ইংল্যান্ড ক্রিকেট

রান তাড়ায় নেমে ধুঁকছে ইংল্যান্ড। দুর্দান্ত লাইন লেংথে বোলিং করে জনি বেয়ারস্টো–জস বাটলারদের কাঁপিয়ে দিচ্ছেন আফগানিস্তানের বোলাররা। এক শ রানের আগেই ৪ হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

কথায় আছে, মনের জোরে সবই সম্ভব। জো রুটও সেই জোর দেখাতে চান জো। ২০২৭ বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে যেতে চান। নিজের অবসর নেওয়ার বিষয়ে এমনটিই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ হারার পর আজ দুর্দান্ত শুরু করেছিল আফগানিস্তান। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ব্যাটিংয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা গেল। দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের দুরন্ত সূচনার পরও ২৮৪ রানে অলআউট হতে হলো আফগানদের। অথচ, শুরুর ঝড়ে তিন শোর বেশি রান হওয়ার কথা ছিল।

ওয়ানডেতে যতবার ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছে, ততবারই বিশ্বকাপে। ২০১৫, ২০১৯-এর পর দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আজ এখন পর্যন্ত তৃতীয়বার মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান। এই ম্যাচে আফগানদের প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড। 

কেউ কেউ আফগানিস্তানকে ‘দৈত্য ঘাতক’ হিসেবে দেখেছিলেন। ভাবা হয়েছিল, তারা সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না, কিন্তু অন্যের শেষ চারে উত্তরণের পথে বিছিয়ে দেবে কাঁটা। প্রথম দুই ম্যাচে সেই রূপ দেখাতে পারেনি আফগানরা। বাংলাদেশ ও ভারতের বিপক্ষে না

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন পাঁচ বছর আগে। তবু যেন থামার কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছিল না। পাঁচ মৌসুম ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার পর ৩৮ বছর বয়সী অ্যালিস্টার কুক অবশেষে জানালেন, এবার তাঁর থামার সময় হয়েছে। 

দলের টিম ম্যানেজমেন্টে এত পরামর্শক, এত বিশেষজ্ঞ। ধর্মশালায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাজেভাবে হারের পর প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে অনেক টেকনিক্যাল প্রশ্নের ভিড়ে তাই প্রশাসনিক বিষয়েও বলতে হলো। ব্যাখ্যা করতে হলো বাংলাদেশ দলের ‘থিংকট্যাংকে’ যুক্ত কার কাজ কী। 

ধর্মশালায় মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখল বাংলাদেশ। এই মাঠে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দাপুটে জয় পেয়েছিলেন সাকিব আল হাসানরা। তবে আজ তাঁদের সেই সুখস্মৃতি মুছে দিল ইংল্যান্ড। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের কাছে ১৩৭ রানে হেরেছে বাংলাদেশ।

রানের পাহাড় তাড়া করতে হবে। সেই মানসিকতা নিয়েই ব্যাটিংয়ে নেমেছিল বাংলাদেশ। ইনিংসের প্রথম ওভারে ক্রিস ওকসের বলে বাউন্ডারির হ্যাটট্রিক করে, লিটন দাস তো সেই ধারণাই দিয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় ওভারেই বিপরীত চিত্র।

বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয় বিপরীতে চিত্রে। ইংলিশরা প্রথম ম্যাচেই আত্মসমর্পণ করেছিল নিউজিল্যান্ডের কাছে। বাংলাদেশ উড়িয়ে দিয়েছিল আফগানিস্তানকে। ফলে ঘুরে দাঁড়াতে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচটি ইংলিশদের জন্য হয়ে উঠেছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রীতিমতো অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিল ইংল্যান্ড। ফলে বিশ্বকাপে ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াতে দ্বিতীয় ম্যাচটি ইংলিশদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ধর্মশালায় ঘুরে দাঁড়ানোর প্রথম কাজটা যেন দারুণভাবেই সারছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা।

ধর্মশালায় টস হেরে ব্যাটিং পেয়ে ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল ইংল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটি। মোস্তাফিজুর রহমান, শরীফুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজদের বেধড়ক পেটাচ্ছিলেন দুই ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান ও জনি বেয়ারস্টো।

ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে (এইচপিসিএ) আফগানিস্তানকে হারিয়ে ২০২৩ বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল বাংলাদেশ। একই মাঠে আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। এবারও টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। 

সে এক ম্যাচই বটে। বাংলাদেশের কাছে যেটি ঐতিহাসিক ম্যাচ, ইংল্যান্ডের কাছে সেটিই ভুলে যাওয়ার। যে ম্যাচ জিতে বাংলাদেশের সামনে খুলে গিয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালের দরজা। সেই ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় ঘণ্টা বেজে গিয়েছিল বিশ্বকাপ থেকে।

বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড-বিশ্বকাপের আগে দুটো দলের অবস্থা ছিল ভিন্ন রকম। ওয়ানডেতে দারুণ ছন্দে থেকে বিশ্বকাপ খেলতে আসে ইংল্যান্ড। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং সব দিক দিয়েই বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে এসেছে। অন্যদিকে বাংলাদেশ তাদের পছন্দের ওয়ানডে সংস্করণে রীতিমতো হিমশিম খাচ্ছিল। এশিয়া কাপের ফাইন

বড় মঞ্চে বেন স্টোকস কীভাবে জ্বলে উঠতে পারেন, তা কারও অজানা নয়। লর্ডস, হেডিংলি, মেলবোর্ন-সব ভেন্যুতেই স্টোকস মাঠ ছেড়েছেন বিজয়ীর বেশে। সেখানে ওয়ানডে বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচে স্টোকস না খেলা প্রতিপক্ষ দলের জন্য কিছুটা স্বস্তিরই বলা চলে। 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বেন স্টোকসকে পায়নি ইংল্যান্ড। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা সেই ম্যাচে হেরেছে ৯ উইকেটে বড় ব্যবধানে। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেও স্টোকসকে না পাওয়ার শঙ্কা ইংলিশদের।