নাজমুল হোসেন শান্ত

শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানে আটকিয়ে দলের জয়ের কাজটা সহজ করে রেখেছিল বাংলাদেশের বোলাররা। চার-ছক্কার এই যুগে লক্ষ্যটা এখন খুব বড় না। কিন্তু আজ ডালাসে এই রান তাড়া করতেই হাঁসফাঁস উঠে যায় বাংলাদেশের। 

কী অপূর্ব এক দৃশ্য। এই দৃশ্যটা দেখতে দিন, মাস, এমনকি বছরও নয়; দশকের পর দশক অপেক্ষায় ছিল বাংলাদেশ। একজন লেগ স্পিনারের বল ব্যাটারের লেগে পিচ করিয়ে অফ স্টাম্পে বাঁক নিচ্ছে! সেই বল কানায় লেগে স্লিপে ক্যাচে পরিণত হয়েছে। বিশ্বমঞ্চে একজন লেগ স্পিনারের এই জাদু বাংলাদেশের দীর্ঘ এক অপেক্ষাই করতে হয়েছে। 

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করছেন সাকিব-শান্তরা। গতকাল ডালাসে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে নাজমুল হোসেন শান্তর কথার প্রায় পুরোটাই থাকল এখানে।

২০২৪ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের তিন সংস্করণের অধিনায়ক হয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে অধিনায়ক হওয়ার পর ধারাবাহিক হয়ে উঠতে পারছেন না তিনি। বাংলাদেশ দলও আশানুরূপ খেলতে পারছে না। যত কিছুই হোক, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শান্তর ওপর ভরসা রাখছেন সৌম্য সরকার। 

প্রস্তুতি ম্যাচের জয়-পরাজয় গুরুত্বপূর্ণ না হলেও বিশ্বকাপের মূল পর্বে নামার আগের বাংলাদেশের চিন্তা থেকেই যাচ্ছে। সেই পুরোনো রোগেই যে বাংলাদেশ বারবার কাবু হচ্ছে। ব্যাটিং ইনিংস শুরু করতে নেমে টপ অর্ডার ধসে যাচ্ছে। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আর একটিমাত্র ম্যাচ বাংলাদেশ পাচ্ছে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ-ভারত। ম্যাচের ভেন্যু দেখে যেন তা বর্ণনা করার ভাষা হারিয়ে ফেলেছেন নজমুল হোসেন শান্ত। 

মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি উপমহাদেশের ক্রিকেট দলগুলোকে যে ‘লড়াই’ করতে হয় সামাজিক মাধ্যমের সঙ্গেও। ভালো সময়ে যেমন ভক্ত-সমর্থকেরা প্রশংসায় ভাসিয়ে দেন, তেমনি খারাপ সময় এলে দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। ‘মাথায় তুলে নাচার’ পরিবর্তে চলে তীব্র ব্যঙ্গ-বিদ্রুপ। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর অনুরোধ, কঠিন পর

প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়ে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। হিউস্টনে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ এড়ালেও বিশ্বকাপের আগে এমন পারফরম্যান্স দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তদের। এই হারের পেছনে ভালো উইকেটে খেলতে না পারাকে দায় দিয়েছিলেন তারা। 

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেই বিশ্বকাপ খেলতে নামবে বাংলাদেশ। এই সিরিজটা তাই বাংলাদেশের জন্য বিশ্বকাপ সামনে রেখে প্রস্তুতি পর্ব।

হিউস্টনে বাংলাদেশের সমর্থকেরা নিঃসন্দেহে প্রথম ম্যাচের পুনরাবৃত্তি চাইবেন না আজ। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ দলের কাছে সবারই হয়তো প্রত্যাশা থাকবে এমন—প্রথম ম্যাচের দুঃস্মৃতি ভুলিয়ে দেওয়ার মতো জয়। নাজমুল হোসেন শান্ত-লিটন দাসরা সে প্রত্যাশা মেটাতে পারবেন কি না সেই শঙ্কা অবশ্য এই ম্যাচেও থাকছে। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম সাক্ষাতেই বাংলাদেশকে চমকে দিল যুক্তরাষ্ট্র। জিম্বাবুয়ে সিরিজের মতো বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতা দেখা গেল যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও। হিউস্টনে গত রাতে অঘটনের শিকার হওয়ার পর নাজমুল হোসেন শান্ত উইকেটের দোষ দেখছেন। 

দল সংখ্যায় যেকোনো সংস্করণ মিলিয়ে সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। ২০ দলের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আগামী ২ জুন শুরু হবে। বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া দলগুলোর অধিনায়কদের মধ্যে স্ট্রাইকরেটের হিসেবে নিচের দিক থেকে দুইয়ে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

দুই দিন পর সিরিজ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান ধরবে বাংলাদেশ দল। তার ঠিক আগ মুহূর্তে চিন্তা বাড়াচ্ছে তাসকিন আহমেদের চোট। সাইড স্ট্রেইনের (পাঁজর) চোটে আজ মিরপুরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও খেলেননি এ পেসার।

টি-টোয়েন্টি খেলার ধরনটা বদলাচ্ছে দ্রুতগতিতে। ২০২৪ আইপিএলে দেখা যাচ্ছে, ২০ ওভারের ম্যাচে এখন ২৫০ রানও নিরাপদ নয়! অথচ এই সংস্করণে বাংলাদেশ এখনো পড়ে আছে ‘আদি যুগে’। জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষে ১২০-১৩০ রান তাড়া করতে বাংলাদেশের ব্যাটাররা কী সংগ্রামই-না করছেন।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলে কী লাভ? প্রশ্নটা কমবেশি শোনা যাচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কেউ কেউ ব্যঙ্গ-রসিকতা করছেন, লিটন দাসের মতো যাঁরা রানখরায় ভুগছেন, বিশ্বকাপের আগে তাঁদের ছন্দে ফেরাতে এই সিরিজের আয়োজন! এই ছন্দে ফেরাটা ‘ভুল আত্মবিশ্বাসে’র জন্ম দেবে বলেও কারও কারও অভিমত। 

জুনে যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপ সামনে রেখে একে একে স্কোয়াড ঘোষণা দিচ্ছে দলগুলো। বাংলাদেশ অবশ্য এখনো বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেনি। তবে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দিয়ে প্রস্তুতি শুরু করতে যাচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা।

বাংলাদেশের ক্রীড়া লেখক সমিতির (বিএসপিএ) বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হয়েছেন ইমরানুর রহমান। নাজমুল হোসেন শান্তকে হারিয়ে ‘২০২৩ স্পোর্টস পারসন অব দ্য ইয়ার’ চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ইমরানুর।