বৃহস্পতিবার, ১৭ এপ্রিল ২০২৫
ম্যাচের আগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যু স্টেডিয়ামের বাইরে গলা ফাটাচ্ছিলেন হাজারো মানুষ। তাই ছাদ ঢাকা গ্যালারির আবহ কেমন হবে তা আগে থেকে আন্দাজ করা যাচ্ছিল বেশ। কিন্তু দিনশেষে সমর্থকদের ফিরতে হয় হতাশ হয়ে। প্রত্যাবর্তনের যে স্বপ্ন নিয়ে ঘরের মাঠে নেমেছিল রিয়াল মাদ্রিদ, তা স্বপ্নই থেকে গেল৷
বড় মঞ্চে রিয়াল মাদ্রিদের ভয়ংকর রূপটা তো অনেকেই দেখেছেন। পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তে লন্ডভন্ড করে দিয়ে ম্যাচ জয়ের রেকর্ড তাদের অনেক। কিন্তু গতকাল আর্সেনালের বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদকে একটু অচেনাই লাগল। আকস্মিক ঝড়ে বিধ্বস্ত হয়ে গেল কার্লো আনচেলত্তির রিয়াল।
গত চার মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংলিশ ক্লাবকেই পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। চেলসি দুবার, ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল খেলেছে একবার করে। কিন্তু কেউই টপকাতে পারেনি রিয়ালের বাধা। চ্যালেঞ্জটা এবার আর্সেনালের সামনে। শেষ আটের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে আজ রিয়ালের মুখোমুখি হবে...
হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে কাই হাভার্টজের মৌসুম শেষ হয়েছে আগেই। গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিকেও ছিটকে যেতে হয়েছিল এক মাসের জন্য। ১০১ দিন বাইরে থাকার গতকাল ফুলহ্যামের বিপক্ষে মাঠে ফেরেন বুকায়ো সাকা। কিন্তু সেই ম্যাচেই আরও এক ধাক্কা খেল আর্সেনাল। এবার ছিটকে গেলেন রক্ষণের অন্যতম ভরসা গাব্রিয়েল মাগালায়েস। চোটের
এক সময় মনেই হয়েছিল, গোলশূন্য ড্র হতে যাচ্ছে লেস্টার সিটি-আর্সেনাল ম্যাচ। কারণ ৮০ মিনিট পর্যন্তও গোলের মুখ খুলতে পারেনি কোনো দল। কিন্তু এরপরই একবার নয়, দুবার জালে বল পাঠালেন আর্সেনালের মিকেল মেরিনো। ৮১ ও ৮৭ মিনিটে তাঁর জোড়া গোলের সুবাদে ২-০ ব্যবধানে জিতেছে আর্সেনাল।
সপ্তাহটা বেশ চাপেই কাটবে আর্সেনালের। আজ রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগে ইতালি সফরে গানাররা মুখোমুখি হবে ইন্টার মিলানের। আগামী রোববার প্রিমিয়ার লিগে খেলতে হবে স্টামফোর্ড ব্রিজে চেলসির বিপক্ষে। তবে এমন দুই বড় ম্যাচের আগে মিকেল আর্তেতার দুশ্চিন্তার শেষ নেই।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে একের পর এক পয়েন্ট বিসর্জন দিয়েই চলেছে আর্সেনাল। আজ নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে তাদের মাঠে ১-০ গোলে হেরে বসেছে গানাররা। এ নিয়ে লিগে নিজেদের সবশেষ তিন ম্যাচের মধ্যে দুই ম্যাচ হারল আর্সেনাল, ড্র করেছে এক ম্যাচ।
প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করল ম্যানচেস্টার সিটি। আজ নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছে পেপ রেকর্ড টানা চারবারের লিগ চ্যাম্পিয়নরা।
ইংল্যান্ডের ফুটবল টুর্নামেন্টে গোলের বন্যা নতুন কিছু নয়। প্রিমিয়ার লিগ থেকে শুরু করে কারাবাও কাপ—সব জায়গায় দেখা যায় শুধুই গোল আর গোল। কারাবাও কাপের এবারের মৌসুমের তৃতীয় রাউন্ডে প্রতিপক্ষ দলগুলোর সঙ্গে রীতিমতো ছেলেখেলা করল আর্সেনাল ও লিভারপুল।
রেকর্ড গড়ার ম্যাচে হাসিমুখে মাঠ ছাড়তে পারলেন না বুকায়ো সাকা। আজ ঘরের মাঠ এমিরেটসে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছে ব্রাইটনের বিপক্ষে।
রেকর্ড গড়ল ম্যানচেস্টার সিটি, অমরত্বের স্বাদ পেলেন পেপ গার্দিওলা। ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লিগে ১৩৫ বছরের ইতিহাসে টানা চারবার শিরোপা জিততে পারেনি কোনো দল। গার্দিওলার অধীনে সেই কীর্তিই গড়ল সিটি। আবারও আর্সেনালের স্বপ্ন ভেঙে প্রিমিয়ার লিগ জিতল সিটিজেনরা।
এক দলের সামনে ইতিহাসের হাতছানি, আরেক দল তাকিয়ে ২০ বছরের অপেক্ষার অবসানের দিকে। শেষ পর্যন্ত ‘ফুটবল ঈশ্বরের’ আঙুল কোন দিকে হেলবে—ম্যানচেস্টার সিটি নাকি আর্সেনাল? আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষ রাউন্ডে মীমাংসা হবে সেই প্রশ্নের। কয়েক সপ্তাহ ধরে শিরোপার জন্য দুই দলের মধ্যে যে উত্তেজনা, উন্মাদনা, আকাঙ্ক্ষা,
গোল করার নেশা যখন আর্লিং হালান্ডকে পেয়ে বসে, তখন তাঁকে আটকানো যে অনেক কঠিন। ম্যানচেস্টার সিটিতে আসার পর ‘গোলমেশিন’ তকমা তার নামের পাশে স্থায়ীভাবে জুড়ে গেছে। তাঁর গোল মানেই যেন ম্যানচেস্টার সিটির জয়।
প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে আরেকটু এগিয়ে গেল আর্সেনাল। আজ নিজেদের মাঠ এমিরেটসে বোর্নমাউথকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
মাংসপেশির চোট থাকায় দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি আর্লিং হালান্ড। দুই ম্যাচ পর গত রাতে ফিরেছেন ঠিকই। তবে খেলতে পারেননি আধা ঘণ্টাও। যতটুকু খেলেছেন, নিজের ঝুলিতে বাড়িয়েছেন গোলের সংখ্যা।
আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে আর্সেনাল সবশেষ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে ২০০৩-০৪ মৌসুম। অপরাজেয় থেকে লিগ জেতা সেই ‘ইনভিন্সিবল আর্সেনাল’ এর পর লম্বা সময় ধরে একটি শিরোপার দিকে তাকিয়ে আছে চাতক পাখির মতন।
কোন মৌসুমে সবশেষ চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনাল খেলেছিল বার্সেলোনা? এত বড় একটা দল, তবু এই প্রশ্নের উত্তরে স্মৃতি হাতড়ে ফিরতে হবে। আগের দুই মৌসুমে তো গ্রুপ পর্বেই বিদায়, তারও আগের বছর শেষ ষোলোয়। তবে আজ ঘরের মাঠে জিতলে মাঝের ভুলে যাওয়ার মতো সময় পেছনে ফেলে পাঁচ বছর পর সেমিফাইনালে খেলবে বার্সেলোনা।