শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট

লক্ষ্যই বা আর কত! মাত্র ১৩১। কিন্তু এই রান তাড়া করা দলটি যদি হয় পাকিস্তান, তবে একটু হলেও ভাবনার বিষয় থাকে। তাদের নামের পাশে ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ শব্দটি জুড়ে আছে বলেই নয়, ছয় বছর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রায় এর সমান রান তাড়া করেও জিততে পারেনি পাকিস্তান। 

ছয় টেস্টের ছোট্ট ক্যারিয়ারেই পাকিস্তানের অনেক কিংবদন্তি ব্যাটারদের পেছনে ফেললেন সৌদ শাকিল। শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্রথম পাকিস্তানি ব্যাটার হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

অম্লমধুর দিনই কাটল পাকিস্তানের। দুপুরে প্রভাত জয়াসুরিয়ার ঘূর্ণির সামনে মাথা তুলে দাঁড়াতেই হিমশিম খাচ্ছিল স্বাগতিক দলের টপ-অর্ডাররা। অবশ্য পাকিস্তানকে প্রথম ধাক্কাটা দেন কাসুন রাজিথা। ওপেনার ইমাম-উল-হক ফেরার পর কোথায় প্রতিরোধ গড়বে, উল্টো দলীয় শতক পেরোতেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। তার তিন উইকেটেই গেছে

বেরসিক বৃষ্টি বাগড়া না দিলে হয়তো আজই সেঞ্চুরিটা পেয়ে যেতেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। প্রাকৃতিক দুর্যোগে কারও কিছু করার না থাকায় শ্রীলঙ্কান ব্যাটারকে ক্যারিয়ারের ১০ তম সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষাই করতে হচ্ছে।

বাংলাদেশের একাদশে ছয়জন ওপেনার। ইমার্জিং এশিয়া কাপে আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের চেয়েও এটাই যেন বেশি আকর্ষণ ধরে রেখেছিল। কারণ, এই বছর ভারতের ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য ব্যাকআপ ওপেনারের নিয়ে যে আলোচনা চলছে, ইমার্জিং এশিয়া কাপেও এই পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে খেলোয়াড়দের। 

আভিস্কা ফার্নান্দোর সেঞ্চুরিতে ইমার্জিং এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ৩৫০ রানের লক্ষ্য দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান বাংলাদেশের অধিনায়ক সাইফ হাসান। 

২০২৩ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সুপার সিক্সে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কাছাকাছি গিয়ে হেরেছিল নেদারল্যান্ডস। হারারেতে টুর্নামেন্টের ফাইনালে আজ ছিল ডাচদের ‘প্রতিশোধ’ নেওয়ার সুযোগ। তবে লঙ্কানদের কাছে বিধ্বস্ত হয়েছে ডাচরা। ১২৮ রানে জিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েই বিশ্বকাপে যাচ্ছে লঙ্কানরা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপরাজিতই থাকল শ্র

বাছাইপর্বে স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপে খেলার আশা শেষ হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। সেদিন স্বপ্নভঙ্গের ম্যাচের পর ক্যারিবিয়ান সমর্থকদের মুখে শেষ দুই ম্যাচে হাসি ফোটানোর কথা জানিয়েছিলেন শাই হোপ। 

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া নেদারল্যান্ডসের কাছে যেন রূপকথার মতো। বাছাইপর্বে ‘অম্লমধুর’ যাত্রায় বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া ছিল দুষ্কর। অবশেষে সমীকরণ মিলিয়ে গতকাল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ডাচরা। ১২ বছর পরে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া বিশ্বাসই হচ্ছে না ডাচ ক্রিকেটারদের।

জিতলেই ২০২৩ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত—এমন সমীকরণ নিয়েই আজ বুলাওয়ের কুইন্স টাউন স্পোর্টস ক্লাবে খেলে জিম্বাবুয়ে-শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপে যাওয়ার সমীকরণ সহজেই মিলিয়ে ফেলল লঙ্কানরা। জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল শ্রীলঙ্কা। 

আরিয়ান দত্তকে বোল্ড করে যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন দাসুন শানাকা। বলা যায় শুধু তিনি নন পুরো শ্রীলঙ্কা। শেষ ব্যাটার হিসেবে আরিয়ানকে বোল্ড করার সময় ড্রেসিংরুমে কোচ ক্রিস সিলভারউডের উদ্‌যাপনটা তেমনটি আভাস দেয়। 

বুলাওয়ের কুইনস স্পোর্টস ক্লাব যেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার ‘বেশ প্রিয়’ ভেন্যু। ঘূর্ণি জাদুতে ব্যাটারদের রীতিমতো পরীক্ষায় ফেলছেন তিনি। জায়গা করে নিয়েছেন রেকর্ডের পাতায়। লঙ্কান এই লেগস্পিনারের কাছে সুযোগ থাকছে আজ ওয়াকার ইউনিসকে ছাড়িয়ে যাওয়ার।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দ্যুতি ছড়াচ্ছেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। ঘূর্ণি জাদুতে ব্যাটারদের রীতিমতো নাভিশ্বাস তুলছেন লঙ্কান এই লেগস্পিনার। ৩৩ বছর পর ওয়াকার ইউনিসের রেকর্ডে ভাগ বসালেন তিনি। 

আইসিসির বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে উড়ন্ত পারফরম্যান্স করছে শ্রীলঙ্কা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পর আজ উড়িয়ে দিয়েছে ওমানকে। ওমানকে বিধ্বস্ত করে রেকর্ড বইয়ে জায়গা করে নিয়েছে লঙ্কানরা। 

‘যেখানে শুরুর কথা বলার আগেই শেষ’-জনপ্রিয় এই বাংলা গানই যেন আজ আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের প্রতিচ্ছবি। হাম্বানটোটায় তৃতীয় ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে প্রথমেই অর্ধেক হেরে যায় আফগানরা। এরপর ব্যাটিংয়ে বাকি আনুষ্ঠানিকতা সেরেছে শ্রীলঙ্কা।

হাম্বানতোতায় প্রথম ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কাকে সহজে হারিয়ে দিয়েছিল আফগানিস্তান। একই মাঠে আজ দ্বিতীয় ওয়ানডেতে পাত্তাই পায়নি আফগানরা। ১৩২ রানের জয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-১ সমতা করল লঙ্কানরা। 

এশিয়া কাপ নিয়ে অনেক দিন ধরেই আলোচনা হচ্ছে পাকিস্তান ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মধ্যে। তবে কোনো পক্ষই সমঝোতায় আসতে পারেনি এখনো। ভারত শুরু থেকেই জানিয়ে আসছে পাকিস্তানে এশিয়া কাপ হলে তারা খেলতে যাবে না।