সান্ত্বনার জয়ের খোঁজে আজ নামছে বাংলাদেশ

ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বরে পাকিস্তান। নয়ে বাংলাদেশ। র‍্যাঙ্কিংয়ের এই ব্যবধান তুলে রাখলে দুই দলের অবস্থান এখন একই কাতারে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম দুই ম্যাচে হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথম দুই ম্যাচে হেরেছে পাকিস্তানও। দুই দলই নিজেদের দুই ম্যাচে বাজে ব্যাটিং করেছে। আরও মিল হলো, একই দিনে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে ছিটকে গেছে দুই দুল। বাদ পড়া দুই দলের লড়াইটি আজ তাই নিয়মরক্ষার।

কিন্তু এটিকে নিছক নিয়মরক্ষার ম্যাচ হিসেবে দেখছে না বাংলাদেশ। পারফরম্যান্স যখন বাজে হয়, একের পর এক হারতে থাকে দল। তারপরও একটা জায়গায় থামতে হয়। পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডিতে হতে যাওয়া আজকের ম্যাচে সেই ‘থামা’র উপলক্ষ খুঁজছে বাংলাদেশ। আগের দিন ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসে সে কথা বললেন বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহ উদ্দীন, ‘প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের উন্নতির সুযোগ রয়েছে। কখন আত্মবিশ্বাস পাবেন, জীবনের ছন্দ ঘুরে যাবে, তা কেউ বলতে পারবে না। প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। (যদি দল ভালো করে) শেষটা ইতিবাচক জয়, সেটাও হতে পারে ভবিষ্যতের ভালো দিকনির্দেশনা। তাই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়লেও এ ম্যাচটা আমাদের ক্রিকেটের জন্য টার্নিং পয়েন্ট হতে পারে।’

যে টার্নিং পয়েন্টের কথা বলছেন বাংলাদেশের সহকারী কোচ, তাঁর আগে সেটি বলে গেছেন পাকিস্তানের কোচ আকিব জাভেদ। দীর্ঘ ২৯ বছর পর আইসিসি বৈশ্বিক কোনো আয়োজন করতে পারায় টুর্নামেন্টকে ঘিরে সমর্থকদের মধ্যে যে উন্মাদনা দেখা দিয়েছিল, বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের বাজে পারফরম্যান্স সেটি মিইয়ে দিয়েছে। চেনা কন্ডিশনে গ্যালারি-ভর্তি দর্শকের সমর্থনে পাকিস্তান দল ডানা মেলে উড়তে তো পারেনি, উল্টো প্রথম দুই ম্যাচ হেরে হতাশ করেছে সমর্থকদের। এখন তাই শেষ ম্যাচে ‘শেষ ভালো যার, সব ভালো তার’ মেলানোর আশা আকিবের। তাই সালাহ উদ্দীনের মতো পাকিস্তান কোচের কাছেও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। আকিব বলেন, ‘অন্য যেকোনো ম্যাচের মতো এটিও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, বাজে অবস্থায় থাকলে সেখান থেকে ছাপ রাখার তাড়না থাকে ও ঘুরে দাঁড়ানোর তাগিদ থাকে। সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য আমরা এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে রয়েছি।’

‘তাকিয়ে থাকা’র এই ম্যাচ শুরুর আগে বাংলাদেশ, পাকিস্তান—দুই দলকেই তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে রাওয়ালপিন্ডির আকাশের দিকে। পরশু এখানে বৃষ্টির কারণে হতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ। এখানে আজও বৃষ্টির সম্ভাবনা। আকুওয়েদার জানাচ্ছে, রাওয়ালপিন্ডিতে আজ বৃষ্টির সম্ভাবনা ৭০ শতাংশ। আগের দিনও বৃষ্টি হয়েছে সেখানে। যে কারণে মাঠে অনুশীলন বাতিল করতে হয়েছে বাংলাদেশকে।

ওয়ানডেতে এ পর্যন্ত দুই দল ৩৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এটাই প্রথম দুই দলের সাক্ষাৎ। আগের সব সাক্ষাতে জয়ের পাল্লা ভারী পাকিস্তানের। তাদের ৩৪টি জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ৫টিতে। তবে দুই দলের চোখ যখন সামনের দিকে, তখন এই পরিসংখ্যানের মূল্য কী!