রুট-মালানের ব্যাটে ইংল্যান্ডের জবাব

ব্রিসবেনে প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং বিপর্যয় ভুলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার ৪২৫ রানের জবাবে তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২ উইকেটে ২২০ রান। এখনো অবশ্য ইংলিশরা পিছিয়ে আছে ৫৮ রানে। ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডকে পথ দেখাচ্ছেন অধিনায়ক জো রুট ও ডেভিড মালান।

২৭৮ রানে পিছিয়ে থেকে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করে ইংল্যান্ড। দলীয় ২৩ রানে ররি বার্নসের (১৩) উইকেট হারায় ইংলিশরা। এরপর ৬১ রানে হাসিব হামিদও (২৭) ফিরে গেলে আবার উঁকি দেয় বিপর্যয়ের শঙ্কা। তবে এরপরই প্রতিরোধ গড়ে তোলেন মালান ও রুট। স্বাগতিক বোলারদের নিরাশ করে ইংল্যান্ডকে টেনে নেন তাঁরা। এর মাঝে একাধিক নতুন মাইলফলকও গড়েন রুট।

এক পঞ্জিকাবর্ষে সবচেয়ে বেশি রানে রুটের অবস্থান এখন ৮ নম্বরে। এখনো সুযোগ আছে রিকি পন্টিং, সুনীল গাভাস্কার ও শচীন টেন্ডুলকারদের ছাড়িয়ে আরও ওপরে উঠে আসার। তবে ইংল্যান্ডের হয়ে এক পঞ্জিকাবর্ষে রান করায় এখন সবার ওপরেই আছেন রুট। পাশাপাশি ২০২১ সালে রান সংগ্রহে নিজের অবস্থানটা আরও সুদৃঢ় করেছেন তিনি। এই সব মাইলফলক গড়ার পথে ব্রিসবেনে দলকে লড়াইয়েও ফিরিয়েছেন তিনি। মালানকে সঙ্গে নিয়ে গড়েছেন অবিচ্ছিন্ন ১৫৯ রানের জুটি। দুজনেই এখন আছেন সেঞ্চুরির অপেক্ষায়। রুট অপরাজিত আছেন ৮৬ রানে, মালান ৮০ রানে। হতাশার দিনে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে উইকেট দুটি নিয়েছেন মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স।

এর আগে ৭ উইকেটে ৩৪৩ রানে দিন শুরু করেন দুই অপরাজিত অজি ব্যাটার ট্রাভিস হেড ও মিচেল স্টার্ক। ৩৯১ রানে স্টার্কের (৩৫) বিদায়ে ভাঙে এ জুটি। ১৫ রান করে আউট হন নাথান লায়ন। আর শেষ ব্যাটার হিসেবে ফেরেন ১৫২ রান করা হেড। ইংল্যান্ডের হয়ে মার্ক উড ও ওলি রবিনসন নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট।