ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ

ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াইয়ে সমানে সমানে লড়াই চলছিল আর্সেনালের। শেষ পর্যন্ত কয়েক ম্যাচ আগে রেখেই শিরোপা নিজেদের করে নেয় ম্যান সিটি। শিরোপার হ্যাটট্রিক করা সিটির সঙ্গে নিজেদের তুলনা করতে চান না আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। 

সময়টা বড্ড খারাপ যাচ্ছে লিভারপুলের। যে দলটি গত কয়েক মৌসুম ধরেই ক্লাব ফুটবলের সব প্রতিযোগিতায় রাজত্ব করছিল তারাই এবার ঘরোয়া-চ্যাম্পিয়নস লিগে হতশ্রী অবস্থায়। আগামী মৌসুমে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে সুযোগ পাবে কিনা তা নিয়েও রয়েছে সন্দেহ। 

কোচ, ফুটবলারদের সঙ্গে দর্শকদের হাতাহাতি হওয়া যেন বেশ স্বাভাবিক ঘটনা। এমন ঘটনায় দর্শকদের শাস্তিও হচ্ছে নিয়মিত। তবু কমছে না এই ঘটনা। গতকাল কোচকে ধাক্কা দিয়ে নিষিদ্ধ হয়েছেন এক দর্শক। 

মৌসুম প্রায় শেষ দিকে। শেষের আগে জমে উঠেছে রোমাঞ্চও। শিরোপার খুব কাছে গিয়েও কারও হৃদয় ভাঙবে তো কেউ হাসবে জয়ের আনন্দে। অবশ্য এখনো ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে সিরি ‘আ’ ছাড়া আর কোথাও ২০২২-২৩ মৌসুমের শিরোপা নিশ্চিত হয়নি। এই মাসের শুরুতে পাঁচ ম্যাচ হাতে রেখে ৩৩ বছর পর ইতালিয়ান ফুটবলের শীর্ষ শিরোপা জিতে

কে জানত চলতি মৌসুমে এমন বেহাল অবস্থা হবে চেলসির! কোনো প্রকারে অবনমন এড়ালেও আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলা হবে না তাদের। এমনকি ইউরোপা লিগেও ঠাঁই হচ্ছে না ব্লুজদের। কনফারেন্স লিগেও খেলার আশাও নেই বললেই চলে। 

লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয়ে টানা হ্যাটট্রিক ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের আরও নিকটে চলে এলো ম্যানচেস্টার সিটি। নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ইলকাই গুন্দোয়ানের জোড়ায় ২-১ গোলে জিতেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। 

বিবিসিতে কয়েক মাস আগে রাজনৈতিক বক্তব্য দেওয়ায় সাময়িক বহিষ্কার হয়েছিলেন গ্যারি লিনেকার। লিনেকারকে পুরোনো এই ঘটনা যেন আবার মনে করালেন গ্রায়েম সুনেস। ফুটবল এই বিশেষজ্ঞকে আরও সতর্ক হয়ে কথা বলার পরামর্শ দিলেন সুনেস।

৩৩ বছরের অপেক্ষা শেষে গতকাল সিরি-‘আ’র শিরোপা জিতল নাপোলি। ডেসিয়া অ্যারেনাতে উদিনেসের বিপক্ষে ড্র করে আগেভাগেই ২০২২-২৩ সিরি-‘আ’ নিশ্চিত করল নেপোলিটানরা। নাপোলির শিরোপা জয়ই ইতালিয়ান এই লিগকে করেছে অনন্য। 

খেলোয়াড়দের মনযোগ বিঘ্ন করতে দর্শকরা প্রায়ই দুয়োধ্বনি, শিস দেওয়া সহ মাঠে বিভিন্ন বস্তুও ছুঁড়ে থাকেন। আর গতকাল চেলসির ফুটবলার মিখাইলো মুদ্রিকের মুখে লেজার লাইট মেরেছেন এক দর্শক। এমন ঘটনায় ২১ বছর বয়সী এক দর্শককে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। 

প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাটনটা অনেক দিন ধরে নিজেদের হাতেই ছিল আর্সেনালের। কিন্তু গত সপ্তাহের কঠিন সময় তাদের সবকিছু ওলট পালট করে দিয়েছে। ব্যাটনটা এখন হাত বদলে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে। 

ম্যানচেস্টার সিটিতে এসেই যেন পুরোদস্তুর ‘গোলমেশিন’ হয়ে গেছেন আর্লিং হালান্ড। গোল করে একের পর এক রেকর্ডে নিজের নাম লিখা করে নিচ্ছেন নরওয়ের এই স্ট্রাইকার। ফুলহামের বিপক্ষে আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচেও গড়েছেন রেকর্ড। হালান্ডের রেকর্ডের দিনে শীর্ষে উঠল ম্যানচেস্টার সিটি। 

কয়েক বছর ধরে ফুটবল-ক্রিকেটের মতো জনপ্রিয় ক্রীড়াক্ষেত্র বিশাল অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করে আসছে উপসাগরীয় দেশগুলো। নিজেদের ঘরোয়া লিগগুলোয় তারকা ফুটবলারদের নিয়ে আসার পাশাপাশি সৌদি আরব ও কাতারের ধনকুবেররা যেন প্রতিযোগিতায় নেমেছে ইউরোপীয় ক্লাব কেনায়।

নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে এসে যেন অথই জলে পড়েছেন রাহিম স্টার্লিং। ম্যানচেস্টার সিটির সুখের সময় ছেড়ে এ মৌসুমে চেলসিতে এসেছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। কিন্তু নতুন ক্লাবে এসে বিপর্যয়ে আছেন তিনি। শুধু তিনিই নন, দলের সকলের অবস্থাই তথৈবচ। 

গ্লেজার্স পরিবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিকানা ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে এই ক্লাব। ইংলিশ এই ক্লাব কেনার আগ্রহ প্রকাশ করছেন অনেক ধনকুবের। ম্যান ইউকে প্রায় ৬৭ হাজার কোটি টাকায় কিনতে চান কাতারের শেখ জসিম বিন হামাদ আল-থানি। 

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াইয়ে আর্সেনালের এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচ ছিল গতকাল। তবে ইতিহাদে গানার্সদের বিধ্বস্ত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতার মতে, আরও বড় ব্যবধানে হারতে পারত গানার্সরা।

আর্লিং হালান্ড মানেই যেন রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা। ম্যানচেস্টার সিটিতে এসে প্রায়ই কোনো না কোনো রেকর্ড তিনি ভাঙছেন। গতকাল মোহাম্মদ সালাহর এক রেকর্ড ভেঙে দিলেন হালান্ড।

এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে বেশ জমে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের লড়াই। গতকাল ইতিহাদে মুখোমুখি হয়েছে এ দুই টেবিল টপার। এই ম্যাচে গানার্সদের উড়িয়ে দিয়ে ব্যবধান আরও কমিয়েছে ম্যান সিটি