নিজেদের সামর্থ্যের সেরাটা দিতে চায় বাংলাদেশ

সংবাদ সম্মেলনে হাভিয়ের কাবরেরাকে হাসিমুখে দেখা যায় খুব কম সময়ই। স্প্যানিশ ভদ্রলোক অধিকাংশ সময়ে বাংলাদেশের গণমাধ্যমের সামনে আসেন গম্ভীর মুখে, কখনো সেটা আরও বেশি রকমের শুকনো। তবে গতকাল ব্যতিক্রম। অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিকদের প্রশ্নের বেশির ভাগ জবাবই দিলেন হাসিমুখে। স্প্যানিশ কোচের হাসি সংক্রমিত হলো বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার মুখেও।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় কোচ-অধিনায়কের মুখে হাসি থাকাটা খুব স্বাভাবিক। সেই হাসিটা মলিন হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়ার মতো অসম প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেও। র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৫৬ ধাপ এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারানোর তো কিছু নেই, পাওয়ার আছে অনেক—এই মন্ত্রে উজ্জীবিত হয়েই আজ ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম খেলতে নামছেন জামালরা। মেলবোর্নের র‍্যাকটেঙ্গুলার স্টেডিয়ামে দুই দলের লড়াইটা আজ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায়।

বাছাইপর্ব ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার মতো বিশ্বকাপ খেলা দলের বিপক্ষে খুব বেশি খেলার সুযোগ হয় না বাংলাদেশের। আট বছর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে দুই ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছিল লাল-সবুজদের। অস্ট্রেলিয়াতে ৫-০ ও ঘরের মাঠ বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে ৪-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জামাল এখন বাংলাদেশের অধিনায়ক। পূর্বের অভিজ্ঞতা আর নিজেদের সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় রেখে বাংলাদেশ অধিনায়কও বলছেন, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব। জামাল বলেছেন, ‘কয়েক বছর আগে আমরা যে দলটির বিপক্ষে খেলেছি, তার তুলনায় বর্তমান দল বেশ ভালো। আমরা লড়াই করতে চাই। নিজেদের সামর্থ্য দেখাতে চাই। নিজেদের সামর্থ্যের সেরাটা দিতে চাই।’

দলকে লড়ার আহ্বান কোচ কাবরেরারও। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লড়াকু মনোভাব বাছাইপর্বে লেবানন, ফিলিস্তিনের মতো প্রতিপক্ষের সঙ্গে ভালো খেলার জন্য উজ্জীবিত করবে বলে মত স্প্যানিশ কোচের। বললেন, ‘আমাদের লড়াকু হতে হবে। নিজেদের সামর্থ্য দেখাতে হবে। আমরা জানি এটা কেমন চ্যালেঞ্জিং হতে যাচ্ছে। আমরা জানি অস্ট্রেলিয়া কেমন শক্তিশালী, বিশেষ করে ঘরের মাঠে। গত কয়েক বছর আমরা উন্নতি করেছি, বিশেষ করে গত বছর। মহাদেশের কয়েকটি দলের সঙ্গে আমরা লড়াই করেছি। আশা করছি, এ ম্যাচেও আমরা নিজেদের সামর্থ্য দেখাতে পারব। নিজেদের সাধ্যর সেরাটা দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার কাজটা কঠিন করতে চাই।’

কাতার বিশ্বকাপ জেতা আর্জেন্টিনাকে কাঁপিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই দলের অর্ধেক ফুটবলারই থাকছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে। সম্ভাব্য সেরা একাদশটাই আজ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে। ১৯৭৩ সালে প্রথম বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ৫০ বছর পূর্তি উদ্‌যাপন করবে সকারুরা। একই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল দলের কোচ হিসেবে আজ সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ডাগআউটে দাঁড়ানোর কীর্তি গড়বেন সকারু কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড। নিজেদের মাইলফলকের ম্যাচে বাংলাদেশকে তার প্রাপ্যটা দিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়া কোচ, ‘মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশের খেলা দেখেছি। তাদের ভালো খেলার সংকল্প আছে, ভালো লড়াই করে এসেছে। ছেলেদের বলেছি, আমাদের নিজেদের খেলায় মনোনিবেশ করতে হবে, একই সঙ্গে প্রতিপক্ষকে শ্রদ্ধা করতে হবে। প্রতিপক্ষকে হারাতে আমাদের যেটা করণীয়, সেটাই আমরা করব।’