‘কোনো মিকি মাউস দলের বিপক্ষে খেলতে নামছি না’

বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেবারিটের তালিকায় রেখেছিলেন—এমন ক্রিকেটবোদ্ধা হয়তো খুব বেশি পাওয়া যাবে না। ক্যাপ্টেনস ডেতে টেম্বা বাভুমার ঘুমিয়ে পড়া নিয়ে কম হাসিঠাট্টা হয়নি। তখনই অনেকে প্রোটিয়াদের ভবিষ্যৎ দেখে ফেলেছিলেন। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হতেই রুদ্র রূপে দক্ষিণ আফ্রিকা। লিগ পর্বের পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে থেকে ২০১৫ বিশ্বকাপের পর আবারও সেমিফাইনালে তারা।

এবার কি ঘুচবে প্রোটিয়াদের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন? আজ কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে প্রতিপক্ষ যখন অস্ট্রেলিয়া, তখন অবশ্য তাদের সেই স্বপ্ন নিয়ে শঙ্কা জাগতেই পারে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সেমিতে নাটকীয় হারের পর ২০০৭ বিশ্বকাপের সেমিতেও অজিরা কাঁদিয়েছিল প্রোটিয়াদের। তবে এবার শুরু থেকে ‘চোকার্স’ শব্দটির অপবাদ ঘোচানোর কথা বলে আসছেন বাভুমা।

লড়াইটা যখন অস্ট্রেলীয়দের বিপক্ষে বেশ সতর্ক প্রোটিয়া অধিনায়ক। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এসে তিনি কার্টুন চরিত্র মিকি মাউসের উদাহরণ টেনে জানালেন, তারা কোনো মিকি মাউস দলের বিপক্ষে নামছেন না। অবশ্য ফাইনালে খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বাভুমা, ‘অনেক লোকের বিশ্বাস, এই বছরটিতে আমরা নিজেদের ফাইনালে দেখতে পাব। এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।’ তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের কারণে সেমিতে তিনি খেলতে পারবেন কি না, সেটি নিয়ে রয়েছে সন্দেহ। লিগ পর্বে অজিদের হারালেও অতীত অভিজ্ঞতার কারণে প্রতিপক্ষকে সমীহই করছেন বাভুমা, ‘ক্রিকেটকে আমরা সম্মান করি। আমরা কোনো মিকি মাউস দলের বিপক্ষে খেলতে নামছি না। নকআউট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া খুব অভিজ্ঞ দল। তাই তাদের সম্মান করতে হবে।’

প্রথম দুই ম্যাচে হারলেও টানা সাত জয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে অজিরা। সেই ধারাবাহিকতায় ছেদ টানতে পারলেই প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনাল—সুযোগটা হারাতে চান না কাগিসো রাবাদা। গতকাল ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রোটিয়া পেসার নিজেদের নিংড়ে দেওয়ার কথায় বললেন, ‘আমরা জিততে চাই এবং প্রাণপণ লড়াই করব।’ বাভুমাও জানালেন সেমির জন্য তাঁর দল মানসিকভাবে আত্মবিশ্বাসী, ‘দক্ষতা ও শারীরিক দৃষ্টিকোণ থেকে ছেলেরা আত্মবিশ্বাসী।’

প্রোটিয়া অধিনায়ক জানালেন, দুই স্পিনার কেশব ও শামসির সঙ্গে বিকল্প স্পিনার হিসেবে দেখা যাবে মার্করামকে। সঙ্গে থাকবে তিন পেসার।