আফগানিস্তান ক্রিকেট

রশিদ খান বিয়ে কবে করছেন—এটা নিয়ে গত কয়েক বছর ধরেই চলছিল আলাপ-আলোচনা। অবশেষে ক্রিকেটপ্রেমীদের সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটেছে। শুভ কাজটা গতকাল সেরেই ফেললেন আফগান এই লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার। একই দিনে বিয়ের পিঁড়িতে বসেছেন তাঁর তিন ভাইও।

শারজায় ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সিরিজ খেলছে আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন ম্যাচের ঐতিহাসিক সিরিজে প্রথম ওয়ানডেতে প্রোটিয়াদের ৬ উইকেটে দুর্দান্ত শুরু করে আফগানরা। দাপট ধরে রেখে গতকাল দ্বিতীয় ওয়ানডেও জিতে নিয়েছে তারা। 

২০২৪ সালটা যেন আফগানিস্তানের জন্য ইতিহাস গড়ার। কয়েক মাস আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি ইভেন্টে সেমিফাইনাল খেলে আফগানরা। ‘জায়ান্ট কিলারের’ তকমা পাওয়া আফগানদের এবারের শিকার দক্ষিণ আফ্রিকা। 

ঐতিহাসিক টেস্ট বলে কথা। আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ নিয়ে কতই না আগ্রহ, রোমাঞ্চের জন্য অপেক্ষা ছিল ক্রিকেটার থেকে শুরু করে ক্রিকেটপ্রেমীদের। কিন্তু গ্রেটার নয়ডার স্পোর্টিং কমপ্লেক্সে সব মাঠে মারা গেল। কোনো বল না খেলে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় দুই দলই হতাশা প্রকাশ করেছে। 

যেখানে শুরুর কথা বলার আগেই শেষ—গ্রেটার নয়ডার স্পোর্টিং কমপ্লেক্সে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড একমাত্র টেস্ট দেখে অনেকের এ কথা মনে হওয়া স্বাভাবিক। যে ঐতিহাসিক টেস্ট নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল, সেই টেস্ট মাঠেই গড়াতে পারল না। এতে করে একটি বিব্রতকর রেকর্ডেও নাম লেখাল ম্যাচটি।

গ্রেটার নয়ডার স্পোর্টিং কমপ্লেক্সে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড ঐতিহাসিক টেস্ট নিয়ে কতই না রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছিল। তবে খেলোয়াড়, ভক্ত-সমর্থকদের বাজেভাবে হতাশ করল নয়ডার আবহাওয়া। ম্যাচের ফল আসা তো দূরে থাক, মাঠে আদৌ ম্যাচ গড়ায় কি না সেটা এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।  

আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড ঐতিহাসিক টেস্ট শুরুর অপেক্ষা বেড়েই চলেছে। দুই দিন হয়ে গেল। অথচ গ্রেটার নয়ডা স্পোর্টিং কমপ্লেক্সে খেলা মাঠেই গড়াতে পারল না। ভারতের এই মাঠের বেহাল দশা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।

বৈরি আবহাওয়ায় ম্যাচ নষ্ট হওয়া যেন এখন পরিচিত দৃশ্য। ভেন্যু, সংস্করণ বদলালেও ঘুরেফিরে দেখা যায় একই ঘটনা। মাঠের অবস্থা ভালো না থাকায় আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড ঐতিহাসিক টেস্টের  প্রথম দিনের খেলা মাঠে গড়াতেই পারেনি।

ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের সমৃদ্ধ ইতিহাস—খেলেছে ৪৭০ টেস্ট। আফগানিস্তান খেলেছে সব মিলিয়ে ৯ টেস্ট। ভারতের উত্তর প্রদেশের গ্রেটার নয়ড়ায় কাল থেকে এই দুই দল খেলতে নামছে ‘ঐতিহাসিক’ টেস্ট। লাল বলে আফগান-কিউইরা আগে কখনো মুখোমুখি হয়নি। প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামছে তারা। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাত্র ১৫ বছরের পথচলা আফগানিস্তানের। এরই মধ্যে আফগানরা ক্রিকেট বিশ্বে সমীহ জাগানিয়া এক দলে পরিণত হয়েছে। তবে ঘরের মাঠে একটা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সৌভাগ্য হয়নি আফগানদের। রশিদ খানদের সেই আক্ষেপ শিগগিরই ঘুচবে বলে আশা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি)। 

ইংল্যান্ডের ১০০ বলের টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেডের’ শেষের দিকে সময়টা ভালো যাচ্ছে না রশিদ খানের। কাইরন পোলার্ডের কাছে বেধড়ক পিটুনি খেয়েছেন রশিদ। এবার টুর্নামেন্টই শেষ হয়ে গেল রশিদের। 

আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগামী মাসে টেস্ট সিরিজের জন্য গতকাল শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের নেতৃত্বে আছেন পেসার টিম সাউদি।এবারই প্রথম আফগানদের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে নিউজিল্যান্ড। দুই দলের একমাত্র টেস্টটি হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু ভারতের নয়ডায়। ৯-১৩ সেপ্টেম্বর এই টেস্ট খেলে শ্রীলঙ্কায়

সাউদাম্পটনে গত রাতের ঘটনা যে চাইলেও ভুলতে পারবেন না রশিদ খান। আফগান লেগ স্পিনারকে দুঃস্বপ্নের রাত উপহার দিয়েছেন কাইরন পোলার্ড। পাঁচ ছক্কা হজম করে বিব্রতকর রেকর্ডে নাম উঠে গেছে রশিদের। 

কড়া শাস্তি পেলেন আফগানিস্তানের ইহসানউল্লাহ জানাত। সব ধরনের ক্রিকেট থেকে পাঁচ বছর নিষিদ্ধ করা হয়েছে আফগান এই টপ অর্ডার ব্যাটারকে। 

ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টিতে এরই মধ্যে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড মুখোমুখি হয়েছে। টেস্টেই শুধু একে অপরের বিপক্ষে খেলতে বাকি রয়েছে। এবার জানা গেল দুই দলের ঐতিহাসিক টেস্টের সম্ভাব্য সময়। 

ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিলে আটবারের চেষ্টায় সেমিফাইনালের ফাড়া দক্ষিণ আফ্রিকা কাটাল ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ৩২ বছরের অপেক্ষা শেষে এবার তারা উঠল বিশ্বকাপের ফাইনালে। তবে আইসিসির টুর্নামেন্ট সেরা একাদশে জায়গা হয়নি কোনো প্রোটিয়া ক্রিকেটারের। সেমিফাইনালে বাদ পড়া আফগানিস্তানের তিন ক্রিকেটার জায়গা

শিরোপা জয়ের স্বাদ এইডেন মার্করাম কখনো যে পাননি তা নয়। ২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্ব দিয়ে জিতিয়েছেন শিরোপা। সেই মার্করামের অধিনায়কত্বে আরও একবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দ্বারপ্রান্তে প্রোটিয়ারা। আফগানিস্তানকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।