ফ্রি হিট

মাঠে শুধু খেলোয়াড়েরাই খেলাটা জমিয়ে তোলেন না। স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে দর্শকের উন্মাদনা, উচ্ছ্বাস, চিৎকার, হুল্লোড় আর করতালি—সব মিলিয়েই হয় একটি জমজমাট খেলা। যেকোনো দল নিজেদের মাঠে খেললে নিঃস্বার্থ সমর্থন দিয়ে অনুপ্রাণিত করতে থাকে স্বাগতিক দর্শকেরা। এ কারণেই তো দর্শকদের বলা হয় ‘দ্বাদশ খেলোয়াড়’। 

অনেক দিন আগের কথা, নির্দিষ্ট করে বললে পাঁচটা জুন আগের কথা, যখন আমার প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ ভ্রমণের সৌভাগ্য হয়েছিল। একদল ভারতীয় সাংবাদিকের সঙ্গে ভারতীয় দলের এক টেস্ট ও তিন ওয়ানডে ম্যাচের সংক্ষিপ্ত সফর কাভার করতে গিয়েছিলাম। ব্যস্ত সেই তিন সপ্তাহের সফরে অনিন্দ্যসুন্দর দেশটিকে দারুণভাবে জানতে পেরেছিলাম

‘আক্রমণ জেতায় ম্যাচ, রক্ষণ জেতাবে শিরোপা’—সারাক্ষণ মুখে চুইংগাম চিবোতে চিবোতে ফুটবল নিয়ে নিজের দর্শনটাকে এভাবে তুলে ধরেছিলেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। কোচদের নির্দেশিকায় বড় হরফেই লেখা হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি স্কটিশ কোচের এই বচন।

‘বিষণ্ণতা হচ্ছে আমার সবচেয়ে খারাপ অভিজ্ঞতা’—কথাটা হ্যারি পটারের স্রষ্টা জে কে রাওলিংয়ের। বিখ্যাত মার্কিন কবি সিলভিয়া প্লাথ নিজের ছবি তুলতেও ভয় পেতেন! একবার তিনি লিখেছিলেন, ‘কেউ গভীরভাবে আমার দিকে তাকালে কান্না পায়।’ এই বিষণ্ণতা প্লাথকে ঠেলে দিয়েছিল আত্মহত্যার মতো চরম পরিণতির দিকে।

মাত্র ১০ বছর বয়সে চিহ্নিত হয়েছিল হরমোনের সমস্যা। অন্য কেউ হলে ফুটবল ক্যারিয়ার সেখানেই থেমে যেত! কিন্তু তাঁর বাঁ পায়ে যে ফুটবল–দেবতা বর দিয়ে রেখেছেন। ন্যাপকিন পেপারে চুক্তি স্বাক্ষর করে চলে আসেন লা মাসিয়ায়। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। খুদে জাদুকর থেকে হয়ে ওঠেন বিশ্বসেরা

১৬ বছর আগে লর্ডসে টেস্ট অভিষেক ১৭ বছর বয়সী এক তরুণের। হঠাৎ কারও চোখে পড়লে মনে হবে বয়সটা আরও কম। কে জানত, বিস্ময়বালক হিসেবে অভিষিক্ত সেই মুশফিকুর রহিম একদিন বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম স্তম্ভে পরিণত হবেন!

ডিসেম্বর ২০১৬। মৌসুমের প্রথম এল ক্লাসিকো। এ ম্যাচেই শেষবার একসঙ্গে দেখে গিয়েছিল লিওনেল মেসি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আর নেইমারকে। এরপর তিন তারকার পথ গেছে তিন দিকে। এল ক্লাসিকোর দ্যুতি যেন তাতে একটু কমেছে।

একজন ক্রিকেট অধিনায়কের অধিনায়কত্ব শুধু মাঠেই নয়, করতে হয় মাঠের বাইরেও। সংবাদমাধ্যমের চাপ সামলানো সেই অধিনায়কত্বেরই অংশ। মুমিনুল হক যেন এখানেও কিছুটা খাবি খাচ্ছেন!

‘আধুনিক ফুটবল হচ্ছে শিল্প থেকে যন্ত্রের পথে যাত্রা’, বলেছিলেন বিখ্যাত ক্রীড়া লেখক এদোয়ার্দু গালেয়ানো। যন্ত্রের সঙ্গে এটি অর্থের দিকে যাত্রাও বটে। ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে এসেছে অর্থের জোয়ারও। অথচ একটা সময় ছিল, যখন ফুটবলে আবেগই ছিল সব। সেসব দিন গত হয়েছে।

‘লাঠিখেলা’ নামটার সঙ্গে পরিচয় আছে আপনার? বর্তমান প্রজন্মের কাছে থেকে ‘না’ শোনার সম্ভাবনাই বেশি। ব্রিটিশ আমলে উপমহাদেশের স্বাধীনতার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে যে খেলা, আজ তার নাম জাদুঘরে ঠাঁই হওয়ার পথে!

দুঃস্বপ্নের নিউজিল্যান্ড সফর এখন অতীত। দরজায় কড়া নাড়ছে শ্রীলঙ্কা সফর। দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে আগামী সপ্তাহে লঙ্কার বিমান ধরবে মুমিনুল হকের দল।