অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে গত রাতে কানাডাকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম জয় পেল পাকিস্তান। পাকিস্তানের স্বস্তির জয়ের রাতে এলিট ক্লাবে নাম লেখালেন হারিস রউফ। ২৪ ঘণ্টা না পেরোতেই রউফের সঙ্গী হলেন অ্যাডাম জাম্পা। রউফ-জাম্পার আগেই সেই এলিট ক্লাবে নাম লিখিয়েছেন সাকিব আল হাসান

বিশ্বমঞ্চে অস্ট্রেলিয়া তো অস্ট্রেলিয়া। আইসিসি ইভেন্টের প্রত্যেক টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা হয়ে গেছে অজিদের। সেই আত্মবিশ্বাস থেকেই যেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিধ্বংসী হয়ে উঠেছে। গ্রুপ পর্বের খেলা এখনো শেষ না হতেই তাদের চোখ শিরোপার দিকে। 

আইসিসি ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার ভয়ংকর রূপের কথা কারও অজানা নয়। টুর্নামেন্টের আগে দ্বিপক্ষীয় সিরিজগুলোতে পারফরম্যান্স যেমনই হোক, বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে এলে দেখা মেলে ‘আসল’ অস্ট্রেলিয়ার। অ্যান্টিগায় অজিদের বিধ্বংসী পারফরম্যান্সে আজ স্রেফ উড়ে গেছে নামিবিয়া। 

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যেন ব্যাটারদের বধ্যভূমি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা যুক্তরাষ্ট্র যেখানেই খেলা হোক না কেন, বেশিরভাগ সময়ই ব্যাটারদের রানের জন্য হাঁসফাঁস করতে দেখা যাচ্ছে। ধারার বিপরীতে গিয়ে অ্যান্টিগায় গতরাতে ওমানের বিপক্ষে স্কটল্যান্ড রীতিমতো ঝড় তুলেছে। ওমানকে উড়িয়ে স্কটিশদের পরবর্তী লক্ষ্য এখন অস্ট্

প্রতিপক্ষকে দুই শতাধিক রানের লক্ষ্য দিয়ে ২ উইকেট যেকোনো বোলারই পেতে পারেন। লক্ষ্য বড় দেওয়ায় এমনকি কোনো বোলার এর চেয়েও বেশি উইকেট পেতে পারেন। প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা মারতে গিয়ে আউট হবেন এটাই স্বাভাবিক। 

রোমাঞ্চের কী পসরাই-না বসিয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ! প্রথম ম্যাচেই কানাডার ১৯৪ রান অনায়াসে তাড়া করে যুক্তরাষ্ট্র যে রোমাঞ্চ ছড়িয়েছিল, তার ছোঁয়া ছিল সুপার ওভারে শেষ হওয়া নামিবিয়া-ওমান ম্যাচেও।

ওমানের পেসার কলিমউল্লাহর বলকে যেভাবে মারতে চেয়েছিলেন সেভাবে পারেননি ডেভিড ওয়ার্নার। শক্তি প্রয়োগ করে লং অন দিয়ে বলকে মাঠের বাইরে আছড়ে ফেলতে চেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। তবে বলে একটু বাউন্স হওয়ায় টাইমিংয়ের গড়বড়ে শোয়েব খানের হাতে তালুবন্দী হন তিনি। 

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে নামার আগে আরেকটি দলের মতোই মনে করেছিল ওমান। দলটির অধিনায়ক আকিব ইলিয়াস জানিয়েছিলেন, আমরা মনে করি না অসাধারণ কোনো দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচেই ৯ জন ক্রিকেটার নিয়ে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। আইপিএল খেলে কয়েকজন ক্রিকেটার দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন একটু পরে। দলের সঙ্গে থেকেও খেলতে পারেননি মার্কাস স্টয়নিস। ওয়েস্ট ইন্ডিজে তখনো তাঁর কিট গিয়ে পৌঁছায়নি। 

একাধিক দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে খেলার ঘটনা নতুন কিছু নয়। অনেক ক্রিকেটার, ফুটবলার রেকর্ডও গড়েছেন ভিন্ন ভিন্ন দেশের হয়ে। নতুন দেশে খেলার পেছনে অনেকের ব্যক্তিগত কিছু কারণও থাকে। অস্ট্রেলিয়ার জো বার্নস যে তাদেরই একজন। এখন তিনি ইতালিকে প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নিলেন। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এখনো শুরু হয়নি। তার আগে কোচ নিয়ে সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা ভারতের। সেই সম্ভাব্য তালিকায় অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের নাম শোনা গেছে। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের(বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ সেটাকে গুঞ্জন হিসেবে উড়িয়ে দিয়েছেন। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষেই রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ হবে ভারতের। তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে তাই অনেকের সঙ্গেই যোগাযোগ করছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন গৌতম গম্ভীর। 

ক্রিকেটের সঙ্গে বিভিন্ন পেশার মানুষকে যুক্ত করতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) বহু সাংস্কৃতিক দূত কার্যক্রম চালু করেছে। সিএর এমন কার্যক্রমের অংশ হয়েছেন বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান আমিনুল ইসলাম বুলবুল।

টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে চলছে দারুণ প্রতিযোগিতা। র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে কখনো অস্ট্রেলিয়া থাকছে, আবার কখনো অস্ট্রেলিয়াকে টপকে শীর্ষে উঠছে ভারত। এবার ভারতকে টপকে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠল অস্ট্রেলিয়া। 

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল দেওয়ার শেষ দিন আজ। সবার আগে বিশ্বকাপের অভিনব উপায়ে দল ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশের গ্রুপের দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা, নেপাল এরই মধ্যে দল দিয়েছে। যেখানে এখনো বাংলাদেশ দল ঘোষণা করেনি। 

প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজন করা হচ্ছে কোনো আইসিসি ইভেন্ট। এক মাস পরই শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক তারা। কয়েক হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে এরই মধ্যে নিউইয়র্কে এসেছে বিশ্বকাপের পিচ। 

অস্ট্রেলিয়ার অনেক অর্জনের সঙ্গী ছিলেন স্টিভেন স্মিথ। গত এক দশক ধরে হয়ে উঠেছিলেন দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। কিন্তু এক দশকের মধ্যে প্রথমবার কোনো বিশ্বকাপে দেখা যাবে না এই অজি ব্যাটারকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের টি-টোয়েন্টির বিশ্বকাপে নেই স্মিথ।