‘অচেনা’ বলেই সিশেলসকে নিয়ে ভাবনা বাংলাদেশের

একে অপরকে নিয়ে দুই দলের ধারণা খুবই কম। সিশেলস নামের যে একটি দেশ আছে, গত বছর ঢাকার মাঠে হওয়া বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের কল্যাণে সেই ধারণা পেয়েছিল বাংলাদেশ। অন্য গ্রুপে থাকা সেই অচেনা প্রতিপক্ষকে আগামীকাল বিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছেন জামাল ভূঁইয়ারা। ম্যাচটি অবশ্য হওয়ার কথা ছিল আজ। তবে প্রচণ্ড বৃষ্টির কারণে গতকাল রাতে পিছিয়ে দেওয়া হয়।

র‍্যাঙ্কিংয়ে ১২ ধাপ পিছিয়ে থাকা সিশেলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে কলম্বোয় আজ চার জাতি টুর্নামেন্ট অভিযান শুরু হবে বাংলাদেশের। চার দলের মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে তলানির দল স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। তাদের ঠিক ওপরেই আছে আফ্রিকান দ্বীপরাষ্ট্র সিশেলস। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ২০৪ নাম্বারে আছে শ্রীলঙ্কা। সিশেলসের অবস্থান ১৯৯। বাংলাদেশ র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৮৭তম স্থানে। ১৫৬ র‍্যাঙ্কিং মালদ্বীপের। টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলতে সিশেলস ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য মারিও লেমোসের দলের। লক্ষ্যের অর্ধেকটা পূরণ হতে পারে এবার।

গত বছর বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ থেকে অভিজ্ঞতাকেই সিশেলসের বিপক্ষে অবলম্বন মানছেন বাংলাদেশ দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মারিও লেমোস, ‘তারা দুই বছর আগে বাংলাদেশে খেলতে এসেছিল। সেখান থেকেই অল্প অল্প জানি দলটা সম্পর্কে। এ বছর কমোরোস ও বুরুন্ডির বিপক্ষে তারা দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে। সেখান থেকে কিছুটা ধারণা পেয়েছি। আমার মনে হয়, ওই দুই ম্যাচে তারা যেভাবে খেলেছে এখানেও তেমনটাই খেলবে।’

টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র দুই দিন আগে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছেছে সিশেলস। অনুশীলন করতে পেরেছে মাত্র এক দিন। তুলনামূলক অনভিজ্ঞদের নিয়ে দলটারও বাংলাদেশ সম্পর্কে ধারণা ওই বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ পর্যন্তই। অল্প জানাশোনা আর নিজেদের অল্প প্রস্তুতির কারণেই নিজেদের সবার নিচে রাখছেন সিশেলস কোচ রালফ জাঁ-লুইস। করলেন খানিকটা রসিকতাও, ‘সত্যি বলছি, আমাদের অনুশীলন খুবই কম। সাফে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের একটা ম্যাচ দেখেছি। আমি বলব, মালদ্বীপ টুর্নামেন্টের ফেভারিট।’