অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট

টাইব্রেকারে ১০টি করে মোট ২০ শট—সেখানে ফ্রান্সকে ৭-৬ ব্যবধানে হারিয়ে নারী বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। তার আগে ১২০ মিনিটে এক বিন্দুও ছাড় দেয়নি কেউ কাউকে।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরু হতে আর দুই মাসও বাকি নেই। এরই মধ্যে টুর্নামেন্টের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। সবার আগে বিশ্বকাপের দল দিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

এবারের অ্যাশেজে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েও সিরিজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। আসলে সিরিজে দুর্দান্তভাবে ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে অজিদের জিততে দেয়নি ইংল্যান্ড। নিজেদের সৃষ্টি ‘বাজবল’ তত্ত্বে ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ খেলে সিরিজে সমতায় ফেরে তারা।

অস্ট্রেলিয়া অ্যাশেজ ধরে রেখে খুশি, ইংল্যান্ড খুশি দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে সিরিজ ড্র করে। এই খুশির মধ্যেও দুঃসংবাদ দুই দলের জন্য। স্লো ওভাররেটের কারণে জরিমানা এবং পয়েন্ট কর্তন-দুই শাস্তিই পেয়েছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়াকে।

বাজবল ভার্সেস ওল্ড স্কুল ক্রিকেট-অ্যাশেজ শুরুর পরই এমন কথা ছড়িয়ে পড়ে সামাজিকমাধ্যমে। সাদা পোশাকে সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। অস্ট্রেলিয়াও পরিস্থিতি বুঝে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেছে। ব্যাটে-বলের অসাধারণ এক লড়াইয়ের এই সিরিজ গতকাল শেষ হয়েছে লন্ডনের ওভালে। কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের কাছে

৬ ছক্কা থেকে ৬০০-স্টুয়ার্ট ব্রড অবসর ঘোষণা দেওয়ার পরই এভাবে অনেককে অভিনন্দন জানানো শুরু করেন। ক্যারিয়ারের একদম শুরুতে স্টুয়ার্ট ব্রড ৬ ছক্কা হজম করেছিলেন যুবরাজ সিংয়ের কাছে। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প লিখে ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেন ব্রড। ইংলিশ এই পেসারের বিদায়টাও হয়েছে মনে রাখার মতো।

২০২৩ অ্যাশেজ যেন ‘বহুল আলোচিত’ অ্যাশেজ। প্রায় প্রতি ম্যাচেই কোনো না কোনো ঘটনা বেশ আলোড়ন ছড়িয়েছে। সিরিজের শেষ টেস্টে এবার আলোচনায় অন্য এক বিতর্কিত ঘটনা। এই ঘটনার তদন্ত চাইছেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটাররা। 

অ্যালেক্স ক্যারিকে আউট করার পর পাখির মতো ডানা মেলে যেন উড়তে চাইলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। মানুষের পক্ষে ওড়া সম্ভব নয় বলে মাঠে দৌড়েই তার কাজটা সারলেন তিনি। তবে সম্ভব হলে নিশ্চয়ই উড়তেন! কেননা, এখন যে তিনি মুক্ত বিহঙ্গের মতো। 

কথাটা কানে এলে দাঁড়িয়ে যান লাবুশেন। অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘আপনি কি কিছু বলেছেন?’ লাবুশেনের পেছনে ছিলেন উসমান খাজা। দর্শক ও লাবুশেনের মাঝে হস্তক্ষেপ করেন খাজা এবং অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ব্যাটার দর্শককে শান্ত হতে বলেন। অস্ট্রেলিয়ার এক সাংবাদিক পিটার ম্যাককরমিকের ভিডিওতে দেখা গেছ

৮ সংখ্যাটি স্টুয়ার্ট ব্রডের সঙ্গে যেন ওতপ্রোতভাবে জড়িত। জার্সি নম্বর থেকে শুরু করে বিভিন্ন ক্ষেত্রে ৮ সংখ্যাটির সঙ্গে জড়িয়ে আছেন তিনি। ইংল্যান্ডের এই পেসারকে ‘মিস্টার এইট’ বললেও ভুল বলা হবে না। ব্রডের ৮ সংখ্যা নিয়ে জেনে নেওয়া যাক মজার কিছু তথ্য। 

ক্রিস ব্রড ছিলেন আশির দশকের ইংল্যান্ড ও নটিংহ্যাম্পশায়ারের ওপেনার। তাঁর ছেলে স্টুয়ার্ট ব্রড হয়তো বাবার পরিচয়ে বড় হতে চাননি। না হলে ব্যাটার বাবার সন্তান পেসার হবেন কেন! দুজনের মিল বলতে ইংল্যান্ড ও নটিংহ্যাম্পশায়ারের হয়ে রাঙানো ক্যারিয়ার।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে শেষ দুই দিন বৃষ্টির কারণে ড্র হয়েছিল অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট। বৃষ্টি বাধায় জয় হাত ফসকে যাওয়ার সঙ্গে অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের স্বপ্নও ভেস্তে যায় বেন স্টোকসদের। তবে সেই কষ্ট ভুলে সিরিজ বাঁচাতে ওভাল টেস্টের দিকে তাকিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেখানেও বৃষ্টির বাধা। 

আজ ৪১ বছরে পদার্পণ করা জিমি অ্যান্ডারসন গত পরশু জানিয়েছেন, ক্রিকেট থেকে এখনই অবসর নিচ্ছেন না তিনি। তবে তাঁর সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড উল্টো পথটাই বেছে নিয়েছেন। গতকাল অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই পেসার।

৩৭ পেরোলেও দারুণ ছন্দে আছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। বয়স যে শুধুই একটি সংখ্যা, এই ক্লিশে কথা ব্রড সবাইকে দেখিয়ে দিচ্ছেন চোখে আঙুল দিয়ে। তবু কখনো না কখনো ক্যারিয়ারের ইতি তো টানতেই হয়। ইংলিশ এই পেসার গতকাল ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

কেনিংটন ওভালে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত ম্যাচের অবস্থা অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড ফিফটি-ফিফটি। কিন্তু তৃতীয় দিন দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিংয়ে নামার আগে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় এবং তাঁদের গায়ের জার্সি দেখে সমর্থকদের হয়তো ভিমড়ি খাওয়ার জোগাড়। কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গেই তাঁর গায়ের জার্সির মিল নেই! 

আগামীকাল ৪১ বছরে পদার্পণ করবেন জেমস মাইকেল অ্যান্ডারসন। বয়সের প্রায় ২১ বছরই কেটে গেছে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে। একজন পেস বোলারের এমন দীর্ঘ ক্যারিয়ার, দম্ভ করারই উপলক্ষ। তবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ সময়টা যেন এখনই পার করছেন অ্যান্ডারসন। 

ওভালে চলছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজের পঞ্চম ও টেস্ট। এই টেস্ট জিতলে ২২ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ জিতবে অজিরা। বিপরীতে সিরিজ হার এড়াতে ওভালে জিততেই হবে ইংলিশদের। তবে বৃষ্টির কারণে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট ড্র হওয়ায় বেশ মন খারাপ ইংল্যান্ড সমর্থকদের। অ্যাশেজ যে ঘরে ফেরানো হচ্ছে না তাঁদের।