আইরিশ পেসারের হ্যাটট্রিক ম্লান করে সেমির পথে নিউজিল্যান্ড

জশ লিটল নিজেকে দুর্ভাগা ভাবতেই পারেন। কেননা, আজ হ্যাটট্রিক করেও তিনি যে থেকে গেলেন পরাজিত দলে। অ্যাডিলেডে আইরিশদের ৩৫ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তাতে আইরিশদের বিদায়ঘণ্টা তো বেজেছেই, একই সঙ্গে সেমিফাইনাল একরকম নিশ্চিত করেছে কিউইরা।

নিউজিল্যান্ড যে গ্রুপ-১ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে যাচ্ছে, তা অনেকটাই নিশ্চিত। কেননা, পাঁচ ম্যাচে কিউইরা ৭ পয়েন্ট পেয়েছেই, তাদের নেট রান রেট: ‍+ ২.১১৩। কিউইদের এই নেট রান টপকাতে হলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৮৫ রানে জিততে হবে অস্ট্রেলিয়াকে। আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১২৮ রানের ব্যবধানে জিততে হবে ইংল্যান্ডকে।

১৮৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে আয়ারল্যান্ডের দুই ওপেনার অ্যান্ড্রু বালবির্নি ও পল স্টার্লিং দারুণ শুরু করেন। ৪৮ বলে ৬৮ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন এ দুই আইরিশ ব্যাটার। নবম ওভারে প্রথম বলে বালবির্নিকে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন মিচেল স্যান্টনার। ঠিক তার পরের ওভারে ইশ সোধির বলে বোল্ড হয়ে যান স্টার্লিং। এরপর আস্কিং রেটের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার চেষ্টা করলেও আয়ারল্যান্ড পারেনি। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা আইরিশদের স্কোর থেমে যায় ৯ উইকেটে ১৫০ রানে। আইরিশ ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩৭ রান করেন স্টার্লিং। নিউজিল্যান্ড বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন লকি ফার্গুসন। ম্যাচ-সেরা হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। ৩৫ বলে ৬১ রান করেন তিনি, যা নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে সর্বোচ্চ রান। ৫টি চার এবং ৩টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।

হ্যাটট্রিক করে লিটলই যে একমাত্র পরাজিত দলের খেলোয়াড়, তা কিন্তু নয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই তালিকায় লিটল হচ্ছেন তৃতীয় খেলোয়াড়। আইরিশ এই বাঁহাতি পেসারের আগে এমন দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও কার্তিক মেইয়াপ্পান।

এর আগে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে নিউজিল্যান্ড করে ১৮৫ রান। আইরিশ বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন লিটল।