বন্ধ হচ্ছে জাকারবার্গ-প্রিসিলা প্রতিষ্ঠিত গরিবের অবৈতনিক স্কুল

মার্ক জাকারবার্গ ও তাঁর স্ত্রী প্রিসিলা চ্যানের উদ্যোগে ক্যালিফোর্নিয়ার বে এরিয়ায় প্রতিষ্ঠিত ‘দ্য প্রাইমারি স্কুল’ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে আগামী বছরে। কম আয়ের পরিবারের শিশুদের জন্য অবৈতনিক স্কুলটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৬ সালে। এটি ছিল তাদের দাতব্য সংস্থা চ্যান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভের (সিজেআই) একটি উদ্যোগ।

এই স্কুল প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য ছিল—নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর শিশুদের জন্য শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা একসঙ্গে প্রদান করা। তবে সম্প্রতি স্কুল কর্তৃপক্ষ ঘোষণা দিয়েছে, ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষের শেষে এই স্কুলের কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাবে। এই সিদ্ধান্তকে ‘অত্যন্ত কঠিন’ বলে বর্ণনা করলেও বিস্তারিত কারণ জানানো হয়নি।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘সান ফ্রান্সিসকো স্ট্যান্ডার্ড’ ও ‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’-এর খবরে জানা গেছে, স্কুলটি বন্ধ হওয়ার পেছনে মূল কারণ সিজেআইয়ের আর্থিক সহযোগিতা বন্ধ হয়ে যাওয়া। যদিও সিজেআইয়ের এক মুখপাত্র সিএনএনকে বলেন, সিদ্ধান্তটি স্কুল বোর্ডের নেওয়া। তবে সংগঠনের আর্থিক ভূমিকা নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।

স্কুল বন্ধের এই ঘোষণা এমন এক সময়ে এল, যখন সিজেআই ও বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোতে বড় ধরনের পরিবর্তন চলছে। স্কুল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বন্ধ হয়ে যাওয়ার ফলে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবার ও সম্প্রদায়ের জন্য সিজেআই ৫ কোটি ডলার অনুদান দেবে।

স্কুলের সিনিয়র ম্যানেজার কারসন কুক বলেন, ‘আমরা প্রতিটি পরিবারকে সর্বোচ্চ সহযোগিতা দিতে চাই এবং সেই লক্ষ্য আমাদের বদলায়নি।’ তবে তিনি স্কুল বন্ধের পেছনের কারণ কিংবা সময়সূচি নিয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান।

প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে স্কুলটি কম আয়ের ও বৈচিত্র্যপূর্ণ জনগোষ্ঠীর শিশুদের জন্য এক মডেল হিসেবে কাজ করেছে। ২০২৩ সালের কর-নথি অনুযায়ী, এর ৯৫ শতাংশ শিক্ষার্থীই ‘অপ্রতিনিধিত্বশীল সংখ্যালঘু’ শ্রেণির। অভিভাবকদের জন্য ‘প্যারেন্ট ওয়েলনেস কোচ’-এর ব্যবস্থা, স্বাস্থ্য ও শিক্ষার সমন্বয়—সব মিলিয়ে এটি ছিল ব্যতিক্রমী উদ্যোগ।

সাম্প্রতিক সময়ে সিজেআই তাদের কার্যক্রমে বড় পরিবর্তন এনেছে। ফেব্রুয়ারিতে প্রতিষ্ঠানটি সামাজিক নীতিনির্ধারণী কাজ হ্রাস এবং বিজ্ঞানভিত্তিক গবেষণায় বেশি জোর দেওয়ার ঘোষণা দেয়। অভিবাসন সংস্কার ও জাতিগত সমতাসংশ্লিষ্ট প্রকল্পগুলোও কমিয়ে দেওয়া হয়।

মেটা ও জাকারবার্গের রাজনৈতিক অবস্থানের পরিবর্তনও এই সিদ্ধান্তের পেছনে ভূমিকা রাখতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সম্প্রতি জাকারবার্গ যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন। এমনকি মেটা ট্রাম্পের বিরুদ্ধে আনা মামলার নিষ্পত্তিতে ২৫ মিলিয়ন ডলার খরচ করে, যার মধ্যে ২২ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হবে ট্রাম্পের একটি সম্ভাব্য প্রেসিডেনশিয়াল লাইব্রেরি নির্মাণে। এ ছাড়া, ট্রাম্পের অভিষেক অনুষ্ঠানে ১০ লাখ ডলার অনুদান দেয় জাকারবার্গের কোম্পানি মেটা।

এদিকে স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘোষণায় হতাশ অভিভাবকেরা। এক অভিভাবক সানফ্রান্সিসকো স্ট্যান্ডার্ডকে বলেন, ‘এই স্কুল আমাদের কমিউনিটির জন্য এক আশীর্বাদ ছিল। এখন সেটিও কেড়ে নিচ্ছে তারা।’

স্কুল বন্ধ হয়ে গেলেও শেষ এক বছরে শিক্ষার্থীদের সর্বোচ্চ সেবা দেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছে কর্তৃপক্ষ।

এদিকে, কিন্তু চ্যান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভ সম্প্রতি ঘোষণা দিয়েছে, তারা এখন থেকে সামাজিক কার্যক্রমের বদলে বিজ্ঞানে বিনিয়োগ বাড়াবে, যার ফলে বন্ধ হতে যাচ্ছে এই স্কুলও।