকে মূল্যায়ন করতে, ‘সাধারণ খেলা’, ‘খুব বাজে’ এবং ‘প্রায় দ্বিতীয় স্তরে

আগের দুবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ-ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের সেই দেখাটা এবার হচ্ছে শেষ আটেই। আজ চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল ড্রয়ে চ্যাম্পিয়ন সিটি পেল রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়ালকে। লা লিগার আরেক জায়ান্ট বার্সেলোনার প্রতিপক্ষ পিএসজি। 

লম্বা সময়ের পর চোট কাটিয়ে ফিরেছেন বেশিদিন হয়নি। এর মধ্যে আবারও ছিটকে গেলেন কেভিন ডি ব্রুইনা। কুঁচকির চোটে পড়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। 

ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে গতকাল অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের জয়টা প্রাপ্য ছিল। কিন্তু সেটা হয়নি লুইস দিয়াজের সহজ দুটি সুযোগ মিস করায়। তাই ম্যাচ শেষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে লিভারপুলকে। 

ফার্গুসন-ওয়েঙ্গার আর মরিনহোর ত্রিমুখী লড়াই শেষ হয়েছে এক দশক আগে। তাঁরা যেখানে শেষ করেছেন, সেখান থেকেই শুরু ইয়ুর্গেন ক্লপ বনাম পেপ গার্দিওলা নামের দুই ক্ষুরধার ফুটবল মস্তিষ্কের কিংবদন্তিতুল্য এক লড়াইয়ের।

গোলমেশিন, রেকর্ড হালান্ড—আর্লিং হালান্ডকে এসব উপাধি দিলেও হয়তো ভুল হবে না। মাঠে নামলেই যেন তাঁকে পেয়ে বসে গোলের নেশা। তারকা ফুটবলারদের সঙ্গে মেতেছেন রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায়।

হঠাৎ করে যেন গোলের নেশা পেয়ে বসেছে আর্সেনালকে। মাঝখানে চ্যাম্পিয়নস লিগে পোর্তোর মাঠে হারের ম্যাচটা বাদ দিলে সাম্প্রতিক সময়ে গানাররা যে ব্যবধানে জিতেছে সেটি যে কাউকে বিস্মিত করবে। প্রিমিয়ার লিগে টানা সাত জয়ের পথে ৩১ গোল করেছে মিকেল আর্তেতার দল! তাতেই হয়ে গেল নতুন রেকর্ড।