ইংল্যান্ড ক্রিকেট

কাইরন পোলার্ডের কোচ হওয়ার সংবাদটি গতকালই জানা গিয়েছিল। ২০২৪ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অলরাউন্ডারকে কোচিং প্যানেলে যুক্ত করতে চায় ইংল্যান্ড। আজ আনুষ্ঠানিকভাবে তা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। গত বছর নভেম্বরে দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংলিশরা। দেখতে দেখতে দরজায় কড়া নাড়ছে আরেকটি বিশ্বকাপ। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামা ইংল্যান্ডের কাছে টুর্নামেন্টের জন্য বাকি নেই ৬ মাস সময়ও।

রানের বন্যা, রোমাঞ্চ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ-ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে কোনোটিরই কমতি ছিল না। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপর ফিল সল্টের টানা সেঞ্চুরিতে সিরিজে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে সিরিজ নির্ধারণী রোমাঞ্চকর পঞ্চম টি-টোয়

প্রত্যাবর্তনটা দুর্দান্তভাবে রাঙালেন আন্দ্রে রাসেল। ২ বছর পর জাতীয় দলে ফিরেই নায়ক বনে গেলেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ উইকেটের জয়ের ম্যাচে টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ের সঙ্গে অপরাজিত ২৯ রান করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার। 

ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ঘরের মাঠে সিরিজ জয়ে ফিরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ ২৫ বছর পর প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ জিতেছে তারা। আর হোম ও অ্যাওয়ে মিলিয়ে ১৬ বছর পর। 

অবশেষে সফল হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ ২৫ বছর পর ইংল্যান্ডকে ঘরের মাঠে সিরিজ হারানোয়। গতকাল ৪ উইকেটের জয়ে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে ক্যারিবিয়ানরা। 

হাঁটুর চোটে বিশ্বকাপে প্রথমদিকের বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারেননি বেন স্টোকস। তবে আগামী বছর ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে চান ইংলিশ অলরাউন্ডার। তার জন্য হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করিয়েছেন, শুরু করেছেন পুনর্বাসনও। 

২০২৪ আইপিএল শুরু হতে এখনো বাকি কয়েক মাস। অর্থের ঝনঝনানিতে পরিপূর্ণ বিশ্বের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরুর আগে আজ বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৪টার সময় আগামী আইপিএলের রিটেনশন তালিকা প্রকাশ করা হবে।

মাঝে মাত্র এক দিন। এর পরই শেষ হচ্ছে ভারতে চলমান ২০২৩ বিশ্বকাপ। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। ৪৫ দিনব্যাপী চলা টুর্নামেন্টের শেষ দিনে বর্ণিল আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। 

গত বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন তারা। এবারও ইংল্যান্ডকে নিয়ে বাজি ধরার লোক কম ছিল না। দলে জস বাটলার-বেন স্টোকসদের মতো তারকা। বিশ্বকাপ শুরুর আগে স্বাভাবিকভাবে সবাই ইংলিশদেরও রেখেছিল ফেবারিটদের তালিকায়। 

প্রথম দুই ম্যাচ দুর্দান্তভাবে জিতে ২০২৩ বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল পাকিস্তান। এর পরই খেই হারিয়ে ফেলে তারা। বাজেভাবে ম্যাচ হারায় নেট রানরেটেও পিছিয়ে পড়তে থাকে বাবর আজমের পাকিস্তান। সেমিফাইনাল খেলার আশা নিয়ে এলেও তাদের টুর্নামেন্ট শেষ হয়েছে প্রথম রাউন্ডেই। দলের এমন অবস্থায় অধিনায়ক বাবর স্বাভাবিকভাবেই

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছিল ইংল্যান্ড। সেটা তো পারেনি উল্টো নিজেদের ইতিহাসে বাজে পারফরম্যান্স করেছে তারা। আজ আবার শেষ ম্যাচে পাকিস্তানেরও বিদায় নিশ্চিত করেছে তারা। 

কাগজে কলমে সামান্যটুকু সম্ভাবনা ছিল পাকিস্তানের। টসে হেরে যাওয়ায় সেই সম্ভাবনাও শেষ হয় পাকিস্তানের। এতে করে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার আশা শেষ তাদের। 

সেমিফাইনাল খেলতে হলে পাকিস্তানকে মেলাতে হবে ‘প্রায় অসম্ভব’ এক সমীকরণ। সেটাও হতো যদি পাকিস্তান আগে ব্যাটিং করত। সেমিতে যেতে হলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২৮৭ রানে জিততে হতো পাকিস্তানকে। বাবর আজমের পাকিস্তানের সামান্যতম আশাটুকুও বলতে গেলে শেষ। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্

সেমিফাইনালে যেতে পাকিস্তান যেন শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের দিকে তাকিয়ে ছিল ‘চাতক পাখির’ মতো। যেখানে নিউজিল্যান্ড হারলেই পাকিস্তানের জন্য সেমিফাইনালে যাওয়ার খুব সহজ সমীকরণ ছিল। তবে পাকিস্তানের চাওয়া তো পূরণ হয়ইনি, উল্টো অসম্ভব এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়েছে বাবর আজমের পাকিস্তান।

বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি স্বাভাবিকভাবেই যেকোনো ক্রিকেটারের কাছে বেশি স্মরণীয়। তাঁর কাছে খুশি হওয়াটাই স্বাভাবিক। বেন স্টোকসও ব্যতিক্রম নন। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এমসিএ) স্টেডিয়ামে গতকাল বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি স্টোকস পেয়েছেন। তবে ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার কাছে ব

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ আগেই হয়েছে ইংল্যান্ডের। চলতি বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচে হেরে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে পারবে কি না, সেই শঙ্কাও ঘিরে আছে জস বাটলারদের। তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাঁদের জয়টা ছিল খুবই জরুরী।