মেহেদী হাসান মিরাজ

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ‘মেকশিফট’ ওপেনার মেহেদী হাসান মিরাজ খেলেছিলেন ১১৯ বলে ১১২ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে আজ পাকিস্তানের বিপক্ষেও ওপেনিংয়ে মিরাজের ওপর আস্থা রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আজ আর কাব্যিক ইনিংস খেলতে পারলেন না তিনি।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে গতকাল দুর্দান্ত জয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করে ফেলেছে বাংলাদেশ। সুপার ফোর নিশ্চিত হওয়ায় লাহোরে আরেকটি ম্যাচ খেলতে হবে বাংলাদেশকে। স্বাগতিক পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে হবে তাদের। আফগানদের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে খেলা মেহেদী হাসান মিরাজকে সে ক্ষেত্রে সামলাতে হতে পারে শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউ

তাঁদের দুজনের পরিচয় কত দিনের? এক যুগ তো হবেই। সেই বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে এক সঙ্গে খেলছেন মেহেদী হাসান মিরাজ আর নাজমুল হোসেন শান্ত। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে দুজনই ছিলেন লিডারশিপ গ্রুপে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৫ উইকেটে হেরে বিপাকেই পড়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। এশিয়া কাপের সুপার ফোরের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে–আফগানদের বিপক্ষে জিততেই হতো তাদের। যেমন তেমন নয়, বড় জয় দরকার ছিল বাংলাদেশের। 

সুযোগ পেলে বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও ভালো অবদান রাখতে পারেন মেহেদী হাসান মিরাজ, এমন দৃষ্টান্ত অনেকবারই দেখিয়েছেন তিনি। ক্যারিয়ারের এ পর্যন্ত অধিকাংশ ম্যাচেই তাঁর ব্যাটিং পজিশনটা লোয়ার অর্ডারে। তবে দলের প্রয়োজনে মাঝে মাঝে ওপেনিংয়েও ব্যাটিং করেছেন এই অলরাউন্ডার।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ১৫ বছর পর ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামল বাংলাদেশ দল। দীর্ঘ সময় পর ওই মাঠে খেলতে নেমে, আগে ব্যাটিং করে রেকর্ড আর রেকর্ডের যেন ঢেউ তুললেন মেহেদী হাসান মিরাজ-নাজমুল হোসেন শান্তরা।

ওপেনিং থেকে ৬০ রান। ৩ রানের মধ্যে আউট হন তিনে নামা তাওহীদ হৃদয়। এরপর জুটি বাঁধেন মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাজমুল হোসেন শান্ত। দুজনের চতুর্থ উইকেট জুটিতে ছুটছে বাংলাদেশ। এই প্রতিবেদন লেখার সময় দুজনের অবিচ্ছিন্ন জুটি থেকে এসেছে ১৬১ রান।

পরনে তাঁর মাইকেল জর্ডানের বিখ্যাত ‘২৩’ নম্বর জার্সি। সঙ্গে সতীর্থ মেহেদী হাসান মিরাজ। ক্যান্ডির সৌন্দর্যে মুগ্ধ মুশফিকুর রহিম ছবিটা গতকাল পোস্ট করেছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে। এই মুগ্ধতা ছড়ানো ক্যান্ডি আর এই শহরের পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম মুশফিকের কাছে নতুন নয়।

২০২৩ এশিয়া কাপ শুরু হতে বাকি নেই এক মাসও। টুর্নামেন্ট সামনে রেখে একটি প্রচারণামূলক ভিডিও প্রকাশ করা হয়েছে। সাকিব আল হাসান, মেহেদী হাসান মিরাজের মতো তারকারা আছেন এশিয়া কাপের এই প্রোমোতে। 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথমবার ওয়ানডে সিরিজ হারল বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচ বৃষ্টি আইনে ১৭ রানে হারেন সাকিব আল হাসান-লিটন দাসরা। আজ দ্বিতীয় ওয়ানডেতে হারলেন ১৪২ রানে। দাপট দেখিয়ে রীতিমতো বাংলাদেশকে উড়িয়ে দিয়েছে আফগানরা। 

চোখের জলে আজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন তামিম ইকবাল। ১৬ বছরের ক্যারিয়ারের সিদ্ধান্তটা আজ হুট করেই নিয়েছেন বাঁ হাতি ব্যাটার। যদিও তিনি সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন সিদ্ধান্তটা আচমকা নেননি তিনি। সে যাই হোক তাঁর বিদায়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটে একটা যুগের সমাপ্তি হলো। 

ওয়ানডে ক্রিকেটে কয়েক বছর ধরে ভালো খেলছে বাংলাদেশ। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুফলও পাচ্ছেন তামিম ইকবাল-সাকিব আল হাসানরা। আগামী বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ মিলেছে তাঁদের। অথচ, দুই বিশ্বকাপজয়ী দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কা বাছাইয়ে অংশ নিয়েছে। 

এই টেস্ট শুরুর আগে মাইলফলক থেকে ২ উইকেট দূরে ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংসে ২ উইকেট তুলে নিয়ে টেস্টে ১৫০ উইকেটের ঘরে পা রেখেছেন এই অফ স্পিনার। করিম জানাতকে উইকেটকিপার লিটন দাসের স্টাম্পিং বানিয়ে মাইলফলক ছুঁয়েছেন মিরাজ।

২০২২ সালে ওয়ানডেতে দুর্দান্ত খেলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ব্যাটে-বলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্স করে আইসিসির ২০২২ এর বর্ষসেরা ওয়ানডে দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। বর্ষসেরার পুরস্কার হিসেবে আইসিসির বিশেষ টুপি পেয়েছেন মিরাজ। 

ক্রিকেটারদের সংগঠন কোয়াবের বার্ষিক সাধারণ সভায় (এজিএম) গতকাল মেহেদী হাসান মিরাজ ছিলেন মূল মঞ্চেই। জাতীয় দলের প্রতিনিধি হিসেবে গতকাল তিনি ছাড়াও মঞ্চে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

বাংলাদেশ সর্বশেষ ইংল্যান্ডে খেলেছিল ২০১৯ বিশ্বকাপে। প্রায় ৪ বছর পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে আবার ইংরেজ মুলুকে গেছেন তামিম ইকবালরা। চেমসফোর্ডে আগামী ৯ মে প্রথম ওয়ানডের আগে আগামীকাল অবশ্য একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশের ভরসা—অতীত অভিজ্ঞতা। 

ক্যারিয়ারের শুরু থেকে মেহেদী হাসান মিরাজ বেশির ভাগ সময় সাফল্য পেয়েছেন মূলত বোলিংয়ে। গত দুই বছরে নিজেকে ধারাবাহিক দুর্দান্ত অলরাউন্ডার হিসেবে চেনাচ্ছেন। ব্যাটিংয়ে উন্নতি করায় এখন তিন সংস্করণেই ধারাবাহিক সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। গতকাল প্রস্তুতি ক্যাম্প করতে সিলেটে যাওয়ার