খেজুর রসের স্বাদ ভুলতে বসেছে মানুষ

শীতে খেজুরের রসের সঙ্গে গ্রাম-বাংলার সম্পর্ক বেশ পুরোনো ও নিবিড়। তবে এই খেজুর গাছের রসের স্বাদ ভুলতে বসেছে তেরখাদার মানুষ। বর্তমানে ইটভাটার জ্বালানি হিসেবে খেজুর গাছের ব্যবহার ও গাছি সংকটের কারণে আজ আর খেজুরের গাছ থেকে তেমনভাবে রস সংগ্রহ করা হয় না। দিন দিন ইটভাটার সংখ্যা বাড়ায় এবং সেখানে জ্বালানি হিসেবে খেজুরগাছ ব্যবহার করায় এক সময়ের রস সংগ্রহের ঐতিহ্য এখন বিলুপ্তির পথে।

স্থানীয় জনসাধারণ ও গাছিদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আজ থেকে মাত্র ৭-৮ বছর আগেও তেরখাদা উপজেলার সর্বত্রই খেজুর গাছ কেটে রস সংগ্রহ করা হতো। সকালে মাঠে ঘাটে, ভিটায়, ‘ঠিলে’ (কলসি বা হাঁড়ি) ভর্তি খেজুরের রসের ছড়াছড়ি চোখে পড়ত। চারদিকে খেজুর রসের নাস্তা ও রসের পিঠা খাওয়ার ধুম পড়ে যেত। মানুষ এখন রসের নাস্তা আর রসের ভেজা পিঠার স্বাদ ভুলে যেতে বসেছে। এখন আর আগের মতো চারদিকে রসের সারি সারি ‘ঠিলে’ চোখে পড়ে না।

সরেজমিনে তেরখাদার বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে দেখা যায়, রাস্তা ও খেতের পাশে খেজুর গাছগুলো সারি সারি দাঁড়িয়ে আছে। তাতে হাতে গোনা দু-এক জন গাছ কাটলেও আগের মতো রস পাচ্ছেন না তাঁরা। তেরখাদায় এখন খেজুরের গুড়ের ছড়াছড়ি নেই।