ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট

গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচে অনায়াসে জেতে ‘সি’ গ্রুপের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তান। সেন্ট লুসিয়ায় নিজেদের মুখোমুখি লড়াইয়ে আজ জয়যাত্রা থামল আফগানদের। নিকোলাস পুরানের ব্যাটিং তাণ্ডবের ম্যাচে আফগানিস্তানকে ১০৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে উইন্ডিজ।

অর্থের ঝনঝনানিতে পূর্ণ আইপিএল খেলতে ‘পাখির চোখ’ করেন অনেক ক্রিকেটারই। ২০২৪ আইপিএলে ভিত্তিমূল্য দেড় কোটি রূপিতে শারফেন রাদারফোর্ডকে কিনেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে একটা ম্যাচও খেলার সুযোগ পাননি তিনি। সেটার ঝাল মেটানোর জন্য যে বেছে নিলেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে।

সুপার এইটে উঠতে হলে নিউজিল্যান্ডের জন্য সবচেয়ে সহজ সমীকরণ—নিজেদের বাকি তিন ম্যাচ জিততে হবে। তবে ত্রিনিদাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১৩ রানে হেরে কিউইরা পড়ে গেল গভীর খাদে। কিউইদের খাদে পড়ার দিনে ‘সি’ গ্রুপ থেকে সবার আগে সুপার এইট নিশ্চিত করল উইন্ডিজ। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজে খেলা মানেই আমার চোখে ভেসে ওঠে সাদা বালু, নীল পানি। হা হা। সুন্দর সব ক্রিকেট মাঠ। ছবি বা সেলফি তুলতে গেলে কোনো জায়গা খুঁজতে হয় না। যেকোনো জায়গায় দাঁড়িয়ে ছবি তুললেই হয়ে যায়!

প্রথা ভাঙতে চায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ এখন পর্যন্ত ৬ দল পেলেও স্বাগতিক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সৌভাগ্য কারও হয়নি। এবার সেই অপূর্ণতা ঘোচানোর লক্ষ্যেই বিশ্বকাপে খেলতে নামবে ক্যারিবিয়ানরা। 

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম দল হিসেবে ম্যাচ হারার সেঞ্চুরি পূর্ণ করে বাংলাদেশ। বিব্রতকর রেকর্ডে বিশ্বকাপের আগেই বাংলাদেশ কাছে পেতে পারত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। আপাতত উইন্ডিজের পরাজয়ের সেঞ্চুরি দেখার সুযোগ এখন হচ্ছে না। 

ক্রিকেটার, কোচ, গায়ক—বহুমুখী এক প্রতিভার অধিকারী ডোয়াইন ব্রাভো। জিতেছেন ক্যারিয়ারে অসংখ্য শিরোপা। তাঁর বিখ্যাত ‘চ্যাম্পিয়ন’ গান বেশ ভাইরাল হয়েছে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বোলিং পরামর্শক হিসেবে কাজ করবেন ব্রাভো। 

পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাবে বাংলাদেশ এটা আগে থেকেই জানা ছিল। বাকি ছিল শুধু কবে দুই দলের পূর্ণাঙ্গ সিরিজটি শুরু হবে। গতকাল সেটিও জানিয়ে দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। 

যুজবেন্দ্র চাহালকে চার মেরে ব্যাট উঁচিয়ে ধরলেন সুনীল নারাইন। আইপিএল ক্যারিয়ার তো বটেই, স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে এটাই তাঁর প্রথম সেঞ্চুরি। কলকাতা নাইট রাইডার্সের স্বত্বাধিকারী শাহরুখ খান দিচ্ছিলেন মুহুর্মুহু করতালি। দলের মেন্টর গৌতম গম্ভীর এসে জড়িয়ে ধরেন নারাইনকে। 

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ তো আগেই খুইয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পার্থে আজ তৃতীয় টি-টোয়েন্টি উইন্ডিজদের কাছে ছিল ধবলধোলাই এড়ানোর লক্ষ্য। রেকর্ডের বন্যা বইয়ে দিতে এই ম্যাচটিকেই বেছে নিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৩৭ রানে জিতে ধবলধোলাই এড়াল উইন্ডিজ। 

অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি সিরিজে হচ্ছে রেকর্ডের বন্যা। হোবার্টের বেলেরিভ ওভালের রেকর্ড দুদিনের মধ্যেই ভেঙে গেল অ্যাডিলেড ওভালে। অ্যাডিলেডে আজ দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হয়েছে দুই দলের মধ্যকার সর্বোচ্চ রানের নতুন রেকর্ড। ৩৪ রানের জয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ আগেভাগেই জিতে নিল অজিরা। 

হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচে রয়েছে রানের বন্যা। দুটি দলই ২০০ ছাড়িয়েছে। দুই দলের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হয়েছে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। শেষ পর্যন্ত ১১ রানে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অজিরা। 

শামারা জোসেফের বীরত্বে দুই টেস্টের সিরিজ ড্র করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আজ দ্বিতীয় ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তেমনি এক সমীকরণে খেলতে নেমেছিল ক্যারিবিয়ানরা। ৮৩ রানে হেরে সমতায় তো ফিরতে পারেনি উল্টো সিরিজ হারিয়েছে তারা। 

বেনোনিতে আজ বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচটি যে ‘অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল’। বাংলাদেশকে শুধু জিতলেই হচ্ছে না, নেট রানরেটের হিসেবও মেলাতে হবে। অন্যদিকে হারলেও পাকিস্তানের সম্ভাবনা টিকে থাকবে সেমিতে যাওয়ার। রহনত দৌল্লাহ বর্ষণ-শেখ পারভেজ জীবনদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে খুব চাপে রয়েছে পাকিস্তান। 

২০২৩ সালের নভেম্বরে বিশাখাপত্তনমে ভারতের বিপক্ষে ঝোড়ো সেঞ্চুরি করেন জস ইংলিশ। সেটা ছিল টি-টোয়েন্টি সংস্করণ। প্রায় তিন মাস পর এবার ওয়ানডে সংস্করণেও ঝোড়ো ব্যাটিং করেছেন জস ইংলিশ। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) আজ প্রথম ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের ওপর তান্ডব চালিয়েছেন ইংলিশ। ৮ উইকেটে জিতে তি

২৮ জানুয়ারি, ২০২৪—দিনটিকে আজীবন মনে রাখতেই চাইবেন শামার জোসেফ। তাঁরই বীরত্বে ব্রিসবেনের গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১ বছর পর টেস্টে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অস্ট্রেলিয়াকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়ার পুরস্কারও তিনি পেয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা করে নেন শামার। 

শামার জোসেফ—ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে নামটি এখন আর অপরিচিত নয়। মাত্র দুই টেস্টে নিজেকে চিনিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেসার। গায়ানার এক দুর্গম গ্রাম থেকে উঠে এসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গোলাপি বল হাতে ব্রিসবেন টেস্টে তিনি যা করেছেন, সেটিতেই লেখা হয়ে গেছে ক্যারিবীয় ক্রিকেটের নতুন ইতিহাস।