বিশ্বের কুৎসিততম সেই ‘ব্লবফিশ’ হয়ে গেল নিউজিল্যান্ডের বর্ষসেরা মাছ

একটি ব্লবকে তার চেহারা দিয়ে বিচার করবেন না, প্লিজ! একসময় ‘বিশ্বের কুৎসিততম প্রাণী’ হিসেবে পরিচিত ব্লবফিশ এবার একটি অবাক করা স্বীকৃতি পেয়েছে। নিউজিল্যান্ডের পরিবেশ সংরক্ষণ সংস্থা ‘মাউন্টেন টু সি কনজারভেশন ট্রাস্ট’ অদ্ভুত দর্শন এই সামুদ্রিক মাছটিকে বছরের সেরা মাছ হিসেবে নির্বাচিত করেছে।

বুধবার বিবিসি জানিয়েছে, নিউজিল্যান্ডের মিঠা পানি ও সামুদ্রিক প্রাণীদের সংরক্ষণে সচেতনতা তৈরির লক্ষ্যে এই প্রতিযোগিতাটির আয়োজন করা হয়। এ বছর ব্লবফিশ ৫ হাজার ৫০০ টিরও বেশি ভোটের মধ্যে প্রায় ১ হাজার ৩০০ ভোট পেয়ে প্রথম স্থান অধিকার করেছে।

ব্লবফিশের এই জয় বেশ চমকপ্রদ! ২০১৩ সালেই বৈশ্বিক ‘কুৎসিত প্রাণী সংরক্ষণ সমিতির’ প্রতীক হওয়ার মাধ্যমে এটি মূলধারার আলোচনায় এসেছিল।

জেলাটিনযুক্ত এই মাছটি সমুদ্রের তলদেশে বাস করে এবং প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার (১২ ইঞ্চি) পর্যন্ত লম্বা হয়। মূলত এটি অস্ট্রেলিয়া ও তাসমানিয়ার উপকূলে ৬০০ থেকে ১ হাজার ২০০ মিটার গভীরে বসবাস করে।

পানির গভীরে ব্লবফিশের আকৃতি সাধারণ মাছের মতোই। তবে এটিকে যখন গভীর সমুদ্র থেকে ওপরে তোলা হয়, তখন পানির চাপ না থাকার কারণে এর শরীর ফুলেফেঁপে ওঠে এবং বিকৃত হয়ে যায়। এই কারণেই এটি বিশ্বের কুৎসিততম প্রাণীর খেতাব পেয়েছিল।

প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছে ‘অরেঞ্জ রাফি’ নামে আরেকটি মাছ। এটি মূলত ‘স্লাইমহেড’ পরিবারের একটি মাছ। মাথায় মিউকাস (আঠালো পদার্থ) ক্যানেল থাকার জন্য এটি এই নাম পেয়েছে।

প্রতিযোগিতাটি নিয়ে ‘মাউন্টেন টু সি কনজারভেশন ট্রাস্ট’ এর সহ-পরিচালক কিম জোন্স বলেছেন, ‘গভীর সমুদ্রের দুই অদ্ভুত প্রাণীর মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। শেষ পর্যন্ত ব্লবফিশের অদ্ভুত সৌন্দর্যই ভোটারদের মন জয় করে নিয়েছে।’

জানা গেছে, প্রতিযোগিতার শুরুর দিকে ধারণা করা হচ্ছিল অরেঞ্জ-রাফি মাছই বিজয়ী হতে যাচ্ছে। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের একটি এফএম রেডিও স্টেশনের দুই জনপ্রিয় সঞ্চালক সারাহ গ্যান্ডি ও পল ফ্লিন ব্লবফিশের জন্য জোর প্রচারণা চালান।

তাঁরা রেডিওতে বলেন, ‘একটি উদীয়মান মাছ আছে, যেটির ভোট প্রয়োজন! আমাদের ব্লবফিশকে জিততে হবে!’

শেষ পর্যন্ত ব্লবফিশের বিজয় ওই রেডিও সঞ্চালকদের কাছে ছিল একটি আনন্দঘন মুহূর্ত। তাঁরা বলেন—ব্লবফিশ বছরের পর বছর সমুদ্রের তলদেশে বসে অপেক্ষা করছিল। তার মুখ খোলা ছিল পরবর্তী শামুক খাওয়ার জন্য। সে সারা জীবন তাচ্ছিল্যের শিকার হয়েছে। কিন্তু এবার সে আলোয় এসেছে! এটা তার গৌরবময় মুহূর্ত!’

ব্লবফিশ মূলত শামুক, কাঁকড়া, লবস্টার ও সি আরচিন (সমুদ্রের কাঁকড়া জাতীয় প্রাণী) খেয়ে বেঁচে থাকে। এর কোনো শক্ত কঙ্কাল নেই, এবং এর শরীর নরম ও ঢিলেঢালা।

এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ১০টি মাছের মধ্যে ৯টিই ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে, যাদের সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা বিশেষজ্ঞরা তুলে ধরেছেন।