আগের রাতে নয়, ভোটের সকালে ব্যালট দাবি

রাত পোহালেই আগামীকাল বৃহস্পতিবার সকালে শুরু হবে চৌগাছার ১১ ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের ভোট। কিন্তু এই ভোট সুষ্ঠুভাবে অনুষ্ঠানের জন্য আগে নয়, ভোটের দিন সকালে ব্যালট পেপার ও সরঞ্জাম কেন্দ্রে পাঠানোর দাবিতে লিখিত আবেদন করেছেন কয়েকজন স্বতন্ত্র প্রার্থী।

তবে একটি ছাড়া কোনো আবেদন জমা নেননি সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তারা। তাঁরা প্রার্থীদের বলছেন, নির্বাচন কমিশন এমন সিদ্ধান্ত নিলে তা বাস্তবায়ন করা হবে।

গত ৫ নভেম্বর শুক্রবার চৌগাছার ভোটগ্রহণ (প্রিসাইডিং) কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, ‘প্রয়োজনে ব্যালট পেপার ভোটগ্রহণের দিন সকালে কেন্দ্রে নেওয়া হবে।’ সে সময় কমিশনের যুগ্ম সচিব ফরহাদ আহাম্মদ খান, খুলনার আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. ইউনুচ আলী, জেলা জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কর্মকর্তা হুমায়ূন কবীর, চৌগাছা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আছাদুল হক, সহকারী কমিশনার (ভূমি) প্রকৌশলী কাফী বিন কবির, উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. সেলিম রেজা প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে গত ৩১ অক্টোবর উপজেলা পরিষদে অনুষ্ঠিত যশোরের ডেপুটি কমিশনার ও পুলিশ সুপারের সঙ্গে ১১ ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ও সদস্য পদপ্রার্থীদের মতবিনিময় সভায় আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী ও স্বতন্ত্র প্রার্থীরা ভোটগ্রহণের দিন সকালে ব্যালট পেপার কেন্দ্রে নেওয়ার জন্য জোর দাবি জানান। তখন তাঁদের আশ্বস্ত করা হয় বিধি মোতাবেক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

উপজেলার ১১ ইউপি নির্বাচনের পাঁচ রিটার্নিং কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কয়েকজন প্রার্থী লিখিত আবেদন নিয়ে তাঁদের কাছে গিয়েছিলেন। তবে এসব আবেদনের মধ্যে গত ৭ নভেম্বর পাতিবিলা ইউপির স্বতন্ত্র প্রার্থী আতাউর রহমানের আবেদন গ্রহণ করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা ও উপজেলা মাধ্যমিক শিক্ষা কর্মকর্তা আবুল কালাম মো. রফিকুজ্জামান।

আবেদনে আতাউর রহমান লেখেন, ‘অবাধ সুষ্ঠু নিরপেক্ষ ঝুঁকিমুক্ত নির্বাচনের লক্ষ্যে নির্বাচনী ব্যালট পেপার ভোটগ্রহণের দিন ভোট শুরু হওয়ার পূর্বে ভোট কেন্দ্রে সরবরাহের জন্য অনুরোধ করছি।’

রিটার্নিং কর্মকর্তা আবুল কালাম মো. রফিকুজ্জামান বলেন, ‘পাতিবিলার একজন প্রার্থীর আবেদন পেয়েছি। তবে এ বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত এখনো পাইনি।’

হাকিমপুর ইউপির স্বতন্ত্র প্রার্থী মাসুদুল হাসান বলেন, ‘আবেদন নিয়ে গিয়েছিলাম। তবে সেটা নেওয়া হয়নি।’

সিংহঝুলি ইউপির স্বতন্ত্র প্রার্থী ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের যুগ্ম আহ্বায়ক মো. বাদল বলেন, ‘আবেদন নিয়ে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে গিয়েছিলাম। সেটা নেওয়া হয়নি।’

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. সেলিম রেজার কাছে জানতে চাইলে তিনি পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘লিখিত আবেদন জানানোর কোনো সিস্টেম আছে নাকি?’

অতিরিক্ত সচিবের উদ্ধৃতি দিলে তিনি বলেন, ‘এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি। এখনো তো সময় আছে। সিদ্ধান্ত হলে সেভাবেই যাবে।’

নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ মুঠোফোনে বলেন, ‘আমরা ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত দিয়ে দিয়েছি যেখানে যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো সেখানে সকালে ব্যালট পেপার যাবে। চৌগাছায় যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো, স্বাভাবিকভাবে সেখানে সকালেই ভোট কেন্দ্রে যাবে।’