ইংল্যান্ড ক্রিকেট

বড় ইনিংসের আভাসটা যেন শুরুতেই দিয়েছিলেন ডেভন কনওয়ে। ইংল্যান্ডের দেওয়া ২৮৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ক্রিস ওকসের প্রথম বলেই চার মারেন তিনি। সেই শুরু এরপর ইংল্যান্ডের বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালাতে থাকেন বাঁহাতি ব্যাটার। 

অনেক প্রথমের সঙ্গে জড়িয়ে গেল ডেভন কনওয়ের নাম। ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে এসেছেন। প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে করলেন সেঞ্চুরি। এই বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরিটি এলো ৩২ বছর বয়সী নিউজিল্যান্ড ওপেনার থেকে। 

গত বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়েই আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ২০২৩ বিশ্বকাপ। লর্ডসের ফাইনাল, আহমেদাবাদ দুই ম্যাচেই টস জিতেছে নিউজিল্যান্ড। দুই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক, সিদ্ধান্ত দুটোই বদলেছে। এবার কিউই অধিনায়ক টম লাথাম টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত

বছরখানেক আগেও ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে কম কথা হয়নি। টি-টোয়েন্টির সর্বগ্রাসিতার যুগে একদিনের ক্রিকেটকে নিয়ে শঙ্কা জাগবে, সেটিই স্বাভাবিক। কিন্তু ঐতিহ্য ও ইতিহাসের বইয়ে ধুলো জমলেও যে তা কালের সাক্ষী! এত আলোচনা ও ব্যস্ত সূচির ফাঁকে গত কয়েক বছরে ক্রিকেট নবরূপেও হাজির হয়নি? দুনিয়াজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি

ক্রিকেটে কষ্টের একটি রং তো ‘কালো’ই! উজ্জ্বল শুরু আর দুঃখগাথায় শেষ। বিশ্বকাপে এটি যেন নিউজিল্যান্ডের চিরায়ত নিয়তি। বিষাদের গল্প কম ছিল না ইংল্যান্ডেরও। তবে সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা।

ভারতের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিটা আর হলো কই! গুয়াহাটিতে বৃষ্টির কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে হয়নি একটি বলও। আজও তিরুবন্তপুরমে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাদের দ্বিতীয় ম্যাচটিও পরিত্যক্ত হলো বৃষ্টির কারণে। 

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সহজেই জিতেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ও শেষ অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সহজেই হারলেন লিটন-শান্ত-মাহমুদউল্লাহরা। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে বাংলাদেশ ৯ উইকেটে ১৮৮ রান করার পর ডিএলএস পদ্ধতিতে ৩৭ ওভারে ১৯৭ রানের লক্ষ্য পায় ইংল্যান্ড। ৭৭ বল ও ৪ উইকেট হাতে রেখেই যে লক্ষ্যে পৌঁছে য

চার ওয়ানডে খেলে সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তানজিদ হাসান তামিম। তবু তামিম ইকবালের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ সুযোগ হয়েছিল তাঁর। আর তানজিদ তামিমের বড় গুণ ইনিংসের শুরু থেকেই বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালিয়ে বিপক্ষ দলকে চাপে রাখা। 

অল্প পরিশ্রমে বেশি অর্থের সুযোগ করে দিচ্ছে টি–টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো। ফলে জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেদের সরিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় ঝুঁকছে ক্রিকেটাররা। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটাররাই এ পথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বেশি।

আম্পায়ারিং অবশ্য সু রেডফার্নের কাছে নতুন কিছু নয়। বিভিন্ন টুর্নামেন্টে এর আগেও আম্পায়ারিং করেছেন তিনি। রেডফার্নের কাছে এবারের উপলক্ষ্যটা আরও বড়। 

খেলোয়াড়দের পেশা বদলের ঘটনা নতুন কোনো ঘটনা নয়। অবসরের পর অনেকে ভিন্ন পেশায় যুক্ত হয়ে যান। অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ যেমন ক্রিকেটার থেকে হয়েছিলেন বক্সার। বেন স্টোকস, জফরা আর্চারদের ক্ষেত্রে তেমনই কিছু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। 

ইংল্যান্ডের একমাত্র ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাসে ভিনদেশি দুই ক্রিকেটার একটু বেশিই গুরুত্ব পাবেন। একজন বার্বাডোজের জফরা চিওক আর্চার, আরেকজন নিউজিল্যান্ডের বেঞ্জামিন অ্যান্ড্রু স্টোকস।

প্রাথমিক দলে পরির্বতন এনে ১৫ সদস্যের ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্কোয়াড চূড়ান্ত করল ইংল্যান্ড। দলে ফিরেছেন হ্যারি ব্রুক। গত মাসে বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত প্রাথমিক স্কোয়াডে ছিলেন না ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার।

সেঞ্চুরি যে বেন স্টোকস পাচ্ছিলেন না, ব্যাপারটা তা নয়। জুলাইয়ে লর্ডসে অ্যাশেজে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেন স্টোকস। এবার লন্ডনের আরেক স্টেডিয়াম দ্য ওভালে ঝোড়ো গতিতে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার। ওয়ানডেতে আজ স্টোকসের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। তাঁর সেঞ্চুরির মাহাত্ম্যও এবার অন্যরকম।

প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হারানোর দ্বারপ্রান্তে ছিল নিউজিল্যান্ড। তবে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের সুযোগ দেয়নি কিউইরা। ঘরের মাঠে ৪ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২–২ ড্রয়ে শেষ করেছে তারা। 

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরুর প্রায় ৫০ দিন আগে অবসর ভেঙে ফিরেছেন বেন স্টোকস। তাঁকে ফেরানোর ব্যাপারে অনেক চেষ্টা করা হচ্ছিল। তবে ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেট দলের অধিনায়ক জস বাটলার বলছেন ভিন্ন কথা। 

অবসর ভেঙে ফেরার ঘটনা এখন দেখা যায় হরহামেশাই। প্রথমে অবসর নেওয়ার মনস্থির করে ইউটার্ন করার ঘটনা গত কয়েক মাসে ঘটেছে অনেকবার। এই তালিকায় সর্বশেষ সংযোজন এখন বেন স্টোকস।