ইপিএলের যে বুড়ো কোচদের ‘অবসর’ নেই

সবচেয়ে অনিশ্চিত চাকরিগুলোর একটি হচ্ছে ফুটবল কোচের চাকরি।

এদোয়ার্দো গালেয়ানো তাঁর ‘সকার ইন সান এন্ড শ্যাডো’ বইয়ের ‘দ্য ম্যানেজার’ অংশে লিখেছিলেন, “ম্যানেজাররাও (কোচ) ভোক্তা সমাজের অন্যান্য পণ্যের মতো নিষ্পত্তিযোগ্য। আজ যারা তাকে উদ্দেশ্য করে বলছে, ‘কখনো মরো না’। পরের রোববার তারাই তাকে মরে যেতে বলবে।” তবে এমন অনিশ্চয়তা মাথা পেতে নিয়ে অনেকে বছরের পর বছর পার করে দেন কোচিং ক্যারিয়ারে। এমনকি বার্ধক্যে নুইয়ে পড়লেও তাঁরা ছাড়েন না ডাগআউট।

এই কদিনের মধ্যে যাওয়া একটি ঘটনা হতে পারে ফুটবলের অনিশ্চয়তার উপযুক্ত উদাহরণ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ওয়াটফোর্ড কোচ ক্লদিও রানিয়েরিকে ছাঁটাই করে রয় হজসনকে নিয়োগ দিয়েছে। অর্থাৎ তারা ৭০ বছর বয়সী রানিয়েরিকে ছাঁটাই করে ৭৪ বছর বয়সী হজসনকে নিয়ে এসেছে। প্রিমিয়ার লিগে বয়স্ক কোচদের তালিকায় আরও আগে শীর্ষ স্থান দখল করেছেন হজসন। শীর্ষ পাঁচে আছেন রানিয়েরিও।

রয় হজসন, ৭৪ বছর

৪৫ বছরের ক্যারিয়ারে ২০টির বেশি ক্লাবে কোচিং করিয়েছেন রয় হজসন। সর্বশেষ ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে ডাগআউটে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। ক্রিস্টাল ছাড়ার সময় অবসরের ইঙ্গিতও দিয়ে দিয়েছিলেন এই ইংলিশ কোচ। কিন্তু ৭৪ বছর বয়সেও বিশ্রাম তাঁর ভালো লাগছে না। ওয়াটফোর্ডে ডাকে সাড়া দিয়ে ফের কোচিংয়ে ফিরছেন সাবেক এই ইংল্যান্ড কোচ। তার আগেই অবশ্য প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে বয়স্ক কোচের তালিকায় সবার ওপরে ওঠেন হজসন।

ববি রবসন, ৭২ বছর

২০০৯ সালে ৭৬ বছর বয়সে মারা গেছেন কিংবদন্তি কোচ ববি রবসন। কোচিং ক্যারিয়ার শেষ করে মাত্র পাঁচ বছরের বিশ্রাম পেয়েছিলেন এই ইংলিশ কোচ। তাঁর বয়স যখন ৭১ বছর ১৯২ দিন, তখনো কোচিং করিয়েছেন। ক্যারিয়ারে ইউরোপের একাধিক জায়ান্ট ক্লাবের ডাগআউটে দাঁড়িয়েছেন রবসন। ভ্যানকুভার রয়্যাল দিয়ে ১৯৬৭ সালে শুরু করেন কোচিং যাত্রা। ১৯৮২ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত ছিলেন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচ। ছিলেন স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনাতেও। তবে ক্যারিয়ারের শেষ সময়টা কাটান নিউক্যাসল ইউনাইটেডে।

স্যার আলেক্স ফার্গুসন, ৭২ বছর

বয়সী কোচের তালিকায় তৃতীয় স্থানে আছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি কোচ স্যার আলেক্স ফার্গুসন। তবে বয়সে বুড়োদের মধ্যে খানিকটা পিছিয়ে থাকলেও সাফল্যে তাঁর ধারেকাছেও নেই অন্যরা। শেষবার তিনি যেদিন ম্যানইউর হয়ে ডাগআউটে দাঁড়ান, তখন তাঁর বয়স ছিল ৭১ বছর ১৩৯ দিন। শুধু ম্যানইউতেই ফার্গুসন পার করেছেন ২৭ বছর। প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন ১৩ বার, দুবার জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ। ডাগআউটে না থাকলেও এখনো ম্যানইউর ‘থিংক ট্যাংক’ হয়ে কাজ করে যাচ্ছেন ফার্গুসন।

নেইল ওয়ারনক, ৭১ বছর

১৯৮০ সালে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন নেইল ওয়ারনক। এখন পর্যন্ত ১৮টি ক্লাবকে কোচিং করিয়েছেন তিনি। শীর্ষ ক্লাবগুলোতে সুযোগ না পেলেও ইংল্যান্ডের মাঝারি সারির ক্লাবগুলোতে পরিচিত নাম ওয়ারনক। সর্বশেষ মিডলসবার্গের হয়ে ডাগআউটে দাঁড়ান তিনি।

ক্লদিও রানিয়েরি, ৭০ বছর

সাফল্য খুব বেশি নয়, তবে লেস্টার সিটিকে প্রিমিয়ার লিগ জিতিয়েই ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিয়েছেন ক্লদিও রানিয়েরি। এর আগে পরে কোচিং ক্যারিয়ারটা ততটা সমৃদ্ধ নয়। সর্বশেষ কদিন আগ ছাঁটাই হয়েছেন ওয়াটফোর্ড থেকে। তবে একটি পর্ব শেষ হলেও অবসর সম্ভবত এখনই নিচ্ছেন না ইতালিয়ান এ কোচ।