উৎসবমুখর পরিবেশে মহালছড়ি উপজেলার চার ইউনিয়নে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ রোববার সকাল ৮টা থেকে বিরতিহীনভাবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত এই ভোটগ্রহণ চলবে। 

জানা যায়, এবার চার ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে আটজন প্রার্থীর মধ্যে একজন বিনা ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন। বাকি তিন ইউনিয়নে আরও সাতজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ ছাড়া ওই ইউনিয়নগুলোতে সংরক্ষিত নারী আসনে ছয়জন ও সাধারণ সদস্য পদে ১৯ জন প্রার্থী বিনা ভোটে নির্বাচিত হওয়ার পর সংরক্ষিত নারী আসনে ২০ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ৫৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। একই সঙ্গে চার ইউনিয়নের ৩৬টি ভোটকেন্দ্র হওয়ার কথা থাকলেও প্রার্থী না থাকায় ছয় কেন্দ্রে ভোট হচ্ছে না। ৩০টি ভোটকেন্দ্রে ভোটার ২৯ হাজার ৯২২ জন। 

সরেজমিনে মুবাছড়ি ইউনিয়নে সিঙিনালা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে ও সিঙিনালা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি রয়েছে। এই ইউনিয়নে ছয়টি ভোটকেন্দ্রের সংরক্ষিত নারী আসনে ও সাধারণ সদস্য পদের প্রার্থীরা বিনা ভোটে নির্বাচিত হওয়ায় শুধু চেয়ারম্যান পদের পছন্দের প্রার্থীকে একটি ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিচ্ছেন। 

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা সুসমিকা চাকমা বলেন, ভোটগ্রহণের সব প্রস্তুতি সুচারুরূপে সম্পন্ন হয়। ভোটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পর্যাপ্ত পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি মোতায়েন করা হয়েছে। যেকোনো ধরনের সহিংসতা এড়াতে বিজিবি ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রস্তুত রয়েছে। 

মহালছড়ি থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবদুর রশিদ বলেন, নির্বাচনে ভোটাররা যাতে নির্ভয়ে কেন্দ্রে আসতে পারেন, সে জন্য পর্যাপ্ত পুলিশ রয়েছে। এ ছাড়া বিজিবি ও র‍্যাবের স্টাইকিং ফোর্স ও রিজার্ভ ফোর্স রয়েছে।