ইংল্যান্ড ক্রিকেট

স্টিভ স্মিথকে সর্বশেষ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ২০১৮ সালে। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কলঙ্কিত টেস্টটাই শেষ হয়ে ছিল অধিনায়ক স্মিথের। এবার অ্যাশেজের আগে টিম পেইনের সরে দাঁড়ানোয় আবার তাঁকে অধিনায়ক করার কথা উঠেছিল। তবে বাধা হয়েছিল বল টেম্পারিং কাণ্ডে কলঙ্কিত কেপটাউন টেস্ট। 

একটি উইকেটের জন্য ১১ মাস অপেক্ষায় ছিলেন নাথান লায়ন। ব্রিসবেন টেস্টে ইংল্যান্ড যখন লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, লায়ন বেছে নিলেন সেই সময়টাকেই।

জো রুট-ডেভিড মালানের প্রতিরোধ ভেঙে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ব্রিসবেনে আজ ৯ উইকেটের একপেশে জয়ে অ্যাশেজ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে অজিরা। 

আগের দিন ইংল্যান্ডকে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় স্বপ্নই দেখান জো রুট-ডেভিড মালান। তবে আজ শেষ দিনের প্রথম সেশনে ইংল্যান্ডের সব প্রতিরোধ যেন হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল। অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের তোপের মুখে শেষ আট উইকেটে আর মাত্র ৭৭ রান যোগ করেই অলআউট ইংলিশরা। ২০ রানে লক্ষ্যটা ৯ উইকেট হাতে রেখেই পেরিয়ে যায় প্যাট কামিন্সের দ

ব্রিসবেনে প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং বিপর্যয় ভুলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার ৪২৫ রানের জবাবে তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২ উইকেটে ২২০ রান। এখনো অবশ্য ইংলিশরা পিছিয়ে আছে ৫৮ রানে। ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডকে পথ দেখাচ্ছেন অধিনায়ক জো রুট ও ডেভিড মালান।

এক শিশি ছাই। অথচ এ নিয়ে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মধ্যে ধুন্ধুমার ক্রিকেট যুদ্ধ। কালের বিবর্তনে ছাইদানির সেই যুদ্ধই এখন ক্রীড়াজগতের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। এই ছাই যে মহা মর্যাদার স্বাক্ষর বহন করে! 

ব্রিজবেন টেস্টের তৃতীয় দিনে এসে নিজেদের মেলে ধরেছে ইংল্যান্ড। ২ উইকেট হারিয়ে  ২২০ রান তুলে দিন শেষ করেছে  জো রুটের দল। দুই ইনিংস মিলিয়ে অবশ্য  অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এখনো ৫৮ রান পিছিয়ে আছে সফরকারীরা। হাতে আছে ৮ উইকেট। 

প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ১৪৭ রানের জবাবে ১৯৫ রানে ৫ উইকেট নেই অস্ট্রেলিয়ার। অজিদের লিড নিজেদের নাগালের মধ্যে রাখার স্বপ্নই দেখছিল ইংলিশরা। সেটা আর হয়নি। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে স্বাগতিকরা এগিয়ে ১৯৬ রানে। এর বড় কৃতিত্ব ট্রাভিস হেডের। পাল্টা আক্রমণে ইংলিশ বোলারদের দিশেহারা করে অ্যাশেজের ইতিহাসে তৃতীয়

১ উইকেটে ২৬ রান নিয়ে ব্যাট করছিল অস্ট্রেলিয়া। উইকেটে ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। নিজের প্রথম ওভার করতে আসলেন বেন স্টোকস। চতুর্থ বলেই ফিরিয়ে দিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। কিন্তু পরে দেখা গেল বলটি নো বল ছিল। বেঁচে গেলেন ওয়ার্নার।

টস জিতে জো রুটের ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া কি তবে কাল হয়তে দাঁড়াল! ব্রিজবেনে অস্ট্রেলিয়ান পেসারদের সামনে মুখ থুবড়ে পড়ল ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন আপ। প্যাট কামিন্স-জস হ্যাজেলউডের পেস আগুনে পুড়ে ছারখার ইংলিশরা। রুটের দল প্রথম ইনিংসে অলআউট ১৪৭ রানে। 

একটা সময় অ্যান্ডারসনকে ছাড়া ইংল্যান্ডের টেস্ট দল ভাবাই যেত না। সময়ের বাঁক বদলে সেই অ্যান্ডারসই এখন ব্রাত্য। তারকা ফাস্ট বোলারকে বাদ দিয়ে মহা মর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের দল দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)

১১৫৬ টেস্ট উইকেট! জিমি অ্যান্ডারসন-স্টুয়ার্ট ব্রড গত দেড় দশকে যা করেছেন, তা তো কল্পনাকেও হার মানায়। দুজনকে মিলে ইংল্যান্ডকে যে কতগুলো জয় পাইয়ে দিয়েছেন, ছিটকে যাওয়া ম্যাচে লড়াইয়ে ফিরিয়েছেন; তার ইয়ত্তা নেই।

ইংল্যান্ড ক্রিকেটে বর্ণবাদ ইস্যু বেশ পুরোনো। এবার বর্ণবাদ নিয়ে মুখ খুলেছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ইংলিশ খেলোয়াড় আজিম রফিক। ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সময় বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন রফিক। বেশ কয়েক দিন ধরেই বিষয়টি নিয়ে সরব তিনি। 

তিনটি ফটক পেরিয়ে দর্শকদের ভিড় এড়িয়ে মিডিয়া সেন্টারের দিকে রওনা দিয়েও থামতে হলো। ভিআইপি ও রয়েল স্ট্যান্ডের আগে বাঁ দিকে তাকাতেই চোখ পড়ল, মাঠ থেকে বের হচ্ছেন দুই ক্রিকেট কিংবদন্তি শন পোলক আর মাহেলা জয়া

২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর পৃথিবী অনেকটা বদলে গেছে। বদলে গেছে ক্রিকেটও। শুধু বদলায়নি নিউজিল্যান্ড! নির্দিষ্ট করে বললে জিমি নিশাম। লর্ডসে সেদিন ইংল্যান্ডের কাছে বাউন্ডারি সংখ্যায় হারটা গভীর ক্ষত হয়ে আছে কিউইদের।

প্রথম সেমিফাইনালে দুর্দান্ত একটা ম্যাচই দেখলাম। কীভাবে যে একটা মুহূর্ত ম্যাচের চিত্রনাট্যটা বদলে দেয়, সেটির প্রদর্শনীই যেন দেখা গেল।  অভিজ্ঞতার সবটুকু ঢেলেই ফলটা নিজেদের করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দুই ব্যাটিং স্তম্ভকে হারানোর পরও পথ হারায়নি কিউইরা। কী ঠান্ডা মাথায় ম্যাচটা বের করে আনল ড্যারেল মিচেল ও ড

প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের ফাইনালে ওঠার নায়ক ডেরিল মিচেল। দুর্দান্ত এক ইনিংসে প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন তিনি। মিচেলের অপরাজিত ৪৭ বলে ৭২ রানের ইনিংসেই ইংলিশ বাধা পেরিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে কিউইরা।