ম্যাক্সওয়েলের দানবীয় ইনিংসেই আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়া

রেকর্ড পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন তারা। কীভাবে বিশ্বকাপ জিততে হয়—অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে তা ভালো জানা আর কোন দলের! আজ কলকাতায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেমিফাইনালে সেই অভিজ্ঞতাই কাজে লাগানোর কথা বলছেন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

শুধুই কি অভিজ্ঞতা! টানা দুটি হারে এই বিশ্বকাপ শুরু করা অস্ট্রেলিয়া এখন দুর্দান্ত ফর্মে। তারা টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ভারসাম্যপূর্ণ দল, এটা তো পরের ম্যাচগুলোয় তারা প্রমাণ করেছেই, এই টুর্নামেন্টের অন্যতম দাবিদার হিসেবেও মেলে ধরেছে নিজেদের। আফগানদের বিপক্ষে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অসামান্য ২০১* রানের ইনিংসের সুবাদে ২৯০ পেরোনো স্কোর অনায়াসে তাড়া করে জিতেছে। সেই ম্যাচও সেমিফাইনালের আগে প্রেরণা জোগাচ্ছে কামিন্সদের। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলীয় পেসার বলেছেন, ম্যাক্সওয়েলের সেই ইনিংস দলের মধ্যে এই আত্মবিশ্বাসেরও জন্ম দিয়েছে যে তারা যেকোনো পরিস্থিতিতে ম্যাচ জয়ের ক্ষমতা রাখে।

সেই আত্মবিশ্বাস এমনই যে টুর্নামেন্টের লিগ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৩৪ রানের বড় হারকেও গায়ে মাখছেন না কামিন্স, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে আমরা অনেক খেলেছি, তাদেরকে ভালোভাবে জানি। আর আমাদের দলের অনেক ক্রিকেটার আগেও এমন পরিস্থিতিতে ছিল, যেখানে তারা ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টেও বড় মুহূর্ত দেখেছে। এটা আমাদের জন্য বাড়তি সুবিধা বলেই মনে করি।’

আরও একটা ‘সুবিধা’, অতীতে দুই-দুইবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো। যার একটি ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। ম্যাচ টাই করেও সেবার ফাইনালে যেতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ পর্বে তুলনামূলক ভালো খেলার সুবাদে ফাইনালে চলে যায় অস্ট্রেলিয়া। আরেকটি সেমিফাইনালের আগে সেই স্মৃতি রোমন্থন না করে কি পারেন কামিন্স! ‘৯৯ বিশ্বকাপ তো জনশ্রুতি হয়ে আছে। তাই নয় কি? অনেকবারই সেটির রিপ্লে দেখেছি। আপনিও হয়তো (সেমিফাইনালটির) গল্প শুনে থাকবেন।’

আর বিরুদ্ধস্রোতে ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ২০১ রানের ইনিংস? কামিন্স বলছেন, ‘দল হিসেবে ভর করার মতো বাড়তি একটা শক্তি দরকার। কারণ, তাতে আপনার এই উপলব্ধি হবে যে, আপনি জিততে পারবেন যেকোনো পরিস্থিতিতেই। যেমন ম্যাক্সি। আমরা গর্বিত যে তার মতো খেলোয়াড়কে দলে পেয়েছি।’