আজ আর্জেন্টিনা-ইতালির মহাদেশকে জেতানোর লড়াই

ক্লাব ফুটবলের মৌসুম শেষ হতে না হতেই শুরু হলো আন্তর্জাতিক ফুটবলের উত্তাপ। চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের রেশ কাটার আগেই আজ রাতে তারার মেলা বসবে ইংল্যান্ডের ওয়েম্বলিতে। যেখানে শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে লাতিন চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ইতালি।

শুরুতে এটিকে নিয়মরক্ষার ম্যাচ মনে হলেও যতই দিন গড়িয়েছে বেড়েছে উত্তাপ। বিশেষ করে ফিফার স্বীকৃতি পাওয়ায় ‘ফাইনালিসিমা’ নামের এই ম্যাচের গুরুত্বও এখন বেড়ে গেছে। ‘বিশেষ’ এই ম্যাচে কিছু ব্যতিক্রম আছে। এখানে অতিরিক্ত সময়ে খেলা গড়াবে না। ৯০ মিনিট পরই সরাসরি পেনাল্টি শুটআউটে চলে যাবে খেলা। পরিস্থিতি বিবেচনায় দুই দলের জন্য বিভিন্ন দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে ম্যাচটি।

গত বছরের কোপা আমেরিকা দিয়ে শেষ হয়েছিল লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক শিরোপার অপেক্ষা। ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে আকাশি-নীল শিবিরকে প্রথম শিরোপা এনে দেন মেসি। সেই শিরোপা জয়ের পর এবার মেসির সামনে সুযোগ জাতীয় দলের হয়ে আরেকটি শিরোপা জেতার।

বিশ্বকাপ সামনে রেখে এই ম্যাচকে পাখির চোখ করেছেন মেসিরা। পাশাপাশি কেবিনেটে আরেকটি শিরোপা যোগ করার বিষয় তো রয়েছেই। লাতিন চ্যাম্পিয়নদের আরেকটি শিরোপা এনে দিতে চান জানিয়ে মেসি বলেন, ‘এটা নিছক একটা ম্যাচ নয়; ফিফা স্বীকৃত প্রতিযোগিতা। আর্জেন্টিনার মানুষ ও সমর্থকদের জন্য আরেকটি শিরোপা আনতে যাচ্ছি।’

দারুণ কিছু পরিসংখ্যান সঙ্গী করে ম্যাচটা খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। গত মার্চে সর্বশেষ খেলা ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ড্র করলেও ২০১৯ সালের জুলাই মাস থেকে অপরাজিত আছে আলবেসিলেস্তেরা। ইতালির বিপক্ষেও এই ধারাবাহিকতায় ছেদ চাইবে না মেসির আর্জেন্টিনা।

এক বছর ধরে রোলারকোস্টার রাইডে নানা ধরনের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে ইতালি। যেখানে তারা সাফল্যের চূড়া যেমন দেখেছে, তেমনি পেয়েছে পতনের তিক্ত স্বাদও। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া দলটি অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে ২০২১ সালে ইউরো জিতে নেয়। টানা ৩৭ ম্যাচ জেতার নতুন এক মাইলফলকও গড়ে ‘আজ্জুরি’রা। এরপরই বড় ধাক্কা খায় তারা। বাছাইপর্বের বাধা পেরোতে না পেরে আবার বিশ্বকাপে দর্শকের ভূমিকায় থাকতে হবে তাদের। নিজেদের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতেও ইতালির কাছে মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে ম্যাচটি। আর এই ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে যাচ্ছেন ইতালিয়ান কিংবদন্তি জর্জিও কিয়েল্লিনি।