বাংলাদেশের কাছে সেমিফাইনালই যখন ফাইনালের সমান

সম্ভাবনা আছে, আবার সম্ভাবনা নেই। প্রতি সাফে এই হচ্ছে বাংলাদেশের অবস্থা। শেষ পাঁচ আসরে সেমিফাইনালেও খেলতে না পারা বাংলাদেশ এবার খানিকটা রয়েসয়ে নিজেদের অবস্থান বোঝাতে ব্যস্ত। গতকাল যেমন বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা সংবাদ সম্মেলনে বুঝিয়ে দিলেন লেবানন-মালদ্বীপের গ্রুপে থেকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত খেলতে পারলে সেটাই হবে শিরোপা জয়ের সমান!

২০০৩ সাফ। বাংলাদেশের ফুটবলে আশা আর আক্ষেপের এক বছর। সেই একটা সাফ শিরোপাই এখনো বাংলাদেশের গর্বের জায়গা। আর নতুন প্রজন্মের জন্য আক্ষেপ। দুই দশকে দুই প্রজন্ম চলে গেছে বাংলাদেশের ফুটবলের যেখানে এক প্রজন্ম গণ্ডিই পার হতে পারেনি সেমিফাইনালের! এবারের শেষ চারের রাস্তাটা আরও কঠিন বাংলাদেশের জন্য। ‘বি’ গ্রুপে কাল বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ লেবানন। বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিভারা স্টেডিয়ামে বিকেল ৪টায় শুরু হবে খেলা। এই গ্রুপে আছে মালদ্বীপ আর বাংলাদেশকে একসময় আন্তর্জাতিক নির্বাসনে পাঠিয়ে দেওয়া দল ভুটান।

বাংলাদেশের সাবেকদের বিশ্লেষণ, ভুটানের সঙ্গেই কেবল লড়তে পারবে বাংলাদেশ। লেবানন-মালদ্বীপকে ঘিরে আশা যেন দুরাশা। এ দুই দলকে টপকে বেশ অসাধ্যই সাধন করতে হবে কাবরেরার দলকে। স্প্যানিশ কোচ তাই দলকে কঠিন লড়াইয়ের প্রস্তুত করার কথাই জানালেন সংবাদ সম্মেলনে, ‘আমার মতে, এই গ্রুপে লড়াইটা হবে খুব কঠিন। দলের সবাই (সেমিফাইনালে) কোয়ালিফাই করতে চায়, আরও সামনের দিকে যেতে চায়। আমাদের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ পাঁচ আসর ধরে সেমিফাইনালে যেতে পারছি না। আমরা বিশ্বাস করি, সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করছি এবং সেমিতে যাওয়ার জন্য যথাযথ পরিকল্পনা অনুসরণ করছি। হ্যাঁ, আমরা লক্ষ্য পূরণের জন্য কঠিন লড়াইয়ের কথাই ভাবছি।’

এবারের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই সাফের শুরু বাংলাদেশের। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯৯তম স্থানে থাকা লেবানন মাত্রই কন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনাল খেলে এসেছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচ প্রস্তুতির কমতি নেই দলটি। তাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সাফে যাত্রা শুরুর আগে নিজেদের নিয়েই বেশি ভাবতে চান বাংলাদেশ কোচ, ‘নিজেদের ওপর মনোযোগ দেওয়াটাই আমাদের জন্য মূল বিষয়। দুই সপ্তাহের যে প্রস্তুতি আমরা নিয়েছি, বিশেষ করে তার ওপর। লেবাননও বেশ কিছু ম্যাচ খেলে এসেছে। যার ফলে তারাও প্রস্তুত। ফলে এই ম্যাচটা আমাদের জন্য নিশ্চিতভাবেই খুব কঠিন এক লড়াই হতে চলেছে।’

পরিসংখ্যান আর র‍্যাঙ্কিং বলে এবারের সাফে খুব বেশি সুযোগ নেই বাংলাদেশের। তবে কম্বোডিয়া সফরের পর আশার বিপরীতে আশা বলে যে বিষয় আছে, সে আশাটাই করতে চাইছে বাংলাদেশ। শেষ ১৩ বছর ধরে সেমিফাইনাল নেই, ট্রফি নেই ২০ বছর ধরে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে বাফুফের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগের দুর্নীতি এবং বিভিন্ন নেতিবাচক আলোচনা। দলের ওপর তাই ভালো খেলা, ফলাফল এনে দেওয়ার চাপ এসে পড়াটা অসম্ভব কিছু নয়। তবে এসব নিয়ে ভাবছে না দল। সামনে সাফ, প্রতি ম্যাচ ধরে ধরে এগোনোটাই লক্ষ্য দলের। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া তা দেশ ছাড়ার আগে বলে দিয়েছিলেন। তারপরও একটাই আশা বাংলাদেশের, যদি ‘কিছু’ হয়!

কয়েক আসর ধরে কোনো সাফল্য না এলেও, এবার ভালো করার জন্য নিজেদের এই প্রস্তুতির ওপর ভরসা রাখছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ।  বললেন, ‘এখানে আসার আগে আমরা দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়েছি। প্রথমে ঢাকায় এক সপ্তাহ অনুশীলন করেছি। পরে কম্বোডিয়ায় গিয়ে ভালো প্রস্তুতি হয়েছে আমাদের। একটি স্থানীয় ক্লাব ও কম্বোডিয়া জাতীয় দলের বিপক্ষে দুইটি ম্যাচ খেলেছি আমরা। ম্যাচগুলোতে আমাদের দল ভালো খেলেছে, ইতিবাচক ফল এনেছে।’
এবার সাফে খেলাটা ‘ভালো’ এবং ফলটা ‘ইতিবাচক’ এলেই হয়।