প্রচণ্ড গরমে আরাম ও স্বস্তি পেতে সুতি পোশাকের বিকল্প নেই। তবে পছন্দমতো সঠিক সুতি পোশাক কেনার পরও অনেক সময় ভোগান্তিতে পড়তে হয়। কারণ, ধোয়ার পর এই ধরনের কাপড় কিছুটা ছোট হয়ে যায়। ফলে পোশাকটি বেশি আঁটসাঁট হয়ে যেতে পারে। তবে পলিয়েস্টার, লিনেন, নাইলন কাপড়ের ক্ষেত্রে এমন হয় না। তাহলে সুতি কাপড়েই কেন এই বৈশিষ্ট্য দেখা যায়! 

ধোয়ার পর সুতি কাপড়ের পোশাক ছোট হয়ে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের কর্নেল ইউনিভার্সিটির কেমিক্যাল ও বায়োমলিকুলার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের সহযোগী অধ্যাপক জিলিয়ান গোল্ডফার্ব। তিনি বলেন, তুলার ফাইবার বা আঁশগুলোকে একত্রে বুননের মাধ্যমে সুতি কাপড় তৈরি করা হয়। তুলার বেশির ভাগই সেলুলোজ দিয়ে তৈরি, এটি মূলত প্রাকৃতিক বায়োপলিমার।’ 

উল্লেখ্য, যেসব পলিমার প্রথমে সূর্যের আলোতে বিয়োজিত হয় এবং পরে প্রাকৃতিকভাবে ব্যাকটেরিয়া দ্বারা বিয়োজিত হয়, সেগুলোকে বায়োপলিমার বলে।  

জিলিয়ান আরও বলেন, ‘তুলার আঁশগুলো ভিজে গেলে ফুলে যায়। এরপর শুকানোর সঙ্গে সঙ্গে সংকুচিত হয়।’ 

ঘাম বা গোসলের পর সুতি কাপড় দিয়ে গা মুছলে দ্রুত শুকিয়ে যায়—এই অভিজ্ঞতা সবারই আছে। কিন্তু পলিয়েস্টার, নাইলন বা স্প্যানডেক্স কাপড়ে এমন হয় না। এর কারণ এগুলো খুব আঁটসাঁটভাবে বোনা হয়। তা ছাড়া এর উপাদানও আলাদা। ফলে পানি শুষে এদের আঁশগুলো ফুলে ওঠে না।

রসায়নবিদ ও জৈব প্রযুক্তি কোম্পানি কুরিকোর সিইও এরিকা মিলচেক বলেন, পোশাক তৈরির জন্য তুলার আঁশ বোনার সময় রাসায়নিক স্তরে একটি উত্তেজনা সৃষ্টি হয়, যেখানে একটি হাইড্রোজেন বন্ধনের নেটওয়ার্ক তৈরি হয়। 

পানি ও তাপের সংস্পর্শে এলে এই হাইড্রোজেন বন্ধনের নেটওয়ার্ক পরিবর্তিত হয়। এর ফলে কাপড় শিথিল হয় বা ছোট হয়ে যায়। একই কারণে কাপড় কুঁচকেও যায়। 

জিলিয়ান বলেন, সব সুতি কাপড় একইভাবে বোনা হয় না। সুতি কাপড় বোনার সময় সুতা যতটা সংকুচিত হয়, অন্য উপাদানে তৈরি সুতা ততটা সংকুচিত হয় না।’ 

তুলার সুতা যখন বোনা হয়, তখন আঁশগুলোর পরস্পর ছেদের স্থলকে হ্যাশট্যাগ আইকনের সঙ্গে তুলনা করতে বলেন জিলিয়ান। এ ক্ষেত্রে সুতাগুলো পরস্পরকে ওপর-নিচে ছেদ করে। সাধারণত বুননে দুই ধরনের সুতা থাকে: একটি সুতা উল্লম্বভাবে থাকে, এটিকে বলে ‘ওয়ার্প’; আরেকটি সুতা অনুভূমিকভাবে উল্লম্ব সুতাটির ওপর ও নিচে বোনা হয়, এটিকে বলে ‘ওয়েফট’। 

যখন সুতি সুতা ভিজে যায়, তখন ফুলে ওঠে। ফলে একদিকে সংকুচিত হয়ে ওয়েফটগুলোকে কাছাকাছি ঠেলে দেয়। আর কাপড় থেকে আর্দ্রতা বের হলে, আঁশগুলো সংকুচিত হয়। এ ছাড়া গরম পানিতেও সুতি কাপড় বেশি সংকুচিত হয়। 

এরিকা বলেন, সুতি জামাকাপড় ঠিক কতটা সংকুচিত, তা বিভিন্ন বিষয়ের ওপর নির্ভর করে। উদাহরণস্বরূপ: শুধু পানি দিয়ে কাপড় ধোবেন, নাকি এর সঙ্গে ডিটারজেন্ট যোগ করবেন। ডিটারজেন্ট হাইড্রোজেন বন্ধনকে আরও দুর্বল করে। সুতি কাপড় বেশি বা কম তাপে শুকাবেন নাকি ঝুলিয়ে রাখবেন, তার ওপরও কাপড়টি কতটুকু সংকুচিত হবে, তা নির্ভর করবে। 

তাপমাত্রার বিষয়টি ব্যাখ্যা করে এরিকা বলেন, তাপমাত্রা কম থাকলে পানি ধীরে ধীরে বাষ্পীভূত হয় এবং আঁশগুলো খুব বেশি ‘চাপ’ অনুভব করে না। দড়িতে ঝোলানো কাপড় আরও সুষম আর্দ্রতার সংস্পর্শে আসে, ফলে কাপড় কম সংকুচিত হয়। 

কাপড় ধোয়ার পর সংকুচিত হয়ে যাওয়ার সমস্যা থেকে মুক্তি পেতে সুতি সুতার সঙ্গে সিনথেটিক সুতার মিশ্রণের কাপড় বেছে নিতে পারেন। তবে বৈজ্ঞানিক উপায়ে সুতি কাপড় সংকুচিত হওয়া রোধ করা যায়। 

জিলিয়ান বলেন, ভেজা কাপড় শুকানোর পর এর ওপর চাপ প্রয়োগ করলে সংকোচন কিছুটা ছাড়বে। এটি করার জন্য স্টিম আয়রন (ইস্তিরি) ব্যবহার করা যায়। এটি কাপড়ের আঁশের মধ্যে আবার আর্দ্রতা যুক্ত করে এবং একই সঙ্গে আয়রনের চাপে কাপড়ের আঁশগুলো সম্প্রসারিত হয়। 

তবে আর্দ্রতা যোগ করে বেশি চাপ দিলে আঁশগুলো বেশি সম্প্রসারিত হয়ে কাপড় ফেঁসে যেতে পারে। 

তথ্যসূত্র: লাইভ সায়েন্স